Дар повешенного

Жизнь в таборе.

Меня выдернул из сна громкий крик. Я вздрогнула и быстро села, лихорадочно озираясь. Молодая цыганка с жалобным криком, рыдая, упала на грудь убитой. В шатер за ней вбежали сразу несколько мужчин, и на секунду замерев, бурно о чем-то загалдели на своем, склонились над мертвым бандитом, показывая то на кинжал цыганки в груди, то на разбитую голову и валяющуюся рядом деревянную стойку.

А я смотрела на это отстраненно, как будто меня здесь и не было. Перед глазами промелькнул мой сон с учителем. И я поняла чей почерк был на подброшенной мне в карман платья записке, и также вспомнила где и когда видела этого грустного человека — в тот первый день в Инсаре. Только тогда он был белее снега и с навечно застывшей умиротворенной улыбкой. Мой учитель. Все-таки он каким-то образом смог помочь мне и поплатился смертью за нарушение клятвы. Слезы наполнили мои глаза.

С трудом встав, не обращая внимания ни на что вокруг, медленно подошла к клетке с вороном.

— Ангелина, бедная Ангелина, — заорал он.

— Ну здравствуй, Рихтер. Вот я и нашла тебя. — Грустно улыбаясь, открыла клетку и подставила руку.

Ворон сразу залез на нее и вальяжно стал чистить иссиня-черные перья, периодически вскидывая голову и посматривая на меня круглыми глазками-бусинками. Я осторожно, с нежностью погладила его по голове. Приподняв лапку, он небрежно почесал себе шею. На его ноге было надето широкое железное кольцо для цепочки. Я пригляделась, а потом осторожно его покрутила и подвигала вверх-вниз. Снизу из-под кольца показался уголок белой ткани. Аккуратно потянула за него и вытянула намотанный на лапку лоскут тончайшего белого шелка. Посадив Рихтера себе на плечо, я бережно развернула послание из моего прошлого.

Дорогая Ангелина, я надеюсь, что именно ты читаешь это письмо. Я попал под клятву к этому человеку из-за того, что просил вылечить свою дочь от хромоты. Но к сожалению, это не принесло ей счастье и в последствии она спрыгнула со скалы из-за несчастной любви, но речь не о ней.

Он похитил тебя как еще двух девушек. Я не знаю имен этих несчастных, и клятва мне не разрешит написать откуда вас выкрали. Скажу только, что вы все из одного места и связаны рекой. В день перед шестнадцатилетием над каждой будет проведен ритуал по стиранию истинной памяти, чтобы потом через неделю наложить ложную. Что стало с остальными несчастными — не знаю, я был только твоим учителем долгих два года. И я понял какая ты милая, чудесная девушка, поэтому решил сделать все возможное, чтобы как-то исправить то положение, в которое ты попала. Недельный промежуток между ритуалами поможет мне воплотить задуманное. Прощай, милая. Желаю тебе обрести свое счастье.

Перечитав еще раз, я стояла, тупо уставившись в одну точку, когда кто-то тронул меня за плечо. Я вздрогнула и повернулась так резко, что бедный ворон чуть не слетел с плеча. Перед мной стоял невысокий, еще крепкий пожилой цыган, с мрачным тяжелым взглядом и чертами лица очень напоминающими погибшую гадалку.

— Здравствуй, слышащая. Я цыганский барон, а бедная Роза была моей сестрой. — И он кивнул на мертвую женщину.

Вначале я хотела просто молча поклониться, но потом вздохнула и прошептала:

— Здравствуйте. Простите, что все так произошло. Я не хотела…

«Барон».

Я минуты две пристально смотрел на молоденькую осунувшуюся девочку и вспоминал. Вчера сестра, прибежала ко мне очень взбудораженная:

—Девчонка приведет за собой мою смерть, надо что-то делать. —Она раз за разом раскидывала карты и выходило только одно — гибель.

Роза решила посмотреть, а что будет если она сейчас уедет.

— Мир велик и место старой цыганке где-нибудь да отыщется, —бормотала она, но как только стала мешать старую колоду — закричала от боли, схватившись за горло. Я бросился тогда к ней, а Роза охая, вытащила из-под одежды медальон, который раскалился как уголек. Взглянув на него, она побледнела, вспомнив, как он ей досталось, и украшение внезапно опять стало самим собой.

Маленькой девочкой получила она его от старика, проезжающего на повозке мимо их табора. Остановившись около чумазой цыганочки, игравшей в тряпичную куклу, он спустился и, присев перед ней на корточки, протянул украшение на обыкновенной веревочке и сказал:

— Медальон поможет тебе стать великой гадалкой, но за все надо платить. Через много лет, ты поможешь девочке, которая придет к тебе за своей птицей. Бегство, если решишься -сведет тебя с ума и все равно приведет к смерти.

. Выплакав свой страх, сестра наконец успокоилась и сказала твердым голосом:

— Брат, пусть все будет идти как должно, но я смогу только на время задержать зло, охотящееся за ней. Помоги слышащей, когда меня не станет. Придешь ко мне в шатер только на рассвете.

И теперь я должен выполнить ее желание -помочь девочке, которая принесла смерть в мою семью. Я тяжело вздохнул:

— Тебе нельзя возвращаться к себе. Роза просила за тебя. Останешься пока здесь.

Я, вспомнив слова друга и то что оставшиеся бандиты наверняка ищут и меня и волосатого, согласно кивнула.

— Мои девочки перекрасят тебя и переоденут в цыганскую одежду. Потом от наших не отходи ни на шаг. За тобой моя племянница будет смотреть.