Дама четырех мужей

Мианда

— Черт тебя дери, Ястен, давай резче! — Дэвон грубо рыкнул на младшего товарища, слишком долго копавшегося с парусами.

— Делаю, что могу! — дракон прикрикнул в ответ, хоть и понимал свою вину. Он спешил, от этого тряслись руки, и никак не удавалось справиться с канатом.

— Иди разберись с хвостом, — Парсеваль появился ниоткуда, перехватил управление и отпихнул Ястена подальше. Каждый должен быть там, где принесет больше пользы, особенно когда их всего четверо.

Дракон рванулся на корму, где Кассиус с найденным на корабле оружием пытался отбиться от преследователей, метавших в них с причала непрерывный поток стрел и редкие магические заряды, от которых увернуться было не так просто. Ясен пришел как раз вовремя, его непробиваемая чешуя позволяла не терять время на прятки, а ответная магия заметно ослабила преследователей. Последней каплей стало вмешательство Мианды.

Принцесса, скрываясь за непробиваемым Ястеном, приступила к колдовству. Поднялся ветер, раздувший паруса, а нацеленные на них стрелы повернулись и обратили оставшихся островных стражей порядка в бегство.

Когда стало очевидно, что побег удался, она, тяжело дыша, но радостно улыбаясь, обернулась, чтобы поделиться счастьем и с остальными. Ястен и Кассиус моментально помрачнели, Миа бросилась на помощь.

Дэвон сидел на сырых досках, зажимая рану на плече Парсеваля.

***

Вид женихов был не самым традиционным. Несмотря на дорогие наряды и роскошные украшения, они оставались бандитами. Побитыми, лохматыми (труды парикмахеров не дали результата, жесткие от морской воды волосы продолжали топорщиться), недовольными и в оковах. Но Миа затеяла свадьбу не ради торжества и красивых мужей, она не обращала внимания на их внешние недостатки. Главное, что ее интересовало — бунтующие сердца и безграничная воля к свободе, которая безальтернативно должна была привести ее мужей к побегу. Оставалось лишь молиться Первой Даме, чтобы он оказался удачным.

— Миа, — Мать взяла девушку за плечо перед выходом к гостям и женихам. — Еще не поздно передумать. Ты можешь сказать «Нет».

— Я не стану. Я все решила, — девушка высвободила руку, поправила рукав роскошно расшитого золотом свадебного платья.

— Решила? Когда это ты стала такой взрослой, что можешь сама принимать решения? — королева презрительно поморщилась.

— Когда стала совершеннолетней. Извини, что мне требуется твое разрешение, чтобы расти, — Мианда хмуро глянула на мать исподлобья и проскользнула мимо нее на свою свадьбу. Не стоило рассчитывать, что ее поведут к алтарю за руку, радостно улыбаясь, но принцессе больше и не нужно было одобрение и благословение. Всё, чего она хотела, — лишить себя шанса на нормальное замужество. И уж тем более потомство.

***

— Это должен был быть я, — Ястен сидел на палубе возле каюты Парсеваля и нервно грыз ногти. Он терзался день и ночь с самого отплытия, лишь изредка прерываясь, когда нужна была помощь.

Мианда села рядом с ним и устало вздохнула.

— Не надо так говорить. Это была случайность.

— Он занял мое место, потому что я не справлялся, — продолжал нервно бубнить дракон, шатаясь из стороны в сторону.

— Он бы сделал это для любого из вас. И ты бы сделал также, если бы мог кому-то помочь,

— Миа положила голову мужу на плечо. Оно было твердым и немного колючим из-за чешуи, но дискомфорт оказался терпимым. Сейчас Ястену нужно было отвлечься на то, чтобы помогать другим, и она ловко превратилась в маленькую нежную жертву. — Никто в этом не виноват, Яс.

— Но я ничего не могу для него сделать, — дракон погладил жену по волосам, утешая.

— Мы сейчас все можем только ждать. Но вообще-то я бы еще поела…

— Я приготовлю, пойдем! — Яс воодушевился и тут же вскочил. Ему нужно было только дать повод направить свою энергию на кого-то другого, желательно друга в беде, пусть и житейской. О том, что готовил он ужасно, Мианда предпочла не вспоминать.

***

— Теперь никто не догонит тебя, чего ты ждешь? — Миа продолжала шептать, нервно глянула на Дэвона, снова прижавшего к ее горлу нож. Стражи не решались двинуться в их сторону, но и пират не спешил бежать.

— Не могу, — нервно выдавил Дэвон, не в силах сделать еще шаг назад. Они стояли на краю балкона и, хотя внизу была такая привычная и родная вода, прыжок казался непреодолимым препятствием. Высота сковала его.

— Ты должен бежать, сам знаешь, что мне это нужно! — шипела на него принцесса, испуганно глядя на стражей, стоящих на прицеле у собственных мечей, подконтрольных Мианде.

— Я боюсь высоты, — шепнул Дэвон, понимая, что не сможет выбраться.

Неожиданно он повалился назад от резкого толчка в грудь. Принцесса решила, что остаться свободной от выбранных матерью мужей важнее, чем жить в замке, и столкнула пирата с балкона в реку, повалившись вместе с ним.

Дэвон прижал ее к себе, закрывая голову девушки от удара о воду. Он отбил спину, но сохранил сознание и выплыл, крепко держа принцессу.

— Я не умею плавать, — призналась она, тяжело дыша, и крепче цепляясь за широкие плечи.

— Зато я умею.

***

Парсеваль бросился в каюту, позабыв, что она была для него темницей последние несколько недель. Мианда скользнула в темноту следом за ним и обнаружила все ширившийся беспорядок. Капитан рвал и метал, переворачивая вверх дном все, что было в маленькой комнатке.

— Что ты делаешь?! — Мианда поймала его за руку и заставила остановиться одним своим строгим взглядом.

— Это корабль моего брата.

Парсеваль повторил это медленно и с нажимом. Теперь, когда его истерика не отвлекала, Миа поняла. Её муж королевских кровей рассказывал, что пришел из очень далеких земель. Оттуда случайно не добраться, дело наверняка было серьезным.

— Они явились за артефактами? Мы никогда с ними не торговали. Все магические торги отслеживаются Королевским правлением, мы никогда не продали бы что-то непроверенным покупателям. К тому же, зная репутацию твоего брата, они не могли бы получить ничего даже через посредника.