Далида. Нити судьбы

Глава 36

Невольничий рынок в Бадир-Шате был одним из самых больших в этой части земель.

В город стекались дороги со всех концов, не только по причине его выгодного расположения. Удобная и достаточно большая пристань давала возможность бросить якорь многим торговым судам и суденышкам. Поэтому в городе всегда было оживленно и шумно, а торговля на рынке шла довольно бойко.

Сюда, на рынок невольников, стремились не только купцы, но порой и кочевники, бандиты, перекупщики рабов со своей добычей, и все в надежде продать подороже человеческую жизнь.

А работорговцы заезжали в Бадир-Шат, ища «товар» подешевле или самый редкий, например, вроде девственной юной красавицы, а может, воина, способного биться на поле сражения либо участвовать в гладиаторских боях.

Тит привлекал к себе немалое внимание толпы и торговцев. Такой экземпляр встречался крайне редко, говорили знатоки этого «товара». Хотя барон был изможден, в синяках и ранах, но, отмытый от крови и грязи и раздетый до пояса, вызывал восхищенные взгляды не только со стороны женщин. Всякий мужчина, взглянувший на него, неоднократно бы подумал, прежде чем вступить с ним в схватку.

Желающих иметь такого раба было множество, но рискующих купить его – нет. Любой здравомыслящий человек, заглянув в лицо Титу, совершенно четко понимал, что этот человек свободен до мозга костей, и ни оковы, ни избиения его надолго не удержат. Он либо умрет, либо вернет себе эту самую свободу.

– Могу дать за него сотню серебра, – проговорил длиннобородый купец, осматривая Тита с особым пристрастием.

– Я только сотню потратил, чтобы его сюда привезти! – возмутился Кизат-Ирт. – Не скупись, купец! Что ж мне остаться без прибыли? Добавь еще с полсотни!

– Могу только сбавить, – спокойно отозвался торговец, – ты его никогда не продашь, хоть вечность тут стой.

Зеваки окружили двух торгующихся людей, с любопытством ожидая, чем же закончится сделка.

– Сбавить? Да ты с ума сошел! Посмотри, какой товар! Где еще такой найдешь?

– К такому товару еще головной боли в придачу. Удивляюсь, как ты его вообще сюда умудрился привезти… К нему охрану нужно приставлять, чтобы не сбежал… Соглашайся на сотню, или я вообще передумаю.

– Эх… Что с тобой поделать, соглашусь на сотню!

Ударив по рукам, мужчины обменялись деньгами и «товаром». Купец сделал знак своим воинам, которые, подхватив закованного Тита под руки, уволокли его с рынка.

– Ответь-ка мне, купец, – полюбопытствовал атаман, – раз ты знаешь, что раб этот непокорный будет, зачем купил его?

– Э-э-э, какой ты любопытный… Того и гляди, в неприятности угодишь… Но раз сделка состоялась, то скажу. Через два месяца в Абидаресе пройдут состязания гладиаторов. Этот год особый, сильнейшие из сильнейших будут биться… Будет на что посмотреть… – в толпе загудели люди, обсуждая услышанную новость. – Я его на бои выставлю, – продолжил купец, – или продам там же… Думаю, не меньше сотни золота за него дадут…

– Ах, ты старый обманщик! – воскликнул атаман, смерив злым взглядом торговца, – мне серебра пожалел, а сам золотишком разживешься?

Он угрожающе сделал шаг к торговцу. Но, вставшие по обе стороны от длиннобородого, высокие и сильные воины, с саблями наперевес, тут же охладили пыл атамана.

– Ладно… – протянул Кизат-Ирт примиряющим тоном. – Сделка уже состоялась, что тут обсуждать…

Он сделал знак двоим своим сообщникам и направился прочь с рынка.

***

До Бадир-Шата оставался всего день пути. Далида и компания стремительно покрывали остаток дороги, останавливаясь лишь в самых крайних случаях, чтобы сменить лошадей или немного утолить голод.

Перед ними лежал небольшой городишко под милым названием Рай, в котором уютно расположились несколько таверн и гостиниц для проезжающих мимо путников. В одной из таких забегаловок и решила «что-нибудь закинуть в рот», как выразилась Амрит, вся наша дружная четверка.

– Мы с Юном поменяем лошадей, а вы пока закажите поесть и ждите нас в харчевне, – распорядилась Далида, обращаясь к Амрит.

Волчица давно привыкла к командирским интонациям Ли и даже считала их совершенно уместными. Кто, если не Далида, должен возглавлять эту экспедицию? У нее и основания имеются, и характер, и, самое главное, опыт. Поэтому любое ее распоряжение выполнялось почти неукоснительно.

Амрит, в сопровождении Гектора, войдя в харчевню, осмотрелась, ища подходящее для четверых место. Зала была полна разномастной мужской публики, и многие из присутствующих не удержались от восхищенного присвиста, увидев невероятно красивую девушку в мужском костюме и кожаной амуниции. Но хмурый взгляд Гектора пресек дальнейшее проявление восторженных возгласов. Поэтому новоявленные гости харчевни спокойно нашли себе подходящий уголок за большим неказистым столом.

Усевшись за стол, Амрит отправила Гектора сделать заказ, а сама принялась оглядывать посетителей харчевни. Были здесь случайные путники, были и постоянные клиенты заведения, пара мелких торговцев и несколько работяг, зашедших на кружку горячительного напитка.

Но все внимание волчицы приковала развязная компания в противоположном углу харчевни. Они громко хохотали, обсуждая удачные сделки и наперебой хвалились своими сомнительными подвигами.