Дарина и её десять мужей

Глава 1. Сделка

С ранних лет я не знала ничего, кроме страданий. Бесчувственный отец пускал в ход кулаки при малейшей провинности, а мать топила боль в бутылке, не замечая синяков — моих и собственных. А потом появился муж, в котором отцовская жестокость словно переродилась и обрела новую жизнь. Побои, унижения, постоянный страх — вот что стало моей повседневностью.

Но я нашла в себе силы подать на развод. А после начать новую жизнь. И тогда меня настигло неожиданное счастье.

Алексей казался принцем из сказки…

Он появился, когда я собирала себя по кусочкам. Подобрал, холил и лелеял, окружал заботой и нежностью. Дорогие подарки, рестораны, путешествия — все то, чего мне не хватало.

Красивый, успешный, богатый — он мог выбрать любую. Почему остановился на мне, сломленной и никчёмной?

Я не понимала. Не хотела понимать. За каждым его жестом — цветами, комплиментами, драгоценностями — пряталась невидимая паутина. Он протягивал документы, я подписывала не глядя. Доверенности. Договоры. Сделки. «Просто формальность, любимая». И я кивала. Ведь как усомниться в том, кто вырвал тебя из бездны? Он был моим спасителем. Моим богом.

А потом выяснилось: каждая покупка, каждая поездка оплачивались с карт на моё имя. Бизнес тоже постепенно перетёк под мою фамилию. Когда всё вскрылось — виновной оказалась я.

Он подставил меня под свои махинации, словно щит. Суд не поверил ни слезам, ни клятвам. Мне двадцать шесть. Приговор — десять лет строгого режима.

Десять лет в клетке. А после — выход в никуда. Потрепанная, сломленная, без гроша, без родных, с клеймом преступницы. А он будет купаться в украденных миллионах, возможно, с новой наивной дурочкой. Справедливость? Её здесь никогда не было. Ярость комкала горло — хотелось выть до хрипоты, разбивать стены голыми руками.

После очередной бессонной ночи что-то во мне сломалось окончательно. Горсть таблеток — копила неделями, выменивала по одной у сокамерниц. Запила водой из ржавого крана. Мир поплыл, размылся. Впервые за всё это время — тишина. Настоящая.

— И почему они вечно выбирают легкий путь? — раздался чей-то мужской голос рядом.

Неужели откачали? Нет! Я не хочу больше! Дайте умереть спокойно!

— Ну так неинтересно, красавица, — ответил на мои отчаянные мысли тот же голос.

— Я это вслух сказала?

— Да нет, просто ты почти на том свете, тут не нужно открывать рот, чтобы произносить слова. Мысли здесь звучат громче криков.

— Что? — Я резко открыла глаза.

Темно. Непривычно. Не камерный мрак, к которому я притерпелась. Здесь — вязкое, плотное ничто. Туман без начала и края. Воздух — плотный, почти осязаемый. Я взглянула на руки, ноги, тело. Всё на месте — даже грубая тюремная форма. Чмущало лишь то, что в этой непроглядной мгле я видела себя. Чётко, до мельчайших деталей.

— Ну и как тебе новые ощущения? Есть та самая желаемая легкость? — раздалось слева.

Я медленно повернула голову и замерла.

Рога — первое, что увидела. Большие, изящно загнутые назад. Начинались прямо из копны длинных пепельных волос. Бледная, почти прозрачная кожа, точеные черты лица. И глаза... красные, как рубины, пристально смотрят на меня. Этот тип выглядел так, словно сбежал с косплей-фестиваля и заглянул в камеру.

— Ты кто такой?

— А как думаешь, душечка? — произнёс он с улыбкой. Обманчиво тёплой.

— Это розыгрыш? Галлюцинации от таблеток?

— Оглядись повнимательнее, милая, — самодовольная усмешка опять скользнула по его лицу.

Огляделась. Тюрьмой здесь и не пахло. Вокруг расстилалась темнота, пронизанная плотным туманом — он дышал, перетекал, жил собственной жизнью. Под ступнями вместо ледяного бетона — что-то мягкое.

Я медленно привстала на локтях, ощущая удивительную легкость в каждом движении. Рогатый незнакомец прав — я чувствовала невесомость в теле, словно гравитация здесь работала по другим законам. Однако только в теле. Душа же по-прежнему полна едкого гнева и глубокой обиды. От этого контраста стало неприятно и тоскливо на сердце.

Значит, вот она какая — загробная жизнь. А этот красавчик с рогами — демон? То есть мне за все страдания, за всю боль еще и ад уготован? Несправедливо!

— Полностью с этим согласен! — произнес демон удивительно ласковым, почти нежным голоском, который не вязался с его внешностью. — Несправедливо вот так умирать, не отомстив обидчикам. Не получив того, что заслуживаешь.

— Но разве не поздно об этом размышлять? — Ноги подкосились, я с трудом сдержала равновесие. — Что сделано, то сделано.

— Нет, красавица. Ты же еще не умерла окончательно.

— Не умерла? — Я с недоверием посмотрела на руки, они выглядели вполне реальными. — Тогда где я?

— В месте, куда попадают души после смерти. Когда они уже не здесь, но ещё не там, — демон театрально вскинул палец вверх и изящно присел на корточки. Длинный хвост с острым наконечником лениво качнулся из стороны в сторону. Погодите-ка, хвост? Ну разумеется! Классика жанра! — Ты в промежуточном состоянии. Передышка перед выбором, так сказать.

— И что мне делать? Сидеть здесь в тумане, пока не принесут белые тапочки?

— Я здесь для того, чтобы предложить нечто интересное, — в красных глазах вспыхнули озорные огоньки.

— Ага, за душой, значит, пришел, — я устало откинулась назад. — Как банально.

— И да, и нет, — демон покачал головой, отчего пепельные волосы красиво заколыхались. — В вашей реальности искажено понимание сути демонов и их действий.

— Да ладно…

— Выслушай! Душа бессмертна. Она не может принадлежать кому-то навечно — только перерождается снова и снова, переживая новые жизни в разных мирах. А вот демоны свободны от таких ограничений. Мы существуем в своём измерении, но можем путешествовать по другим реальностям.