Дама В Черном

Глава 1.

ДАМА В ЧЕРНОМ

ГЛАВА 1

Был холодный ноябрьский вечер. Зоопарк должен был уже вот-вот закрыться, его стремительно поглощали сумерки. Посетители, еще час назад бродившие между вольерами, разошлись. Только со стороны дельфинария, в котором заканчивалось последнее на тот день представление, еще доносились слабые звуки музыки. Высокая женщина, решительно шагавшая по зоопарку, прислушивалась к ним. Она знала: у нее в запасе еще минут десять прежде, чем шоу с ластоногими подойдет к концу, и из дельфинария повалят наружу зрители.

Женщина не была заинтересована в том, чтобы кто-то из них ее увидел. Поэтому последние метры до ее вожделенной цели она преодолела чуть ли не бегом. Вот, наконец, перед ней и нужный ей вольер на самом краю зоопарка, обнесенный забором из простой металлической сетки. Находившийся в нем годовалый львенок по кличке Аурум даже не пошевелился при виде неожиданной гостьи. Будучи знаменитым, распиаренным благодаря интернету животным, Аурум устал за день от повышенного внимания публики и только неподвижно смотрел на женщину своими янтарными глазами.

- Руми! Руми! – нетерпеливо позвала женщина, - Ну подойди же сюда!

Аурум и не думал слушаться. Единственными, по его мнению, людьми, имевшими право на подобные призывы, были его киперы Рикки и Надин. Тогда эта непонятная женщина, одетая в черные пальто и шапку, сунула руку в принесенный ею с собой целофановый пакет и извлекла оттуда куриную ножку. А другой рукой включила на запись свой сотовый телефон.

В безразличных до этого момента львиных глазах зажегся неподдельный интерес. Больше всего на свете Аурум уважал говядину и крольчатину. Но и против курицы тоже не имел особых возражений. Он поднялся с грунта в середине вольера, где он только что возлежал в позе сфинкса, и направился к гостье, на аппетитный запах. Размеры куриной ножки отлично подходили для того, чтобы пропихнуть ее в щель между фрагментами забора, и счастливый Аурум захрустел угощением. И все время, пока он ел, женщина снимала его на телефон.

-Ну что, вкусно тебе? – заговорила она елейным тоном, - Ну и хорошо…Но и ты, Руми, сделай кое-что для своей мамочки! Ты же хороший левик, да?! Ты у нас добрый, ручной!

Справедливости ради, Аурум и понятия не имел о том, что его считают добрым и ручным. Но в зоопарк он попал от частного владельца, который продал его по причине взросления и растущего с каждым днем львиного аппетита, к человеческим рукам привык и давал киперам себя гладить. А иногда подходил к забору вплотную и прижимался к сетке в надежде, что посетители почешут ему спинку.

- Ну давай же, давай, иди же ко мне, хороший лев! – увещивала женщина.

И львенок, чье доверие она завоевала с помощью куриной ножки, наконец, выполнил ее желание: лег возле сетки так, что в доступе дамы оказалась его спина. Однако, гостья не ограничилась простым почесыванием хищника пальцем через сетку. В ту же самую щель, через которую она только что проталкивала в вольер куриную ножку, она чуть ли не по локоть засунула собственную правую руку. Левой же продолжала держать смартфон и снимать.

Аурум с удовольствием дал ей себя и почесать, и погладить. Как знать, может, он принял странную гостью за свой новый обслуживающий персонал?! Как бы там ни было, от поглаживаний львиной холки женщина безнаказанно перешла к морде с уже довольно большими и острыми зубами. Аурум прижмурил свои янтарные глаза, - он уже засыпал…

Вдалеке послышались голоса людей, покидавших дельфинарий. И только тогда женщина вытащила руку из вольера. Проверила запись и торопливо сунула телефон с карман. В тот же мгновение к вольеру из-за угла приблизилась небольшая группа посетителей дельфинария. Они направлялись к выходу из зоопарка и по дороге пытались рассмотреть животных в вольерах, - насколько это еще позволяла темнота.

Женщина примкнула к ним, при этом больше не посмотрев на львенка. На самом деле, он ее совсем не интересовал. Ей нужна была только сделанная ею запись, которая, по ее мнению, вышла удачной и отлично подходила для того, что она задумала.

Шумно переговариваясь между собой, посетители прошли через турникет на выходе, а следом за ними проскользнула никем незамеченная женщина в черном. И словно привидение, растворилась в темноте.

Ххххххххххххххххххххххххххххххххххххххххххххххххххххххххххххххххххххххх

Пятью ГОДАМИ РАНЕЕ

Республика Элисия, город Люменберг

- Ну и что из того , что он – не твой ровесник?! Вот беда-то! Я бы на твоем месте не делал бы трагедию из того, что он старше тебя всего на восемь лет. По мне, так это очень даже приятная разница, причем, для обоих сторон, - с улыбкой говорил директор Люменбергского зоопарка Патрик Де Нилл своей сестре Лоране, твердо вознамерившись познакомить ее с одним из своих подчиненных – зоопсихологом, подающим большие надежды. На днях как раз намечалась корпоративная вечеринка, на которой Патрик и рассчитывал познакомить Лорану с Брайаном Дэльфи – так звали того, на кого он «расставлял капкан».

А та, к которой были обращены его слова, порывисто поднялась с дивана , быстро приблизилась к нему и схватила за руку, - так, чтобы тот был вынужден смотреть ей прямо в лицо.

- Патрик, ты же все знаешь! - заговорила она негромким голосом, в глубине которого, однако, слышался надрыв-, Я не могу второй раз обмануться! Я этого просто не вынесу!

Глядя на Лорану с ее статностью, с ее скуластым скульптурным лицом , решительным подбородком, сжатыми в ниточку тонкими губами и горящими внутренним огнем глазами, сложно было поверить в исключительную хрупкость ее психики. При виде таких женщин невольно вспоминаются Жанна ДАрк, Маргарет Тетчер и принцесса Диана одновременно. И тем не менее, Лорана Де Нилл действительно была расстроена. Ей не хотелось идти ни на какую корпоративную вечеринку, не хотелось знакомиться с мужчинами. Ей лишь нужно было, чтобы ее оставили в покое.