Далида. Отголоски прошлого сна

Глава 33

Талифа понемногу выздоравливала. Ее раны стали затягиваться от действия целительных снадобий. Девушка стала покидать свои покои, чтобы прогуляться по дому, побыть с отцом или полюбоваться роскошными пейзажами с тенистой террасы.

Наконец, настал день отъезда наших друзей.

Слуги и рабы, казалось, заполонили все пространство в доме и возле конюшен, приготовляя уезжающим кладь, припасы и лошадей.

Далида, в поисках Тита, бродила по дому, начиная слегка нервничать от предстоящей поездки и от того, что никак не могла его найти. Наконец, подумав, что Тит все же, забыв о первостепенных делах, наслаждается местными видами на террасе, Ли решила подняться наверх.

Чуть взойдя по лестнице, она окинула взглядом террасу. Под сенью зеленеющих в кадках деревьев она увидела сидящего в подушках Тита, а рядом с ним – коленопреклоненную Талифу. Они о чем-то тихо беседовали, Тит нежно поглаживал девушку по голове, а та, сжимая другую его руку, то целовала ее, то прикасалась к ней щекой или лбом.

Далида замерла, не чувствуя биения собственного сердца. Не в силах сделать шаг ни вперед, ни назад, она молча наблюдала это действо, почти не дыша и не сводя глаз с Тита и девушки. Она подумала о том, что все эти дни ей и так было не по себе от того, что Тит, казалось, позабыл о ее существовании, не проводя с ней даже нескольких минут и почти не разговаривая с ней. А теперь, как говорится, «под занавес» – вот такая поэтически-романтическая картина, да только не с ней, Далидой, а с другой…

Чувствуя, как злость поднимается внутри и вот-вот вырвется наружу, Далида, стиснув зубы, заставила себя спуститься вниз. Но увиденная картина так и осталась перед ее глазами, неотступно преследуя девушку.

«Да что же это такое! Вот же… Дамский угодник!» – думала она, нервно вышагивая вдоль конюшен, где уже готовые лошади в нетерпении били копытами. – «Да если б я только знала!.. Если бы только представить могла!..» – накручивала все сильнее и сильнее себя девушка. – «Я бы никогда, слышишь, никогда!..»

Она в гневном раздражении подняла глаза к небу, словно желая высказать ему свои упреки и негодование, но внезапная мысль остановила ее намерение.

«… Ли, да ты никак, ревнуешь? Но разве ты имеешь на это право? Что ты можешь дать ему, кроме искренней привязанности и дружбы? И брак ваш, по сути, пустышка… так, фикция какая-то… Почему же эта сцена бесит тебя, Ли? Наверное, ему проще найти утешение в объятьях юных дев, чем искать твоих чувств… Ведь ты все равно холодна к нему, словно льдина на вершине горы. Или нет? Или что-то изменилось?.. Я запуталась… Совершенно запуталась… Я не понимаю, откуда эта злость и ревность! Или я схожу с ума, или я действительно…»

Ее мысли прервали высыпавшие к конюшням люди.

Гектор принялся с пристрастием осматривать лошадей, проверяя ремни и седла. Амрит ходила за ним по пятам, размахивая руками и что-то ему доказывая.

Наконец, подошли и Тит с Шанирадом. Далида, увидев мужа, в гневе отвернулась и, подойдя к своей лошади, сделала вид, будто невероятно занята тем, что тоже проверяет, надежно ли затянуто седло и прочая амуниция.

– Я хочу хоть как-то отблагодарить тебя, – обратился Шанирад к барону. – Может, возьмешь мои стада, или золото, или рабов?

– Мне ничего не нужно, мы имеем все, что необходимо, и даже более того, – мягко отвечал Тит.

– Я знал, что ты откажешься. Поэтому у меня есть дар, который ты наверняка примешь.

Шанирад сделал знак, и стоящий неподалеку раб принес ему небольшую шкатулку.

Амрит, украдкой наблюдавшая за Титом и хозяином дома, замерла, вознося молитвы всем богам и уповая на чудо человеческой благодарности.

Шанирад, открыв шкатулку, достал оттуда увесистую круглую серебряную подвеску, в центре которой была искусно изображенная голова оскалившегося волка. Края подвески были усыпаны разного размера сапфирами, изумрудами и топазами. Толстая серебряная цепь, державшая подвеску, туго натянулась, намекая на определенную тяжесть украшения.

– А, это ты примешь в знак благодарности?

Тит, улыбнувшись, слегка поклонился.

– Да, это я приму, – он взял подвеску и подозвал Амрит.

Волчица, едва сдерживая поток радости, готова была броситься на шею Шанираду и Титу.

– Возьми, это по праву принадлежит тебе, – протянув амулет девушке, проговорил барон.

– Вот только напрасно радуется принцесса-волчица, – вздохнул Шанирад. – Амулет этот – подделка.

Взгляды всех присутствующих недоуменно устремились на хозяина дома. Даже Далида оторвалась от своих надуманных дел и тихонечко подошла к компании Тита, Шанирада и Амрит.

– Что значит подделка? – не веря своим ушам, переспросила волчица.

– А то и значит. Не настоящий он.

– Ты уверен? – чуть нахмурившись, спросил Тит.

– Уж можешь мне поверить. Я и сам это заподозрил, лишь взяв его в руки. А потом к местным мастерам по камням и золоту ездил. И каждый из них подтвердил, что амулет фальшивый.