Дар крови, соблазн для двоих

пролог

Николь сидела на кровати и внимательно смотрела, как я расчёсываю свои рыжие волосы. Их огненный оттенок ярко блестел в свете лампы, а при каждом моём движении из кончиков сыпались искры.

Её слова застряли у меня в голове. Мой дар позволял мне спать с мужчинами, но я никогда не переступала эту черту. Мысль о чужих руках на своём теле вызывала отвращение и страх — страх, что кто-то посторонний захочет меня, и это пугало до ужаса.

— Может, тебе всё-таки стоит провести ночь с мужчиной? — тихо спросила Николь, не отводя взгляда.

Я взглянула на неё, улавливая в её лице серьёзность.

— Знаешь, тебе лучше уйти, — ответила я, стараясь скрыть дрожь в голосе.

Она хмыкнула, встала и молча вышла, хлопнув дверью. Я вздохнула с облегчением, но слова Николь продолжали порождать во мне сомнения.

Что, если она права? Может, действительно пришло время отпустить страх и переступить черту, чтобы избавиться от дара? Я не хотела об этом думать, но мысль не покидала меня.

Подойдя к зеркалу, я взглянула на своё отражение. Вдруг поверхность словно зашаталась, словно рябь на воде, и я нахмурилась. Что это?

В зеркале появился молодой парень в чёрной рубашке. Он был силён и серьёзен, на шее висел амулет в форме когтя, а в проколотом ухе ярко сверкала тёмная серьга. На плече свисала короткая рыжая коса. Он не смотрел на меня, поглощённый чтением книги. Свеча рядом отбрасывала тёплый свет, подчёркивая резкие черты его лица — скулы хищника, плотно сжатые губы.

— Привет, — сказал он, отрывая взгляд от книги и устремляя глаза прямо на меня.

— Привет... — ответила я, чувствуя, как сердце забилось сильнее.

— Можно узнать, кто ты? Что это за зеркало? Ты следишь за мной? — спросила я, скрестив руки на груди.

Он усмехнулся:

— Возможно, у тебя магическое зеркало, которое показывает то, о чём ты думаешь и что хочешь. Оно чувствует желания и исполняет их.

— Что? Я просто смотрела на себя. Ни о чём подобном не думала, — удивилась я.

— Ты маг? — заинтересованно спросила у него.

— Да, архимаг, — ответил он.

— Твои волосы словно горят, — заметил он, глянув на мои огненные локоны.

Я обернулась — волосы действительно казались пылающими. За горизонтом садилось солнце, и сила внутри меня начинала пробуждаться.

— Всё просто, — объяснил он. — Ярко-рыжие волосы — знак большой силы и магии внутри тебя.

— Вот оно что... — прошептала я, пытаясь осознать услышанное. — Спасибо, учту.

Он задумчиво коснулся подбородка.

— Тебе трудно будет отдать эту силу кому-то другому? — прищурился он.

— Было бы неплохо, если бы мужчины тебя хотели, — неожиданно сказал он.

— Вот уж новость, — усмехнулась я. — Я живу с этим всю жизнь. Это скорее проклятье, чем дар. И я не знаю, как избавиться от него.

Он снова прищурился:

— Тогда я помогу тебе.

— И как? — спросила я, ощущая, как в груди пробуждается надежда.

— Мне нужна твоя кровь, — тихо сказал он, глядя мне в глаза.

Я нахмурилась, но кивнула.

— Хорошо, — протянула руку.

Он взял мою руку и аккуратно уколол иголкой. Боли я не почувствовала, но, разглядывая каплю крови, его глаза потемнели.

— Ммм, — протянул он. — Твоя кровь отличается от обычной. Особенная. Вкусная. Все хотят тебя не из-за дара, а из-за крови. В ней заключена вся твоя сила и энергия.

— Значит, с её помощью можно жить вечно и не стареть? — спросила я.

Я нахмурилась.

— Оберёг? — спросила я.

— Нет, — ответил он. — Это сильный и мощный артефакт, способный защитить от всего и найти что угодно.

Я кивнула, чувствуя, как внутри меня растет уважение к этому парню.

— Давай заключим сделку, — сказала я. — Нам нечего терять. Я получу свободу, и никто не сможет заполучить мою кровь. Ты получишь меня и мою кровь, которая станет для тебя резервом и преимуществом.

Он улыбнулся и кивнул.

— Идёт, — сказал он. — Заключим сделку кровью.

Он протянул руку, и я дала ему ладонь. Он слегка прикусил свою руку, затем мою, и наши руки сплелись.

— Скрепим наши узы, — произнёс он, начав колдовать.

Я повторила за ним, чувствуя, как наша энергия переплетается и связывает нас.

— Молодец, — сказал он, отпуская мою руку.

Я посмотрела на укус на левой кисти. Он слегка побаливал, но я знала — это пройдет.

— Не больно? — спросил он.

— Честно говоря, немного, — призналась я.

— Могу убрать, — предложил он.

— Нет, всё в порядке, — ответила я.

Он кивнул и сказал:

— Теперь ты будешь жить со мной. Я найду для тебя одежду.

Он ушёл, а я осталась стоять, оглядываясь по сторонам. Это место казалось мрачным, но в нем царило необычное спокойствие. Я знала: теперь у меня появился шанс на новую жизнь.