Дар Девяти. Книга первая. Последние ученики.

Глава 17 "Гости и сборы"

Только Настя зашла в дом, как на нее накинулась Галя. 
-Ты вернулась! Кто этот человек? Где ты была?! Мы чуть с ума не сошли! 
Настя увидела за ней Олю с красными от слез глазами. 
-И что за дурацкий наряд? – брезгливо поморщилась Галя. – Ты участвовала в черной мессе? 
-Я все объясню, - Настя сняла плащ и аккуратно повесила его на гвоздик в стене. – Этот человек вернул мне камень. 
-Какой к чертям камень?! – завопила Галя. 
Настя открыла руку. На молочно-белом камне четко виднелся рисунок солнца. 
-Это зеркальный камень. 
-Это лунный камень из девятки, - заявила Галя. 
-Это зеркальный камень, и его имя Кафрет Доро, - произнесла входящая Нина Яковлевна. Затем грозно добавила: – А теперь объясните мне, что здесь происходит. 
** 
Тайное всегда становится явным, и Насте пришлось рассказать о том, как она «нашла» камень. 
Когда повествование закончилось, Нина Яковлевна неожиданно расхохоталась. 
-Значит, ты нечаянно украла зеркальный камень у Рогатского? Вот это номер! 
-А если это был не Рогатский? – подняла брови Галя. 
-Мало одноглазых, подходящих под одинаковое описание. Тем более, что Лихачева, знакомая Светки из Забайкалья, - это облик, который принял Рогатский. Похоже, он сейчас в доме Смирновых. 
-Да, это точно та старуха из поезда. И одноглазого звали Григорий Иванович. 
-Все сходится, - подтвердила Нина Яковлевна. – Сомнений нет. Итак, Настя утаила от всех важную вещь и весьма умно прятала ее под матрасом. Слушаю дальше. 
Настя покраснела, и им с Галей и Олей пришлось выложить про оборотня и кражу камня. 
Нина Яковлевна больше не смеялась. Она гневно смотрела на девочек. 
-И вы мне врали, – еле сдерживаясь, произнесла она. – Вы утаили самое важное! Если в защите оказалась брешь?! Если бы оборотень убил кого-то из вас?! – закричала она. Все свечи в доме вспыхнули, в печке загорелся огонь. – Как бы я жила дальше?! Что бы я сказала вашим родителям?! 
Девочки виновато уставились в пол. Нина Яковлевна рухнула на диван, держась за сердце. 
-Вы сведете меня в могилу. Все трое. Настя, Оля… От вас я вообще такого не ожидала, - с разочарованием произнесла она. 
-А от меня как будто можно ждать любой пакости? – оскорбленно возмутилась Галя. Нина Яковлевна не ответила. 
Повисла угнетающая тишина. 
-Говорите, что случилось сегодня, - велела мастер. 
-Ничего такого, бабушка, - затараторила Оля. – Мы сначала погадали, потом опускали венки в воду, потом Настю унес какой-то человек и вернул камень. Вот и все. 
-Значит, третью ступень с мастером мы не любим, а для своих гадаем? – с сарказмом заметила Нина Яковлевна, глядя на Галю. 
-Галя ничего не делала, - быстро сказала Оля. – Я погадала… 
-Ты погадала?! – воскликнула мастер, округлив глаза. – Тебе нельзя этого делать, ты же знаешь! Кто тебя надоумил?! 
-Мы же просто  на суженых, - невинно ответила Галя. 
-Да какая разница! – разъярилась Нина Яковлевна. – Она еще маленькая! Что же вы творите, бестолковые!.. И что стало потом? 
-Мы плели венки, - решила сказать Настя. – Мой венок поплыл к странному человеку на другом берегу озера. Он меня позвал. Я не пошла. Тогда он подлетел, схватил меня и унес. Я не помню, что было дальше. Наверное, потеряла сознание. Потом очнулась, а камень оказался у меня в руке. Я видела огни деревни. Пришлось долго идти пешком. 
-Значит, кто-то похитил камень, поигрался с ним и вернул, когда понял, что камень связан с другим человеком, - подвела итог мастер. – Но этот человек на нашей стороне, потому что никто из врагов не дал бы нам защиту в виде Кафрет Доро. Рогатский точно. Он знает, что потерял. А мы теперь знаем, что ему нужно. Но что будет с нами, голубушки, я даже не знаю. 
-Тише, - вдруг прошептала Оля. Все смолкли и прислушались. На крыльце раздались голоса и звуки шагов. 
-Оля, иди в спальню, - распорядилась Нина Яковлевна, поднимаясь с дивана и опираясь на руку Насти. – А вы, девчата, вставайте за мной. 
-У меня есть камень, - возразила Настя. 
-Против ножей или кулаков он бессилен, - мастер пристально вглядывалась в дверь. Голоса стали громче. 
Дверь открылась, и все трое зажгли в руках огненные шары. 
Показался Андрей Александрович. 
-Папа! – Оля прошмыгнула мимо Насти, Гали и Нины Яковлевны и повисла на руках отца. 
-Ну, здравствуйте! – Суворов вошел в дом. Следом появился Ваня. Вид у него был весьма потрепанный – волосы взлохмачены, черная куртка порвана, словно от когтей животного. 
-Хорошо встречаете, - усмехнулся Смирнов. 
-Хорошо выглядишь, - прищурилась Галя, глядя на него. 
-Вы откуда такие? – вымолвила Нина Яковлевна. 
-С совета, - устало ответил Андрей, усаживаясь за стол. – Еле унесли ноги, тетя Нина. Настало время уходить. Теперь наше братство придерживается другой позиции, и мы не в почете. 
-Моя мамочка вышла замуж в третий раз, - Ваня растянул губы в пугающей ухмылке и посмотрел в никуда. - И мой новый папа – убийца и психопат. 
-Да, Света сочеталась священным обрядом с Григорием Рогатским, - Андрей Александрович смахнул ладонью пот со лба. – Оказывается, он собрал последователей, достиг восьмой ступени… 
-И сошел с ума! – с раздражением прервал его Ваня. 
-В общем и целом, так. Восьмая ступень – владение духами – очень немногими постигается без последствий, девочки, - Андрей посмотрел на дочь, Настю и Галю. - А на восьмой ступени учатся подчинять духов себе. Рогатский с раннего возраста обладал нестабильной психикой. Мы думали, он останется на третьей ступени и станет даскалом… Но нет, восьмая ступень лишь усугубила его проблемы. Я полагаю, духи не до конца подчинились ему, хотя отметина у него есть. Ваня видел. И все его боятся, - Андрей Александрович посмотрел в окно на свое отражение и перевел взгляд на Нину Яковлевну. 
-А Верховный совет? – спросила Галя, не сводя глаз с Вани. 
-Этим просто наплевать! Их хата с краю! –Смирнов с досадой махнул рукой. – Сидят на своих шестых ступенях, проклятые таги! 
-Да, но неужели нет человека с более высокой ступенью, чтобы поставить Рогатского на место? – осторожно спросила Настя. 
-Выше только девятая ступень, если что, – насмешливо ответил Ваня, стукнул кулаком по столу и уставился в окно на свое отражение. – Наши люди максимум с седьмой или восьмой ступенью. 
-Настя, Рогатский опасен своей непредсказуемостью. Мы уже сбились со счета, сколько было попыток его остановить! Однажды наше братство отправило девять добровольцев туда, где предположительно прятался Рогатский. Накануне юбилея твоей прабабушки. Анна получила по почте огромную подарочную коробку, в которой оказалась голова самого юного добровольца с выколотыми глазами, - закончила Нина Яковлевна. 
-При нем нашли записку. В ней был список детей наших лидеров и адреса мест, где они бывали – дома, школы… Все поняли, что у Рогатский следит за каждым, - добавил Андрей. – Мы его оставили, а свои семьи начали скрывать. Проделки Рогатского не просто кровавые. Они ужасают своей изощренностью и жестокостью. 
-Рогатский до получения дара учился на театрального режиссера, - продолжила Нина Яковлевна. - Мой брат был главой соседнего братства, и Рогатский выкрал его дочерей. Мы не представляли, где он их прячет, но искали всеми силами, даже давали объявления о пропаже в милицию и расклеивали объявления. Через шесть дней он их вернул. Он их оставил недалеко от дома, на лужайке. Наряженные в древнегреческие тоги, это были чучела из тел моих племянниц. Теперь вы понимаете, в чем заключаются его развлечения? 
-Как Света могла выйти за него? – в ужасе промолвила Галя. – Он же убийца. Они забыли о моем дедушке? 
-Рогатский силен, умен, смел и обаятелен. Умеет произвести впечатление. Когда захочет, конечно. Харизма, внушение страха и свежеиспеченная восьмая ступень – вот три ключа к сердцу амбициозной женщины, такой как Света, - грустно усмехнулся Андрей. – А у убийства твоего дедушки истек срок давности. Теперь можно преподнести это по-другому. Как будто он умер сам. Или Рогатский защищался и случайно убил его. 
-И что нам теперь делать? – Настя взглянула на мастера. 
-Над этим мы и думаем сейчас, - Нина Яковлевна хлопнула в ладоши, и огонь свечей и печки погас. – Здесь оставаться нельзя. Надо бежать, всем нам. Но сначала я хочу, чтобы ты, Настя, рассказала историю про поезд и камень еще раз. 
Девушка послушно поведала историю во второй раз. Андрей и Ваня внимательно выслушали ее. 
-Это был он, Рогатский, - подытожила Нина Яковлевна. 
-И еще, - Настя достала камень из кармана. Теперь он был огненно-оранжевым. – Я нечаянно взяла их вещь. 
Суворов и Смирнов охнули. 
-Да, Настя утащила у Рогатского зеркальный камень, - гордо ответила Нина Яковлевна. 
Андрей рассмеялся. Ваня слабо улыбнулся: 
-Зеркальный камень не даст нам всем защиты. 
-Но не даст преимущества и Рогатскому, - возразил Суворов. – Он что-то ищет. Скорей всего, камень. Но сейчас он отвлечен. Нам нужно на время спрятаться, пока не продумаем дальнейший план. 
-Но куда? И как мои родные? – Настя взволнованно сжала кулаки. 
-Я думала об этом, - отозвалась Нина Яковлевна. - Завтра утром мы заберем их, соберемся и уедем... туда, куда Рогатский не сунется. 
-Да, - Андрей с пониманием посмотрел на Нину. – Туда он точно не пойдет. 
-Но куда? И сколько нас будет? – Галя вопросительно взглянула на Андрея Александровича. 
-Да, куда? – эхом повторил Ваня. 
-Еще четверо. И Настины родные, - Андрей пропустил вопрос мимо ушей и посмотрел на часы. – Нам надо быть на железнодорожном вокзале в городе после полудня. Я договорюсь насчет билетов. 
-Андрюша, дорогой мой, ты просто молодец, - улыбнулась Нина Яковлевна, поднялась и взяла его за руку. 
-Надеюсь, все получится, - мужчина поцеловал дочь в щеку и кинул быстрый взгляд на дверь. Похоже, ему нужно было идти. 
-Ладно, миленькие мои, сделаем вот как. Вы оставайтесь ночевать, а я поеду за Настиными родными, - Нина Яковлевна надела надевать кофту. – Привезу их сюда… 
-НЕТ! – одновременно воскликнули все. 
-Я сам съезжу за ними, - Андрей взял мастера за руку. 
-Андрей, ты – главное связующее звено для нас и главный организатор. Оставайся здесь, охраняй детей. 
-Но… 
-Ты забыл, кто твой мастер? – повысила голос Нина Яковлевна. Она была ниже Андрея Александровича, но посмотрела на него свысока. 
-Нет, вредная вы женщина, - проворчал Андрей и отвернулся к окну. 
-Привезу их к шести утра на поезде, - решительно сказала мастер. - Я знаю, что там может ожидать, но не только у Рогатского восьмая ступень. Я справлюсь, - упрямо закончила Нина Яковлевна и хлопнула дверью. 
*** 
-Милейшая дама, - ехидно заметила Галя. Андрей Александрович махнул на нее рукой. 
-Она права. Надо собрать вещи. Настя, Галя, Оля! Возьмите минимум самого необходимого! Ваня! На тебе Нинины запасы. Я пойду к деревне, где связь ловит, и позвоню нашим. Буду максимум через час, - Андрей вышел из дома, а Ваня остался за столом, молча глядя на свое отражение в окне. 
Галя решила разрядить обстановку. 
-Ваня, где ты оставил Тера? 
-В лесу, - машинально ответил Смирнов, не отрывая взгляда от окна. Настя обратила внимание, что на его руках были следы от  вдавленных ногтей, и догадалась, почему он нервничает. 
-Ваня, конечно, это не мое дело, но ты тревожишься из-за Элинки? - осторожно сказала она. Ваня с удивлением посмотрел на нее, но ничего не ответил. Галя скривила губы. 
Что тут еще добавить? Настя задумалась. Только если… 
-Ваня, чем мы можем тебе помочь? 
Смирнов раздраженно отвернулся. 
-Я не знаю, что делать, что сказать, – он убито наклонил голову. Галя осторожно погладила его по плечу. 
-Скажи ей всё как есть – правду. Она эмоциональна, быстро взорвется и также быстро отойдет, - предложила Настя. 
-Тебе легко говорить, - сердито ответил парень. 
-Тогда думай сам, - Настя взяла Олю за руку и отправилась в спальню Нины Яковлевны. – Можно перенести ее в деревенский пруд. Здесь ее могут найти. У тебя есть час, чтобы уладить проблему с Элинкой. 
-Да, - выдавила Галя. - Мы сами сможем собрать вещи и запасы Нины. 
Не дожидаясь ответа, Настя  открыла комод и начала закидывать вещи в большую сумку около кровати. Оля укладывала вещи плотнее друг к другу. 
-Спасибо, - услышали они расстроенный голос из кухни. – Вы верно говорите. Я отнесу ее в деревню и постараюсь вернуться быстрее. Точно справитесь? 
-Точно, - твердо сказала Настя, не оборачиваясь. Ваня протопал к двери и вышел. Во дворе раздался свист, и через окно Настя увидела белую тень. Терулен стрелой прилетел к хозяину. 
Галя заметно повеселела. 
-Подумать только, мы уезжаем! Подальше от русалки, будем жить рядом. Как вы думаете, куда? Может, на море? – мечтала она. 
Оля хмыкнула. 
-Одежда собрана, - Настя откинула волосы, упавшие на лицо. – Оля, теперь ты собирай свои нужные вещи, а мы с Галей займемся запасами. 
Настя открыла буфет и только сейчас поняла, какая сложная задача им предстоит. Баночки, бутылочки, колбочки – как в кабинете химии – занимали две верхние полки. На третьей стопкой лежали пакетики с отдельными ингредиентами – сушеные травы и грибы, порошки, камни, даже лапка какого-то мелкого животного. 
На самой нижней были спичечные коробочки с наклеенными фотографиями как на паспорт. Открыв коробочку с фотографией миловидной женщины, Настя увидела прядь рыжеватых волос. В коробочке с фотографией лысого мужчины обнаружилось три длинных ногтя. Настя брезгливо поморщилась и приступила к делу. 
Аккуратно оборачивала бумагой баночки с надписями «От простуды», «От перелома», «От головной боли», «От боли в животе», «Кот черный», «Кот рыжий», «Кот трехцветный» «Ворон», «Волк», «Человек». Нина Яковлевна была практичным человеком. Волшебные заготовки она упростила до того, что оставалось в порошок добавить лишь пару индивидуальных составляющих и воды («Просто добавь воды!» - пронесся в голове рекламный слоган). 
-О, ты нашла запасы для шестой ступени, - воскликнула Галя. – И для пятой… Нина Яковлевна не даскал превращений живого, это точно. 
Пакетики с редкими ингредиентами девочки упаковали в один большой и сложили на дно сумки. Хрупкого там ничего нет, а вот для остальных запасов будет хорошее, мягкое, основание. Следом уложили несколько сотен спичечных коробков. Баночки в бумаге легли сверху, накрытые парой кофт Нины Яковлевны. 
-Проверь, мы ничего не оставили, - застегнула сумку Галя. Настя посмотрела на шкаф, чтобы убедиться в его полной пустоте. 
На третьей полке в углу что-то белело. Настя присела и заметила торчащий бумажный уголок. Девушка подцепила его краем ногтя и вытянула наружу длинный тонкий конверт. 
 «Вершининой Нине Яковлевне» 
Настя вспомнила, что Нина Яковлевна нередко говорила, что отравилась в деревню на почту. Это было удивительно, ведь в век сотовой связи личные письма – большая редкость. 
-Письмишко! – воскликнула Галя. – И что же ты не читаешь? 
-Чужое ведь. 
-Было бы это чем-то важным, Нина бы его в шкаф с порошками не сунула, - усмехнулась Галя. 
-Наверное, - с сомнением произнесла Настя и вытащила сложенный пополам лист из конверта. Галя оперлась подбородком в плечо подруги, и они одновременно прочитали письмо. 
«Дорогая тетя Нина! 
Отправляю Вам последнее послание, потому что карты мои в девятый раз указывают огонь и смерть Вашему дому. 
Боги сердятся - при очередной раскладке карты вылетают из моих рук и летят прочь из дома на все четыре стороны. Они сомневаются в моей вере, но это же Вы заставляете меня творить раскладки вновь и вновь, это Ваше неверие! А я не могу ослушаться, ведь Вы были моим мастером. 
Карты в девятый раз выдают определенную последовательность событий. 
Ночные гости, дорога, западня, огонь и смерть – для Вас; 
Ночные гости, огонь, потеря, опасность, дорога – для Вашего ученика; 
Дорога, удача, потеря – для Вашего врага. 
Я боюсь творить новую раскладку, потому что карты могут вспыхнуть в один момент в моих руках. 
Вода показывает огонь, я больше ничего не вижу. 
Искренне надеюсь, что смерть в раскладке – не Ваша. 
Поцелуй для А.К. передает К. 
С надеждой на лучшее, Ч. Р.» 
Обратного адреса на конверте не было. 
-Что это такое? – Настя недоуменно посмотрела на Галю. 
-Похоже, письмо от безумного ученика Нины, который стал тагом на третьей ступени. Я даже его как-то видела. В прошлом году. Рыжий, лет тридцати, - вспомнила Галя. – Если он не даскал, то его видение будущего сплошная блажь. 
Настя перечитала письмо еще два раза. Тревожное чувство стало только сильнее. «Огонь и смерть – для Вас». 
-Уже три сорок пять, - Галя взглянула на часы. - Скоро должны вернуться Ваня и Андрей. 
Настя задумчиво убрала письмо в карман джинсов. Надо будет потом спросить у Нины Яковлевны… 
Ваня появился спустя пару минут. На щеке была огромная царапина, но вид был достаточно веселым. 
-Обошлось малыми жертвами, - весело сообщил он. 
-Еще нужно бы пристроить Серку. Что можно сделать? – Настя села на кресло, рукой откинула волосы, упавшие на лоб. - Может, рядом какой-нибудь конезавод есть? Хотя кто ее просто так возьмет. 
-Если ее обидят? Почему мы не можем взять ее с собой? – глаза Оли наполнились слезами. Галя обняла девочку. 
-Мы ее отпустим на волю. Она не пропадет. Молодая, резвая кобылка, что ей будет, - непринужденно сказал Ваня. – К зиме наши заберут ее. 
-Ладно, - ответила Настя. Часы показывали почти четыре. «Где же Андрей Александрович?» - подумала она, а вслух спросила: - Ваня, а как мы поедем? Нужны паспорта, деньги… 
-А как ты думаешь?  - вопросом на вопрос ответил Ваня и тут же сказал: - У нашего братства везде есть люди. Во всяком случае, родственники или хорошие знакомые… 
-Ты думаешь, что они до сих пор ваши люди? Или люди твоей матери? – осторожно спросила Настя. – Как мы можем быть в этом уверены? 
-Если мой мастер уверен, значит, всё в порядке, - спокойно отозвался Ваня. 
Настя отвернулась к окну, собираясь задать бестактный, но очень важный вопрос. 
–Ваня, разве твой мастер может быть дороже твоей матери? 
-Узы ученика и мастера сильнее, чем кровное родство. А моя мать предала память о моем отце, и нас с братом тоже. Разве твоя связь с Ниной Яковлевной слабей, чем тяга к матери? 
-Я не знаю, - призналась Настя. – Я никогда не видела своей матери. 
Ваня смущенно замолчал и постучал костяшками пальцев по столу. 
-Пока всё идет по плану, раз наши люди живы. Если бы они были мертвы, мы узнали бы об этом, - добавил он. Дверь хлопнула, и в комнату вошел Андрей Александрович. 
-Ну, ребята, все собрали? – слабо улыбнулся он. – Теперь наш план. Ваня, ты полетишь с Галей и Олей в деревню, на окраине стоит зеленый микроавтобус. Загрузишь в него вещи и будешь ждать нас возле почты. Понял? 
Ваня кивнул. 
-Мы с Настей пойдем встречать ее родителей и Нину. Если мы не придем в течение часа, как ты начнешь ждать, езжайте на вокзал. Встретимся там, - Андрей Александрович, проходя, проверял шкафы, докидывая в сумки то одно, то другое. – Настя, мы пойдем на перрон, я звонил Нине – пока всё хорошо. Ты первой ступенью полностью владеешь? Всеми элементами? 
-Уже даже второй, - с гордостью ответила Настя. 
-Правда, с вспомогательными средствами, - с хитрой улыбкой вставила Галя. 
-Ничего, я тоже. Возьми крем. Используй свои способности, когда я скажу. 
Настя достала наполовину пустую баночку. Андрей Александрович одобрительно кивнул. 
-Задания всем понятны? Тогда расходимся. 
Ваня взвалил на плечи обе сумки и потащил к выходу. Галя взяла Олю за руку и оглянулась на прощанье: «Удачи!». Суворов обнял дочь на выходе и, проводив ее, повернулся к Насте. 
-Твои родные – очень упрямые и недоверчивые. Свете они поверили, что ты якобы подружилась с ее дочерью, а Нине пришлось долго их уговаривать поехать. Но ничего, мы быстро заберем их, а потом поедем к вокзалу. 
Настя покачала головой. 
-Знаете, я думала, что начала разбираться хоть немного в происходящем, но сегодня оказалось, что я ошиблась. 
-Я понимаю. Ты так похожа на свою маму, Катерину, - нежно улыбнулся Андрей Александрович. Настю как громом поразило. Он это понял и быстро поправился: - Я тебе потом расскажу про нее, сейчас главное – без происшествий выполнить план. 
Они покинули дом и через поле направились на железнодорожную станцию.