Далида. Отголоски прошлого сна

Глава 29

Гаверон не был королевством или государством как таковым. Это была богатая на зеленые пастбища и чистые реки земля, где жили скотоводы.

Самые богатые и знатные из них имели множество слуг, рабов и собственных воинов, которые с успехом отбивали набеги кочевников или разбойников.

Более бедные жители платили некоторую дань своим богатым соседям, дабы и им не быть однажды ограбленными или порабощенными и, под защитой чужих воинов, спокойно спать ночами и вести свое маленькое хозяйство.

Словом, соседи меж собой вполне мирно уживались, каждый извлекая для себя определенную выгоду из своего соседства.

Человек, которого искали наши друзья, принадлежал к сословию самых богатых, именитых и влиятельных людей Гаверона.

Его обширные пастбища занимали лучшие территории этой земли, и найти теперь временного владельца талисмана было совсем просто, так как всякий встречный местный житель мог указать дорогу либо направление к его угодьям. Звали этого человека Шанирад Баседи.

Он жил в большом каменном доме на южной окраине своих земель. Дом не был высок, но все же был достаточно велик, чтобы в полной мере показать любому, насколько его хозяин состоятелен.

Диковинные вазы, удивительные скульптуры, тонкой работы серебряная и золотая утварь, роскошные ткани и ковры украшали залы и комнаты этого дома. Даже слуги с рабами здесь были разодеты, словно дворцовые пажи.

Плоская крыша этого роскошного дома служила местом отдыха или уединения, где хозяин проводил немало времени в размышлениях о превратностях судьбы, чтением книг или созерцанием местных красот. Все на террасе располагало к отдыху и навевало философское настроение. Небольшие пальмы в кадках и молодые пышные деревца в высоких бочках дарили тень и прохладу даже в самый жаркий день. Невысокие изящные вазы были полны ярких, ароматных цветов, вокруг которых сновали пестрые бабочки, а весь пол был устлан мягчайшими коврами. Пара низких топчанов были завалены мягкими цветными подушками разного размера и формы.

Несколько высоких, сильных воинов стояли по сторонам террасы, охраняя покой своего хозяина.

Шанирад был далеко не молод, но время не стерло с его лица ни достоинство, ни благородство. Утопая в груде подушек, он мирно подремывал под щебетание длиннохвостой птицы, для которой огромная клетка давно стала родным домом. Светлые одежды мужчины время от времени колыхались от опахала, которым стоявший рядом раб, то и дело обмахивал хозяина, а из-под белого тюрбана выбивались длинные седые волосы.

Молодой слуга в яркой изумрудной жилетке и светлых широких штанах, кланяясь, подошел к своему отдыхающему хозяину.

– Господин… – тихо прошептал слуга, пытаясь его разбудить. – Господин…

Шанирад неохотно приоткрыл глаза.

– Что тебе?

– Там чужеземцы пришли, вас спрашивают.

– Снова торговцы? – зевнул хозяин. – Специи или драгоценности?

– Нет, господин, не торговцы. Воины они. Просят, чтобы вы их приняли.

– Воины? И много их?

– Двое мужчин, господин. И с ними две женщины, в одежде мужской и с оружием.

– Что же нужно им? Не сказали?

– Нет, господин. Лишь просят принять их.

Шанирад, приподнявшись с подушек, сделал знак слуге позвать нежданных гостей, а сам, усевшись поудобнее, принялся перебирать коралловые четки.

***

Компания из волков и людей поднялась на террасу и предстала перед испытующим взглядом хозяина.

– Если вы не задумали злого, то для чего вам оружие? Лучше оставьте его, – проговорил Шанирад, в то время как два его раба, подойдя к путникам, сделали им знак разоружиться.

Подождав, пока лязг оружия совсем стих и рабы удалились, хозяин вновь обратился к четверке.

– Так ради чего чужеземцы проделали столь далекий путь ко мне?

– Позволь прежде поблагодарить тебя, достопочтенный Шанирад, за гостеприимство и честь, оказанную нам, – приветствовал хозяина Тит, чуть сделав вперед небольшой шаг. – А привело нас к тебе вот какое дело: сказали нам, что несколько лет назад тебе была передана одна ценная вещь – Волчий амулет. Для людей он не имеет никакой ценности, разве что несколько каменьев драгоценных. А вот для стаи волчьей – это талисман-хранитель. Передан тебе этот амулет был по причине странной традиции, но не мне об этом судить. Тот, кто отдал тебе артефакт, является дядюшкой вот этой молодой волчицы, – Тит жестом указал на Амрит, – и она настоящая хозяйка талисмана. Просим тебя, достопочтенный Шанирад, отдать амулет владелице или скажи свои условия, на которых ты согласен его обменять.

– Волчий амулет… Значит, ты принцесса волков?

Амрит с гордостью королевы молча кивнула.

Шанирад, встав со своего ложа и продолжая перебирать в руке четки, подошел к девушке, оглядывая ее задумчивым взглядом.

– Ты смелая и до безрассудства отчаянная, раз пустилась в столь дальний путь… Но, видно, для тебя он будет напрасен…