Дар для снежного бога

Глава 4 Есея

Девушка повертелась перед осколком зеркала, оставшемся от матери, поправляя длинные чёрные волосы. Улыбнулась своему отражению, сегодня она порадует сестрицу, закончила вышивку и теперь ее можно тоже обменять в деревне на еду. За такую красоту дадут не меньше чем кусок сала, а то и мяса мороженного. Вот устроят они пир.

Жаль, что она не может больше помогать, слишком слабенькая, как говорит сестрица, но зато по дому управляется, топит очаг чтобы не замёрзнуть, варит еду.

Отложила гребень и порылась в сундуке, припасов очень мало, им непременно нужно ужаться, а то до весны могут и не дотянуть. Зима выдалась слишком суровой.

Снаружи послышался скрип снега, кто-то подошел к дому. Есея сначала обрадовалась, наверное Ираида вернулась сегодня раньше, а если раньше, то с добычей, но шаги прибавились и стало понятно, людей много, да и поступь тяжёлая… Не иначе как мужская.

Она вздрогнула от нехорошего предчувствия, никогда к ним не приходили люди. Они изредка с сестрой выбирались в деревню и то, по большим праздникам.

Она метнулась к окну пытаясь разглядеть прибывших. Не узнать волхвов было нельзя, здоровые, широкоплечие, все с длинными космами из под меховых шапок и густыми бородами. Обвешенные различными амулетами и костями животных.

Сердце гулко забилось. Нужно куда-то спрятаться, не к добру все это, совсем не к добру. Волхвы вообще их обходили стороной, а мать и вовсе боялись. Она знала на них управу. Пока жива была, никто особо вслух не поминал их, боялись. В деревне вообще считали, что она с нечестью дружбу водит. Да только все то враки были, наговоры.

Мать конечно всегда странно себя вела, все пыталась обрести какую-то странную силу, даже в лес ходила постоянно, зачем-то Карачуна пыталась найти, но видимо бог не соизволил показаться простой смертной.

Да и не верила Есея, что бог мог общаться со смертными, слишком уж они для него мелкие. Может и принимал какие дары и приношения, но самолично не приходил. А вот волхвы всем рассказывали, что чуть ли не ужинают с ним вместе. За то народ их и почитал. Как какая беда, так сразу к ним, чтобы передать через них свою просьбу.

Как только посох одного из них постучал в дверь, на улице сразу же поднялась вьюга. Кажется сама природа была против их прихода, но разве можно остановить людей, которые считают себя близкими к Богу?

Девушка вздрогнула, по спине прокатился холодок страха, шестым чувством она ощутила, что должна спрятаться, да только вот куда? Они же все равно войдут и найдут ее в их маленькой лачуге. Видимо пришли за ней, прознали, что сестрица на охоте и пришли когда ее не было дома.

Нужно что-то сделать, сказать, задержать их пока не придёт Ирида… Но если она придёт? Тогда ведь кинется ее защищать и не сможет справиться с пятью здоровыми мужиками. В этот раз они точно её уничтожат.

За дверью послышался громкий окрик:

— Открывай ведьмино отродье!

Ах, вот если бы у них был отец… Он бы наверное смог их защитить, но она никогда не знала его. Мать наотрез отказывалась называть имя, говорила только одну странную фразу:

— Для тебя природа родная, только она поможет и спасёт.

Что это значило девушка не знала, а переспрашивать было бесполезно.

Есея шмыгнула за печь и притаилась стараясь не дышать. Авось подумают, что дома и нет никого.

Послышался глухой удар и хлипкая дверь слетела с петель. На пороге сразу же показался Азар, самый старший из этой братии. Его глаза бешено блестели не предвещая ничего хорошего.

— Выходи отродье! Я знаю, что ты здесь, вон ещё дым от очага из трубы идёт.

Девушка только сильнее вжалась в выимку и постаралась унять крупную дрожь пробегающую по телу.

Он вошёл в избу, а за ним потянулся ледяной холод и все остальные.

— Ах ты мерзкая девка, в прятки со мной играть вздумала? Ну что же, давай поиграем.

Захохотал он.

— Неужели ты думаешь, что твоя бешеная сестрица тебя опять спасёт? Не лги сама себе, если она появится, то мы ее убьём просто так, даже богу в дар не прихватим. А тебя все равно найдём.

Есея даже не сомневалась в том, что они именно так и поступят. Наверное нужно выйти, пусть лучше она одна погибнет, тогда Ирида останется жить.

Собрала всю волю в кулак и уверенно шагнула из своего укрытия гордо подняв голову.

— Что вам нужно и какое право вы имели явиться без приглашения?

Азар оскалился:

— Надо же, такая мелочь, а ведёт себя как княжна. Но я проучу тебя глупая девчонка…

Он хотел было уже схватить ее за волосы, но один из волхвов его остановил:

— Не нужно, дар должен быть нетронутым. Не принесёшь же ты Карачуну побитую собаку с вырванными космами. Он ждёт молодую, чистую деву.

Было видно как не понравилось старшему, что ему указывают, да только пыл он свой поумерил.

— Нужна она мне больно, это я так, чтобы понимала, что ее ждёт если решит ослушаться.

— Зачем вы пришли? — повторила она стараясь чтобы ее голос не дрожал.

Азар недобро усмехнулся:

— Сватать тебя пришли. Будешь дареной невестой для снежного Бога.

Есея едва не лишилась чувств, значит ее принесут в жертву, ничто ей не поможет выжить.

— Почему я? Неужели в деревне не нашлось девицы покрасивее?

— Такие девицы нужны людям, а Богам нужны лишь жертвы. Ты бесполезна для селения, так хоть задобришь Карачуна, чтобы не губил деревню.