Дарующие смерть

2-3

— Вот теперь можно и не торопиться, — добравшись до прилавка, объявила Лейза. — По-хорошему, столовая должна закрыться через десять минут, но если мы задержимся, гнать нас никто не будет. Это только к новым посетителям относится... Значит, смотри. Начинать выбор лучше отсюда. Тут приборы, чашки со стаканами, салфетки. Можно взять поднос для удобства, чтобы не бегать туда-сюда. Напитки наливают в конце.

Лейза выбрала чашку, я, подумав, взяла стакан. Потому что его можно наполнить чем угодно, от кипятка до томатного сока. А в чашку из незапланированного можно разве что простой воды набрать. И то наверняка коситься будут. Правда, на нас пока никто не обращал никакого внимания.

Работники столовой занимались своими делами.

— Здесь можно выбрать салатик, далее положить гарнир и мясное к нему. Я обычно беру вместо гарнира свежие овощи. Они всегда есть, как бы поздно я ни приходила. А можно обойтись только салатиками — одним или несколькими, на свой вкус. Далее обычно лежит выпечка: сладкие булочки и пирожки с разной начинкой. Но их первыми разбирают. Так что нам сегодня достанется разве что по корочке хлеба... О, тортик остался! Последний. Вкусный. Будешь? Я-то себя часто сладким балую, могу разок и отказаться.

Тортик я хотела. Да и выглядел кусочек прекрасно: шоколадный бисквит, прослойка из какого-то белого крема, всё это полито шоколадной глазурью и посыпано чем-то белым. В составе это называлось кокосом. Никогда не пробовала. Но объедать спутницу было всё равно как-то неловко.

Я предпочла золотую середину:

— Может, пополам?

Лейза засмеялась:

— Если ты сумеешь устоять перед искушением проглотить его целиком и не попросить добавки, то я не против.

И переставила десерт на мой поднос.

Из напитков я выбрала клубничный компот, а моя проводница — какой-то бесцветный чай из лимонника.

— Кислый, наверное? — я кивнула на её чашку.

— Нет. Лимонник — это такая трава, не местная. Она обладает освежающим эффектом. Мне нравится, бодрит лучше кофе, — Лейза посмотрела на моё вытянувшееся от недоумения лицо и усмехнулась: — Да, точно. Забыла, что кофе у вас тоже не растёт… Утром попробуешь, вдруг понравится. Обычно ваши от него нос воротят. Я, например, его не люблю. Чёрная мерзость, да ещё и горчит в придачу.

— Тогда я даже пробовать не буду. Не люблю горечь.

— Её и в жизни хватает, верно?

— Как и кислятины, — согласилась я.

Мы отошли от прилавка. Я немного замешкалась, опасаясь расплескать компот, поэтому выбор столика пал на плечи Лейзы.

— Давай сядем тут, у двери, — она указала на столик для двоих, расположенный прямо у прохода. — Его обычно не занимают, по понятным причинам, зато и мы никому не помешаем.

— Да, это то, что нужно, — я улыбнулась.

Хотя в другой ситуации остановила бы свой выбор на столике подальше. Где-нибудь в уголке. Там мы бы тоже не помешали уборке. Но Лейзе было виднее.

Есть хотелось безумно, но я начала с лёгкого — салата из каких-то морепродуктов растительного происхождения. На табличке было написано «морская капуста», но я сочла это просто красивой метафорой.

Кто в здравом уме станет есть водоросли? Они бы ещё морскую воду пить вздумали! Однако первая же ложка напомнила мне, что я больше не дома. А в другом мире со странными обычаями.

Нет, вкус у салата оказался вполне сносным, однако есть его отдельно от основного блюда было не самым умным решением. Соль на зубах так и скрипела. И одним стаканом компота было сложно это компенсировать. Пришлось идти за вторым. В то время как картофельное пюре, наоборот, было пресным до жути. Или это мне лишь показалось?.. Зато гуляш был превосходным, особенно подливка! Я и не заметила, как смолотила всю порцию, хотя с непривычки плюхнула себе раза в три больше, чем планировала. И мяса, и гарнира. Так что для тортика места практически не осталось.

Лейза тоже утолила первый голод и, заметив, как я разглядываю десерт, усмехнулась:

— Что, не лезет?

Я кивнула:

— Будете?

— А то! От такого не отказываются. Но ты всё же попробуй. Здесь действительно очень вкусно готовят. Что довольно необычно для учреждения на государственном обеспечении. С бесплатным питанием. Но с вас, учеников, взять пока нечего. А нам, преподавателям, это, видимо, нечто сродни надбавке за вредность.

Я удивлённо посмотрела на собеседницу, замерев с наколотым на вилку кусочком торта.

— Да шучу я, шучу, — улыбнулась Лейза. — У меня после еды всегда хорошее настроение. Даже если не удалось размяться. Сама посуди, ну какая тут может быть вредность, а? Смешно! Работа у нас — сказка! Ещё бы поменьше бумажной волокиты, и было бы вообще замечательно... Кстати, ты не против, что я к тебе на «ты»?

— Нет, конечно.

— Отлично. Со мной, если хочешь, тоже можешь перейти на «ты». Правда, у нас принято, чтобы ученики обращались к преподавателям вежливо, да и обратно тоже приветствуется, но я не люблю формальности. На моих уроках им всё равно нет места.

Здесь мне, по логике, стоило спросить, что же она преподаёт, но именно в этот момент я, наконец, донесла вилку до рта... И пропала. В жизни не пробовала ничего похожего! Кусочек просто растаял на языке! Я и осознать-то ничего не успела.