Далида. Отголоски прошлого сна

Глава 2

Тит и Тибор оба стояли в замешательстве, поглядывая то друг на друга, то на хозяина Земли Теней. Каждый из них сейчас был занят собственными мыслями и думал о том, что больше всего волновало: Тит – как сохранить жизнь без малейших на то шансов, Тибор – как не попасть впросак перед своим господином и Тарой.

– Вам что, в трубы заиграть? Или платочком взмахнуть? Чего вы медлите? – в нетерпении воскликнул владыка Земли Теней.

– Господин, – решила вмешаться розововолосая, – но этот поединок будет неравным. Тибор может использовать все свои силы и возможности, а у Тита их сейчас нет!

– Ну что же, тем интереснее будет битва, – чуть ухмыляясь, ответил ей хозяин.

«Да-а-а, голыми руками его одолеть я не смогу… – подумал Тит. – И, вполне возможно, у меня остались считанные минуты жизни… Если Тибор, конечно, не образумится… В любом случае, победа не достанется тебе легко, болтун!»

Тит больше не мешкал. Он молниеносно бросился на Тибора, нанося быстрые и сильные удары. Тот, не ожидавший подобной внезапной атаки, стал отступать к реке, не в состоянии даже сосредоточиться, чтобы собрать для ответного удара хоть немного магической энергии. Тибор теперь был вынужден изо всех сил защищаться и с трудом успевал отбивать выпады противника.

Шаг за шагом, и они оба оказались в воде, которая покрыла их ноги до самых икр, но продолжали яростную борьбу, каждый не желая уступать другому. Уворачиваясь от очередного удара, Тибор неловко ступил на скользкий речной камень и рухнул в воду, обдав и Тита потоками брызг. Он со злостью и раздражением пытался подняться, но каждый раз ноги вновь соскальзывали, заставляя стража барахтаться в мелководье. И к еще большей досаде Тибора до его острого слуха донеслись колкие шуточки и смешки стража Зеркала, что совсем лишило его возможности мыслить здраво и сосредоточиться.

«Без помощи теперь он точно не поднимется», – подумал Тит, видя безуспешные попытки противника встать на ноги. Он опустил меч и протянул Тибору руку.

– Вставай.

Чуть прищурив взгляд и состряпав презрительную улыбку, страж смерил Тита взглядом с ног до головы. Едва помедлив, он все же поднял руку, чтобы принять помощь своего противника. Но в самый последний момент, когда Тит остался перед ним раскрытым и совершенно не защищенным, Тибор мгновенно собрал в ладони пучок энергии и со всей силы послал ее в соперника.

Мощный магический световой поток отбросил Тита далеко на берег. Кувыркаясь, он пролетел ещё несколько метров, ударяясь о камни и землю. Сдерживая стон, барон попытался подняться, но его вновь настиг очередной удар магической силы. Тибор, уже выбравшийся из воды и со злой решительностью шагая навстречу Титу, яростно посылал в него поток за потоком.

Тит, кувыркаясь, изо всех сил пытался увернуться от непрерывных атак, используя меч, как отражатель магической энергии, а не приспособленное для этого оружие звенело и дрожало в его руках, готовое вот-вот рассыпаться в металлическую пыль.

Тибор продолжал наступать, не давая Титу даже малейшего шанса подняться с земли, сам при этом, оставаясь недосягаемым для меча противника.

– Он его убьет! – закричала Гертара, с ужасом наблюдая, как страж беспощадно молотит Тита.

– Не-е-ет. Разве есть среди полубогов такой идиот, который захочет убить Странника? – ответил хозяин Земли Теней.

– Мне кажется, это идиот прямо перед нами!

– Значит, он не просто идиот, но ещё и своего собственного бессмертного тела лишиться решил. То есть идиот в квадрате… – спокойно подытожил владыка.

Тибор, как бы ни был в пылу поединка, все же краем уха прислушивался к разговорам, доносившимся со стороны зрителей. Наконец, здравомыслие вернулось к нему, и, рассудив в себе, что хозяин Адовой пропасти все же прав, страж остановился, прерывисто дыша и исподлобья поглядывая на Тару. Девушка бросила на него холодный взгляд и демонстративно отвернулась.

– Мне кажется, пришло время ввести новые правила поединка, – вновь заговорил Владыка, наблюдая, как раненый и кашляющий кровью Тит пытается подняться на ноги.

Тибор сглотнул, чтобы чуть смягчить пересохшее вдруг горло, поглядывая искоса на своего хозяина, он понимал, что эти слова лично для него не предвещали ничего хорошего.

– Гертара, – обратился Хозяин к девушке, сделав легкое движение пальцами. В тот же миг над его ладонью повис маленький сосуд с эликсиром Жизненных сил. – Напои Странника, пусть его тело восстановится.

Розововолосая радостно щелкнула своими пальчиками, и заветный флакончик тут же оказался у нее в руках. Один миг – и она уже присела на колени возле Тита, помогая ему испить целительную жидкость.

Тибор, наблюдая за Гертарой, скрежетал зубами от злости: его совершенно выводила из себя нежная забота девушки о его сопернике, но все же страж не решался ничего предпринять, опасаясь гнева своего господина. Хотя, будь его воля, то он расщепил бы Тита на мелкие кусочки! Но все, что он мог сейчас сделать, – это только метать в сторону противника молнии негодующего взгляда.

– А теперь новые правила, – заговорил хозяин Земли Тысячи Теней, вволю насладившись картиной недовольного и раздраженного Тибора и хлопочущей возле Тита Гертары. – Странник восстановился полностью, и вы вновь сможете продолжить поединок. Но прежде... – он окинул взглядом всех присутствующих, – у меня есть небольшой подарок для Тита.