Дар Древнего короля

Глава 2

Только за окном забрезжил свет, как я проснулась от боли в щеке. Быстро одевшись, я отправилась на кухню, где мы хранили мази и настойки, чтобы еще раз обработать порез от кинжала, но остановилась, услышав голоса старших сестер.

— Думаешь, она почувствовала разрушителя? — узнала я властный тон Эрмы.

— Либо так, либо совпадение, — ответила ей Вайя. — Она обернулась до того, как он закричал, словно…

Сестры резко замолчали, когда увидели меня на пороге кухни, а я с удивлением отметила, что Вайя выглядела так, будто собиралась идти в патруль: кожаный жилет, болотного цвета рубаха, темные штаны, мягкая обувь, светлые волосы собраны в тугой пучок. А вот Эрма, напротив, была одета просто и стояла с распущенными, похожими на тонкие хлопковые нити волосами, будто никуда не собиралась.

Все мои сестры были, как и мама, светловолосыми и белокожими, будто природа намеренно наделила их первозданной чистотой. Я же пошла в отца, и мне достались черные, точно смоль, волосы, небольшой рост и крепкое тело. Но было кое-что общее между мной и сестрами — глаза. Такие же зеленые, как молодая листва.

Я нахмурилась, потому что сегодня была очередь Эрмы и Эльмы уходить на поиски разрушителей. А Вайя, заметив мое замешательство, поднялась из-за потемневшего от времени дубового стола и произнесла:

— Рей…

— Ты собралась в патруль? — произнесла я хриплым после сна голосом. — Вместо Эрмы?

Есть несколько причин, почему это было плохо. Первая — усталость. Последние три дня патруля оказались непростыми, и Вайе следовало бы отдохнуть. Вторая — смена напарника. Каждый из нас привык работать с кем-то одним, и менялись мы только в очень крайних случаях, например, если кто-то заболевал. А третья… Вайе прекрасно известно, что мы с Эрмой плохо уживаемся и часто ругаемся. Оставить меня и Эрму одних в доме, да еще на три дня — не совсем хорошая идея.

— Вайя думает, у тебя проявился дар, — бросила в лоб Эрма.

Прямолинейность — это ее конек. Она всегда била наотмашь и не ходила вокруг да около. С одной стороны, это хорошо, с другой — мне всегда хотелось взбунтоваться. Вот как сейчас, когда кровь забурлила в венах и я недовольно поджала губы.

Плечи Вайи обреченно опустились. Она понимала, что из близнецов мне лучше оставаться с Эльмой, которая, в отличие от властной и категоричной Эрмы, всегда была немного инфантильной, взбалмошной и улыбчивой. Близняшки словно еще в утробе матери поделили один характер на двоих.

— Рей, мы решили временно поменяться, чтобы… Чтобы Эрма поучила тебя концентрации, — произнесла Вайя.

Концентрация. Способность, которая обостряет все чувства и позволяет использовать дар. Сколько раз я пыталась ее освоить в Школе ловцов и после ее окончания на границе — все без толку. И если я смирилась со своей бездарностью, то сестры не оставляли попыток помочь мне совладать с концентрацией и освоить дар. Это порой злило. Особенно когда они подвергали риску свои жизни, как сейчас: синяки под глазами Вайи буквально кричали, что ей надо отдохнуть. И теперь понятно, почему она так рано проснулась. Думала смыться без объяснений, пока я сплю.

— Мы уже говорили на эту тему, — стиснула я кулаки. — У меня нет дара, хватит его искать. А тебе нужно отдохнуть.

Однако слушать меня никто не собирался.

— Рей, — твердо произнесла Вайя. — Твой дар не обнаружили в Школе, но это не значит, что его нет. Нужно пытаться. Ради твоего же блага.

— Не нужно.

— Ты не можешь постоянно полагаться на меч!

Ну вот. Кажется, мы начинаем ругаться. И удивительно, что я спорю с Вайей, а не Эрмой. Обычно все наоборот.

— Могу, — возразила я.

Сестра устало выдохнула и облокотилась о стол.

— Можешь, но с людьми, а не с разрушителями.

Она нахмурила лоб:

— Поэтому Эрма останется с тобой, а я отправлюсь с Эльмой в патруль.

Я понимала, почему Вайя выбрала Эрму для тренировок. Старшая из близняшек быстрее всех освоила концентрацию, чем даже поразила учителей в Школе ловцов! И если кто и мог из сестер чему-то меня научить, то это Эрма.

Зеленые глаза Вайи горели непоколебимой решимостью и уверенностью, что я соглашусь на ее условия. И, пожри все Истин, она не ошибалась. Я с кем угодно могла спорить до посинения, но только не с ней.

Вайя — самая старшая из нас и ответственная за наш пост. Все прекрасно знали: ее слово в любом случае будет последним. Особенно сейчас, когда вопрос коснулся моего дара. А я, как самая младшая, порой вовсе не имела слова — с Эрмой так уж точно. Но Вайя всегда старалась учитывать мое мнение. Поэтому я рада, что именно она стала нашим лидером. И дело здесь не только в старшинстве: после смерти родителей Вайя взяла на себя ответственность за нашу семью и сделала все, чтобы нас не разделили после Школы.

Обычно ловцы разбивались на пары: мужчина и женщина, чтобы сбалансировать силы. Но сестра смогла уговорить распределителя в Школе ловцов, что наши таланты идеально друг друга дополняют и даже компенсируют мою бездарность. Вот нас и оставили вместе. А еще Вайя заменила мне мать. Поэтому я запихнула свое раздражение как можно глубже и скрепя сердце все-таки уступила:

— Ладно. Если ты считаешь нужным…

— Мы считаем нужным, — выделила слово «мы» Эрма и указала на мою правую щеку.

Я коснулась скулы, где нащупала тонкую полоску запекшейся крови. Порез опять заныл.

— Тебе повезло отделаться легкой царапиной, — заметила Эрма. — Но в следующий раз…

Она осеклась.

— Рей, мы с тобой не всегда ладим, но я не хочу лишиться младшей сестры. К тому же появился повод проверить твой дар. Признайся, ты же почувствовала того разрушителя?

Я нахмурилась. Значит, они говорили о том случае в лесу.

— У меня просто заболела голова. И… — я повторила вчерашнее оправдание и тут же умолкла.

Вчера на самом деле произошло кое-что странное. Я словно бы… Словно… Даже не знаю, как это объяснить. Но уверена: тот случай был чистым совпадением.