Далида. Отголоски прошлого сна

Глава 18

Дабы не утомлять читателя длительной поездкой наших героев, мы перенесемся в город Бирт, что находится в низине реки Нибар, которая берет свое начало от самой высокой Снежной вершины.

Город этот стоит на самой границе с землей гномов и служит неким соединительным мостиком между маленьким, но суровым народом и прочими племенами и народами, живущими около или проезжающими мимо по делам политики либо торговли.

Не смотря на всем известный неприветливый и даже воинственный нрав народа гномов и их презрение ко всем иным формам жизни, кроме гномьего, народ этот все же был вынужден вести с жителями прилегающих земель торговлю и прочие отношения, без которых, как всем известно, не будет ни развития королевства, ни его безопасности.

Итак, наша парочка благополучно добралась до города Бирт, который сами гномы презрительно называли городом «отщепенцев» из-за населявших его бывших сородичей, не захотевших жить по законам и уставам гномьего государства, а пожелавших свободу выбора и передвижения, подобно людям, но сохранивших при этом некоторые свои устои и традиции.

Здесь нередки были смешанные браки, поэтому всякий путешествующий мог вдоволь понаблюдать за множеством и разнообразием гномьих, человеческих и прочих форм, коих тут было необычайно много. Этот гостеприимный город радушно принимал всех тех, кого среди иных народов принято было чураться и сторониться.

– Уважаемый, посоветуйте нам кого-нибудь, кто мог бы провести нас к королю гномов, – обратился Тит к суетливому хозяину харчевни, где наши путники решили ненадолго задержаться, чтобы поесть и отдохнуть.

При его словах, как по взмаху дирижера, все посетители взорвались безудержным хохотом, тыча в Тита пальцем и бросая в его сторону нелестные эпитеты.

Тот же сохранял абсолютно стоическое спокойствие и равнодушие, что, в свою очередь, приводило Далиду в справедливое негодование до такой степени, что она готова была обнажить свой меч.

Дождавшись, пока хохот утих, Тит вновь обратился к хозяину, испытующе глядя ему в глаза.

– Так ты подскажешь? Или мне повторить вопрос?

– Если господин ищет смерти, так зачем же ему так далеко идти? – спросил хозяин со спокойствием, будто черпал его из взгляда Тита.

– Я знаю, что делаю. – Барон бросил перед хозяином небольшой кошелек, из которого донеслось приятное позвякивание, без слов убедившее хозяина в том, что этому человеку нужно помочь, ищет ли он смерти или просто развлекается.

– Вам нужен старый философ Фин... Лишь он один еще сохранил связи во дворце... Может, и к королю поможет попасть, кто его знает... Мой посыльный вас проводит, когда скажете. Что-то еще вашей милости угодно?

– Да. Мы с дороги. Поесть и отдохнуть.

Хозяин кивнул и указал на свободный в дальнем углу корявый стол.

Наевшись не роскошным, но вполне сносным обедом и немного передохнув, Далида и Тит отправились к Фину-философу, следуя за шустрым мальчонкой, что был послан проводить путников до самого дома старого Фина.

Философ-гном никак не выбивался из всеобщего представления об этих, возможно, порой даже мудрых, представителях чудно´го искусства мысли.

Возраст его определить было достаточно сложно, потому что густые, с легкой сединой, брови и длинная, с проседью, борода и усы скрывали большую часть его лица, но острый и вдумчивый взгляд темных глаз выдавал в нем живость ума и гибкость мысли. Одет он был достаточно просто и даже слегка небрежно, явно демонстрируя другим, что внешняя его сторона не имеет для философа никакого значения.

Как и полагается философу, Фин встретил наших путников многозначительным молчанием. Он сидел за грубо сколоченным столом, подпирая рукой подбородок и, чуть сдерживая любопытство, разглядывал Тита и Ли.

– Вот, к королю хотят, – деловито проговорил мальчик, обращаясь к Фину.

Тот, продолжая изучающе глазеть на Тита и Далиду, медленно проговорил в ответ, протягивая каждое слово:

– Сомневаюсь, что он захочет видеть людей. Да и в сам город вам не попасть, не то что в королевские покои.

– Самим, конечно, не попасть. Но если ты нам поможешь…

– Зачем мне без смысла бить ноги? А потом еще и впасть в немилость короля! Разве я безумец помогать вам?

– Так ведь у меня есть что предложить его величеству, – ответил Тит тоном опытного переговорщика. – Прежде чем провести нас в город, ты передашь ему мое письмо.

– Ты думаешь, королю будет интересно твое письмо?

– Разумеется. И не просто интересно, а крайне интересно. А в том, что написанное в нем правда, ты сам убедишь короля.

– Не слишком ли ты, человек, самоуверен?

– Нисколько. Ведь есть одна ценная вещица, которую поколения королевских династий гномов мечтали иметь. А нынешнему королю, может, представится такая возможность.

Гном со всей серьезностью вновь окинул изучающим взглядом Тита и сделал знак мальчику уйти. Тот, уже получивший свое вознаграждение, сразу же исчез. Фин, указав Титу на низенький письменный стол, встал со своего места, со всем достоинством умудренного жизнью человека, и начал прохаживаться по комнате, заложив руки за спину.