Дар трактирной ведьмы

Глава 6. Спасение.

Каэлан.

Тишина в кабинете Каэлана была взрывоопасной. Он стоял у стола, не двигаясь, сжимая в руке смятый листок — донесение от префекта общежития. Краткое, сухое, убойное: «Студентка Элира (первый курс) отсутствует на утренней поверке. Кровать не смята, личные вещи на месте. Следов борьбы не обнаружено. Опрошены соседки по комнате, дежурная сестра — ничего подозрительного не видели и не слышали».

Она исчезла. Словно растворилась в ночном воздухе. Ни крика, ни шума, ни следа магического противостояния. Профессиональная работа. Слишком профессиональная для обычных «ловцов» или завистливых однокурсников.

В груди у Каэлана сначала было ледяное оцепенение, а потом туда хлынула волна такой белой, чистой ярости, что книги на полках задрожали в переплётах. Он едва сдержал магический импульс, который рвался наружу, чтобы разнести всё в щепки.

Они забрали её. У него на глазах. Из-под самой защиты Академии.

И тут, как спасательный круг в штормовом море, в его сознании всплыла ясная, тёплая точка. Маленькая, почти неосязаемая, но неразрывная нить, тянущаяся куда-то на северо-запад. Метка.

После того разговора в кабинете, когда он назначил себя её наставником по боевой магии, он не смог уйти. Стоя у двери, глядя на её смущённо склонённую рыжую голову, его охватила дикая, неконтролируемая потребность знать. Знать, где она, жива ли, в безопасности. Он вернулся, под предлогом уточнить расписание, и в момент прощания, нежно взяв её за руку, якобы для формального рукопожатия, наложил на неё своё самое тонкое, самое личное заклинание — «Сердечную нить». Не слежку, не посягательство на волю. Просто маячок. Тихий зов, который он мог почувствовать, только если сосредоточится, и только если её жизнь была в настоящей опасности. Он оправдывал это «мерой безопасности», но в глубине души знал — это было что-то большее. Что-то вроде тайного обета: «Где бы ты ни была, я найду тебя».

И теперь эта нить висела в пространстве, тонкая, как паутина, но неразрывная. Она была жива. И она была далеко. Очень далеко. В направлении горных владений Валерьев. В направлении замка Малкора.

Мысль оформилась мгновенно, с холодной, убийственной ясностью. Малкор. Он действовал быстрее, чем они предполагали. И наглее. Похитить прямо из Академии — это был вызов. Не только Элире, но и ему лично, и всему Совету.

Каэлан развернулся и вышел из кабинета. Его шаги по мраморным коридорам отдавались чётко, как удары молота. Он не шёл — нёсся. Мимо него пролетали удивлённые лица студентов и магистров, но никто не осмелился его остановить. От него исходила аура такой сосредоточенной ярости, что воздух вокруг казался разреженным и раскалённым.

Он не пошёл к Ториану. Он направился прямиком в Зал Совета. И нарушил все протоколы, приказав дежурному маг-стражнику немедленно собрать экстренное заседание. «По вопросу угрозы безопасности Академии и одной из её студенток». Формулировка была безжалостной и точной.

Через двадцать минут, когда последний, сонный и раздражённый архимагистр занял своё место, Каэлан уже стоял в центре круга. Он не стал тратить время на церемонии.

— Студентка первого курса Элира похищена прошлой ночью из её кровати в общежитии, — его голос, жёсткий и ровный, разрезал тишину зала. — Применено сильнодействующее усыпляющее зелье без магического следа. Работа профессионалов. Все следы ведут на северо-запад, в горные владения, номинально принадлежащие дому Валерьев и находящиеся под управлением герцога Малкора.

В зале поднялся ропот. Архимагистр Элрон поднял руку, восстанавливая тишину.

— Доказательства, Мастер д’Арвен? Обвинение в похищении столь высокопоставленного лица — дело серьёзное.

— Мои доказательства — это данные службы безопасности Академии о предыдущем покушении на неё, — Каэлан даже не смотрел на Ториана, который сидел с каменным лицом. — Показания пленного наёмника, указывающие на северный след и заказчика с аристократическими манерами. И тот факт, что девушка является с высокой долей вероятности пропавшей наследницей Лорелей Валерь, единственной законной претенденткой на земли, которые герцог Малкор де-факто контролирует уже пятнадцать лет. Мотив более чем очевиден.

— Даже если это так, — вступила Магиссира Вейла, — мы не можем просто так вторгнуться во владения герцога. Нужны переговоры, доказательства, санкция королевского суда…

— У нас нет на это времени! — голос Каэлана прогремел, нарушая тишину зала, и в нём впервые прорвалось то, что он так тщательно скрывал: отчаянная, личная тревога. — Вы знаете, на что способен Малкор! Он не станет вести переговоры. Он либо сломает её волю и заставит принять его условия, либо устранит, если она окажется слишком строптивой! Каждый час на счету!

— Вы эмоциональны, Каэлан, — холодно заметил Архимагистр. — Это мешает трезвой оценке.