Дарующие смерть

Глава 2. Отпуск

Следующие ночи были самые неспокойные в моей жизни. Мне снилась погоня, как Каратель меня настигает… и целует. Я просыпалась в липком поту и облегчённо откидывалась на подушки, не понимая, что движет моим воображением.

Почему сон заканчивается именно так? Почему меня тревожит прошлое, а не будущее? С которым тоже было не всё гладко.

В гильдии знали, что я побежала. Знали и то, что Каратель последовал за мной, но вскоре свернул на другую улицу и исчез. А я полгорода обежала, трусиха! Хорошо, хоть вещи мои никто не тронул. Я успела вернуться до того, как меня сочли мёртвой.

Глава лично вызывал меня к себе и интересовался причиной моего побега. Я сказала, что нервы сдали. Всё видели, что Каратель смотрел на меня. И я просто не выдержала.

Наставник проглотил эту ложь. Надо мной смеялась вся воровская гильдия. А я вздрагивала от каждого шороха, постоянно озиралась и боялась выходить на улицу.

Ни о какой работе не могло быть и речи. Все понимали, что мне нужен отдых. И на пятый день я, с разрешения и ведома Главы, отбыла в отпуск. Впервые за четырнадцать лет работы в гильдии.

Немного южнее, на берегу моря, находился курортный город. Сезон ещё не начался, но мне была не нужна компания, чтобы развеяться. Наоборот. Я предпочитала одиночество. И никогда не была на море. Хотя очень любила солнце и тепло.

У меня при себе было письмо к главе местной гильдии воров, с просьбой предоставить мне комнату в общежитии на правах туриста. В благодарность я обязывалась не работать по специальности на чужой территории и обещала заплатить за постой. Из личных запасов. Сначала я думала, что за услугу с меня потребуют выполнить какое-нибудь задание, бесплатно, но Глава решил иначе.

Он хотел, чтобы я отдохнула. И боялся потерять талантливого вора-одиночку. А работа в незнакомом месте всегда таит в себе опасность.

Труднее всего мне пришлось в первые дни дороги. Я не могла похвастать отличными навыками езды верхом, поэтому к уже привычным ночным кошмарам добавлялась усталость и боль в натруженных мышцах. Что превратило мою жизнь в сплошные мучения.

Я просыпалась в холодном поту, днём всегда хотела спать и вечно боялась наступления ночи, когда мне предстояло снова всё это испытать. Но чем сильнее я удалялась от города, тем легче мне становилось. И если усталость от поездки только накапливалась, то напряжение от встречи с Карателем постепенно сходило на нет.

Разумеется, этому поспособствовало и то, что за время путешествия я не заметила ни слежки, ни какого-либо наблюдения. Я не была специалистом в таких делах, но даже на совершенно прямых участках дороги я зачастую была единственным путником от горизонта до горизонта. Встречные путешественники мне тоже попадались редко. Что было совершенно нормально в это время года.

Весна, пора работы для крестьян. Горожанам же всегда дело найдётся. Так зачем им месить грязь понапрасну?

К тому же никто, кроме Главы моей гильдии, и не знал, что я вообще куда-то уехала, не говоря уже о точной цели моего путешествия. А если кто-то всё же видел меня, покидающей город, то специально для них я перестраховалась и выехала через противоположные ворота. А нужное направление выбрала уже после того, как город скрылся из виду. Что значительно удлинило мой путь, но это был осознанный выбор. Ради безопасности.

Солнце радовало глаз. В прибрежном городе действительно оказалось гораздо теплее, чем в моём родном захолустье, но я не торопилась оголяться. С гор дул настолько сильный ветер, что практически сносил меня с коня, одолженного у гильдии. Впрочем, внизу, на пляже под скалой, было относительно спокойно. Лишь небольшие волны накатывали на мелкий песок. И никаких облаков.

Красота!

Спешившись, я решила пройтись по набережной, ведя коня на поводу. Каждый шаг давался мне тяжело, ноги и нижняя часть спины словно окаменели, мышцы нестерпимо болели. Казалось, у меня даже кости деформировались! Но вскоре кровообращение восстановилось и стало полегче.

Я вдохнула полной грудью. Солоноватый и горький привкус моря, будто разлитый в воздухе, придавал мне силы и отгонял нехорошие мысли.

Как объяснил Глава, здание гильдии располагалось где-то на побережье, около дальней, относительно точки моего въезда, городской стены. Туда я и направлялась, попутно знакомясь с новым для меня местом.

Я чувствовала себя в безопасности и с интересом осматривалась. Конь флегматично следовал за мной по пятам, не отвлекаясь на внешние факторы, поэтому я спокойно отпустила поводья и совмещала пешую прогулку с разминкой. Махала руками, приседала, прыгала, нагибалась. Люди, которые мне встречались, смотрели на меня с недоумением, плавно переходящем в улыбку. А мне было плевать на их мнение.

Дома я каждый день выделяла по несколько часов утром и вечером упражнениям на силу, выносливость, ловкость, растяжку. В нашем деле это важно. В дороге со спортом было сложнее. Отчасти из-за того, что я хотела как можно быстрее закончить эту пытку седлом и конём. Отчасти оттого, что я категорически не высыпалась, и у меня просто не оставалось сил полноценно заниматься. Но каждое утро я всё равно заставляла себя сделать пару упражнений. И перед обедом тоже разминала затёкшие конечности.

Нужно поддерживать форму.

Так, развлекая прохожих, я постепенно дошла до искомого здания. Оно ничем не выделялось из вереницы себе подобных, и лишь знающий человек заметил бы несколько тайных воровских знаков, подтверждающих, что это — дом моих временных покровителей.