Далида. Отголоски прошлого сна

Глава 5

Столица готовилась к свадьбе короля. Улицы, площади и даже дома наряжались самыми яркими убранствами. Королевский замок кипел от суеты и беготни слуг, распорядителей и наемного люда, которых пригласили на время приготовлений к торжеству.

Залы то и дело убирались, камины протапливались, комнаты для гостей проветривались и приводились в надлежащий порядок.

Далида в жизни не видела подобной суеты, что устроил Аргир в ожидании невесты.

Приезд Аленс должен был состояться через несколько дней. Принцесса, в сопровождении своей свиты, сама прибудет в столицу. По традиции королевства Лидара, Палхом не будет сопровождать свою дочь, а лишь с церемонией передаст ее в руки высоких вельмож и посланников Мадары. И в их сопровождении невеста приедет в столицу, где ее встретит жених и пройдет церемония бракосочетания.

Далида, уже совсем выздоровевшая благодаря чудесному эликсиру, подключилась к дворцовой суете. Аргир возложил на нее контроль за приготовлением гостевых комнат и залов, их безопасность так же была на Ли.

Девушка неплохо справлялась со своими обязанностями, хотя и без особого удовольствия. Да к тому же радостное волнение и ожидание Аргира действовало на нее отнюдь не всегда благотворно. Порой ревность и досада сильно жалили девушку, но, видя безмерно блаженное выражение лица Аргира, она вновь отрезвлялась, понимая, что все же лучше видеть его счастливым и влюбленным, чем потерять его дружбу и привязанность. А случалось и так, что, поддавшись всеобщей суете и погрузившись в дела с головой, Ли и вовсе забывала о личной драме и с еще большим, чем обычно, усердием донимала слуг делать, переделывать и вновь переделывать свою работу. За что получала нелестные выражения в свой адрес, правда, только за глаза. Открыто спорить с ней никто не решался.

Про Тита Далида за эти месяцы так и не услышала ни слова. Будто все в один миг забыли, что существовал такой человек. Даже как-то набравшись смелости, Ли спросила о нем короля, но Аргир только пожал плечами и переключился на обсуждение других, более важных вопросов.

***

И вот наконец настал тот день, который с нетерпением ждала столица, королевство, но больше всех, конечно же, его королевское величество.

Вдоль главной улицы, через весь город, до самой центральной площади, а потом и до королевского дворца стояли парадно разодетые гвардейцы, гордо державшие яркие флаги и знамена. Несчитанные толпы горожан и гостей теснились по обочинам в надежде быть в числе первых, встречающих кавалькаду принцессы, и ощутить в своих руках щедрость и благоволение короля в виде серебряных и, если повезет, золотых монет, которые время от времени разбрасывал по сторонам старший сановник, возглавляющий всю эту торжественную процессию.

Главная площадь города утопала в цветах и тканях, которые были натянуты над площадью, придавая ей вид огромного сказочного шатра.

Мадарийские вельможи и приглашенная знать чинно восседали на почетных и менее почетных своих местах.

Женщины, как и полагается, блистали великолепными нарядами и украшениями, а мужчины щеголяли друг перед другом дорогими костюмами, военными доспехами и, конечно же, оружием.

Вряд ли кому удавалось раньше увидеть столь роскошную помпезность, собранную в одном месте.

Церемония бракосочетания должна была пройти здесь же, на центральной площади, под импровизированным куполом огромного шатра.

Священнослужитель из главного храма столицы, волнуясь, то и дело повторял шепотом слова благословений. Кое-где мелькали слуги и служанки, стараясь украдкой исполнить просьбы и приказы своих хозяев, ожидающих торжественной церемонии. В воздухе царило почти осязаемое напряжение и волнение.

Аргир восседал на высоком троне, нервно колотя по подлокотникам то пальцами, то ладонью. Иногда его нервозность выливалась наружу, и он подскакивал с трона, вглядываясь в толпу, не едет ли кавалькада Аленс. При каждом его таком подъеме гости с гулом и шумом тоже соскакивали со своих мест, но, как только король успокаивался, все усаживались вновь, и ожидание продолжалось.

Далида приложила максимум усилий, чтобы убедить короля в том, что она будет полезнее среди встречающих и охраняющих гвардейцев, чем среди гостей, и, к ее облегчению, Аргир согласился со всеми доводами девушки, разрешив ей все это время заниматься делами, которые она считает важными и нужными.

Ожидание брачной церемонии давалось Далиде очень непросто. Девушке раз за разом приходилось наступать на чувства, беспощадно сокрушая свое влюбленное сердце, отчего ее порой одолевала невыносимая тоска, глубокая подавленность и абсолютная безысходность. Поэтому она из всех сил старалась погрузиться в рабочую суету и свои текущие обязанности.

И вот, наконец, на улицах города послышался трубный звук и гул приближающейся процессии.

Далида, сидя верхом за ровным строем держащих знамена гвардейцев, чуть приподнялась в стременах, чтобы лучше разглядеть сопровождающих принцессу людей.

Впереди процессии ехали рыцари со знаменами Мадары и Лидара, за ними следом – старший сановник, раскидывающий монеты, следом еще трое мадарийских вельмож, и только за ними появился, украшенный лентами и цветами, открытый экипаж Аленс.

Принцесса сидела, почти не дыша, одетая в бело-голубой наряд, расшитый серебром и золотом. Ее головку и плечи прикрывала тонкая полупрозрачная вуаль.