Дарующие смерть

Часть 2. Глава 1-1

Люди, сидящие за полукруглым столом, не внушали доверия. Их было много, они были разного возраста и... другие. Но проблема таилась отнюдь не в этом.

Они мне категорически не нравились.

Сначала продержали нас около часа в приёмной, а теперь ещё и в терпение поиграть вздумали! А мы, между прочим, провели в пути несколько дней. Шли пешком и очень устали... Впрочем, Андрий предупреждал, что многое за пределами привычного мира покажется мне странным. И с этим придётся смириться. Поэтому я стояла и ждала, пока они нашушукаются и соизволят обратить на нас внимание. А рядом, держа меня за руку, молчал Андрий.

Одна из женщин склонилась к сидящему по соседству старичку и негромко произнесла какую-то фразу. Тот покивал и улыбнулся, глядя мне прямо в глаза.

Меня передёрнуло.

На другом конце стола, справа от меня, молодая девушка заинтригованно повернула голову к шепчущимся, будто услышала сказанное, после чего принялась изучать меня с утроенным интересом.

По спине побежали мурашки.

Возле неё что-то бурно обсуждали ещё четверо во главе с роскошной блондинкой. Красивой, но холодной и высокомерной. На левом краю тоже переговаривались. Не участвовал в этом безумии лишь мужчина внушительных размеров, расположившийся точно по центру. Но, я была уверена, он прекрасно всё слышал...

Устав стоять без движения, я переступила с ноги на ногу, чтобы размять затёкшие конечности. И именно в этот момент гигант с противным скрипом отодвинул кресло, вынудив всех уважительно затихнуть.

— Председатель, — приблизившись к моему уху, сообщил Андрий.

И тут же выпрямился обратно.

Мне показалось, он чего-то боится. Однако уточнить возможности не было.

— Андрий Железный, ты нарушил условия наказания, — поднявшись, заговорил мужчина.

Его голос громом обрушился на наши головы, волной прокатился по залу и рассеялся, достигнув стен.

Я чуть не оглохла и рефлекторно присела от неожиданности. А Андрий даже не шелохнулся, продолжая смотреть на председателя.

Мужчина смягчился:

— Мы видим, что тому есть причины. Но отменять наказание считаем нецелесообразным.

Женщина — соседка старичка — что-то подсказала председателю, сидящему от неё слева, тот кивнул и добавил:

— К тому же в твоих действиях были выявлены некоторые нарушения.

Я почувствовала, как Андрий напрягся, и стиснула его руку в знак поддержки. Он ответил лёгким пожатием и немного расслабился.

— Поэтому!.. — мужчина снова повысил голос, заметив, что мы отвлеклись. — К оставшемуся году работы на Материке тебе добавляется ещё два. На общих основаниях, без права возвращения.

Председатель оглядел собравшихся коллег, ненадолго задержавшись на красавице-блондинке, однако та отрицательно покачала головой, глазами указав на дверь.

— Предложение леди Эльзивиры остаётся в силе, — «перевёл» мужчина. — Ты можешь обсудить его с ней отдельно, после заседания.

Я посмотрела на Андрия как раз вовремя, чтобы успеть поймать исчезающую гримасу отвращения на его лице. Но он быстро взял себя в руки и твёрдо заявил:

— Спасибо, я принимаю новые сроки наказания и готов удалиться на Материк.

Леди, которую назвали столь сложным именем, поджала губы и добавила, не поднимаясь с места:

— Сию же минуту! Каждая секунда задержки увеличивает срок наказания пропорционально.

Прочие господа на её капризный тон отреагировали по-разному. Кто-то отвернулся, кто-то скривился, кто-то усмехнулся... Но никто, ни один из них не одобрил сказанного! Правда, и возразить не посмел.

— Как пожелаете, леди, — откликнулся Андрий.

Отпустил мою руку, сделал шаг вперёд, согнулся в поклоне и вышел, даже не взглянув на меня. Даже не попрощавшись!

Сложившаяся ситуация не нравилась мне всё больше. Но особенно сильно меня раздражала эта странная леди! А ещё мне было обидно и больно.

Почему Андрий не рассказал всего раньше?! Мы столько часов провели вместе, много общались, смеялись, шутили, любили друг друга... И при всём этом он не нашёл минутки, чтобы открыть мне правду о себе? Да, конечно, он постоянно твердил, что не имеет права раскрывать посторонним, к коим пока относилась и я, всех секретов Карателей. Мол, наказание за несоблюдение этого запрета слишком серьёзно, чтобы рисковать. Проще не торопиться. И я соглашалась... Но о себе-то он мог мне поведать! Какие-нибудь факты из личной биографии, без подробностей. Или он их скрыл, потому что стеснялся своего прошлого? Боялся моей реакции? Тогда так бы и сказал. Прямо. Вряд ли это сочли бы нарушением. Я же всё равно собиралась стать одной из них. Да и вообще. Сначала следовало узнать, о чём мы там болтали. А без нашего участия это невозможно. Хотя... После произошедшего я была уже ни в чём не уверена. И такой концовки для нашей сказки точно не желала. Но моего мнения никто не спрашивал. Про меня все словно забыли.

Красавица вскочила из-за стола и, звонко стуча каблучками на изящных ножках, выбежала вслед за моим возлюбленным. Я проводила её недовольным взглядом. Признаюсь, я даже почувствовала нечто вроде ревности, но постаралась этого не показать.