Дар для проклятого

Глава 14

Прежде чем я успеваю сделать вдох, вода смыкается над головой, и будто миллиарды острых ножей впиваются в незащищенные одеждой участки кожи. Но и теплые слои ткани сдерживают холод буквально несколько секунд, а затем быстро набухают, повисая на мне тянущим на дно грузом.

Очень резко, нестерпимо захотелось вдруг сделать вдох. Легкие сдавливает спазмом, но первый шок проходит, и в голове остается лишь одна четкая мысль: выжить.

Стараясь не паниковать, стягиваю с себя всё, что тянет вниз, а затем, широко распахнув глаза, вскидываю голову вверх и ищу место провала или другие, более светлые участки треснувшего льда. Но непонятно откуда взявшееся течение уже протащило меня вперед, и прямо надо мной виднеются только толстые, темные куски льда. А до светлого участка хоть и недалеко, но в холодной воде, без воздуха, в намокшей одежде путь кажется почти бесконечным.

Однако я не сдаюсь, резко дергаю руками и ногами, но те двигаются неохотно, заторможенно, да и в голове всё нарастает и нарастает гулкий звон…

Ну уж нет, у меня Бруно!

Злость разгоняет кровь, и холод внезапно отступает, а к рукам и ногам приливают силы. Освещение в воде меняется, и если сначала я решаю, что всё светлеет потому, что я теряю сознание, то спустя пару секунд становится понятно, что дело не в моем зрении, а в том, что… лед с поверхности озера начал исчезать.

Рвусь вверх, сжав зубы, но тяжесть тела и остатков одежды кажется неподъемной, а легкие начинают гореть огнем.

И вдруг рывок!

Неизвестная сила подхватывает меня где-то под грудью и тянет вверх так неумолимо, что будь надо мной все еще лед, я пробила бы его головой. Но льда нет, и я выныриваю на поверхность, тут же делая судорожный вдох. Легкие сдавливает еще одним, самым сильным спазмом, и я закашливаюсь, сосредоточившись только на том, чтобы вспомнить, как дышать, не замечая, что буквально повисла в воздухе.

Сила, вытащившая меня из воды, на миг ослабнув, снова жестко опоясала талию и на бешеной скорости потянула к берегу, где меня, мокрую, дрожащую, надсадно кашляющую поймали чьи-то крепкие руки.

- Гретэль! – голос графа где-то сбоку. – Гретэль, ты как?!

- Пошел вон, - раздается холодное и яростное над головой прежде, чем я в принципе успеваю подумать над ответом, - и чтобы уже через час тебя на территории замка не было.

Бадлмер, а это был конечно же он, поудобнее перехватил меня и быстрым шагом направился вверх по склону.

- Кристиан, ты неправ сейчас, - голос Айрона позади непривычно серьезен, - во-первых, отдай мне Гретэль, ты сейчас вместе с ней прямо тут упадешь. Во-вторых, я уж никак не могу быть виноват в том, что в твоей гостье так невовремя проснулись способности.

- Я предупреждал тебя не приближаться к ней и на шаг, - рычит совершенно не похожий на падающего, - я предупреждал, что Гретэль опасно покидать замок, опасно оказываться в условиях, где может проявиться ее дар! Ты всё это знал, но при этом полностью пренебрег ее жизнью в угоду желанию посмотреть на настоящую фею и то, как будут открываться ее способности! Айрон, я повторять не буду: пошел вон!

- Ты неправ, - тихое и упрямое, - если бы не я, ее способности бы не открылись. И ты прекрасно знаешь, что раз они связаны со мной, покинуть в ближайшее время Гретэль я не смогу.

Вместо ответа лорд Бадлмер только крепче прижимает меня к груди, но хриплое, тяжелое дыхание и некоторая неуверенность походки тревожат.

Приоткрываю глаза.

- Как вы себя чувствуете? – спрашивают меня тут же.

- Жарко, - шепчу, не слишком соображая, что происходит.

- Это проснулась ваша сила, нужно немного потерпеть, - выговорить хозяин замка эти несколько слов смог только дважды прервавшись.

- Кристиан, да отдай же ее мне, ты едва на ногах стоишь! Сколько часов ты до этого был у Грани?!

- Айрон, сделай одолжение самому себе: проваливай.

- Нет! Ее способности связаны со мной! Я нужен Гретэль!

Лорд снова не отвечает, что наталкивает меня на мысль, что идти ему гораздо тяжелее, чем кажется. Пошире приоткрыв глаза, исподтишка изучаю и еще большую, чем обычно, бледность лица, и глубокие, почти черные тени под глазами, и крепко стиснутые зубы.

Непонятное острое чувство пронзает насквозь, и с губ срывается:

- Вам тяжело.

- Нет, - непримиримое.

- Но… - мысли в голове путаются, тело всё сильнее охватывает жар, в этот раз совсем не похожий на болезненную лихорадку. Что я хотела сказать? - Я хочу к Айрону, - выдавливаю наконец основную мысль, и Бадлмер запинается.

- Вы уверены? – звучит ледяное.

- Да, - с трудом вспоминаю нужное слово.

- Вот видишь, сейчас я нужен Гретэль гораздо больше, чем ты, - тут же звучит собственническое, и руки, несущие меня, меняются, но почувствовать это я уже была не в силах.

Разум окончательно заволокло туманом. Кажется, меня куда-то несли, кажется, куда-то положили, кажется, я снова слышала какой-то спор. Но всё это доносилось откуда-то извне, где-то за пределами образовавшегося вокруг меня узкого кокона, а потому совершенно не волновало.