Дары Богов

Глава 36

Город Салум, провинция Эилфир. Дворец Биргит

Биргит смотрела, как муж водит кистью по холсту. Краски причудливо смешивались и образовывали на полотне общие очертания летнего пейзажа. В несмелых линиях уже можно было распознать внутренний двор и клумбы с цветами. Она заверила, что её люди занимаются поиском его жены, и он может ни о чём не волноваться. Рисовал Хемин быстро, будто желая приблизить встречу со своей Рикой. Биргит вздохнула. Трудный разговор она опять решила отложить на потом.

В комнату вошла Лора и сообщила, что в гостиной её ждёт Сат. Надо было возвращаться к делам.

Он ходил из угла в угол и был чем-то озабочен. После положенных приветствий Биргит спросила о причине его визита. Сат потёр лоб, поправил камзол, вцепился в спинку кресла и сказал:

— К тебе часто приходят люди за помощью. Скажи, не приходила ли к тебе сегодня девушка по имени Мина?

— И ты туда же! — она всплеснула руками.

— Кто-то о ней уже спрашивал?

— Да, Ксант ею интересовался, — призналась она. — Он говорил, что от его друга сбежала кухарка.

Сат потупил взор.

— О Боги! — поняла Биргит. — Он имел в виду тебя? Ксант говорил, что его друг живёт возле Салума. Ведь твоя ферма совсем недалеко.

Она видела, как Сат нервничает и с каким напряжением ждёт её ответа.

— Ко мне не обращалась девушка с таким именем, — сказала Биргит. — Сегодня у меня не было посетителей. Сат… — задумалась она, — почему девушка от тебя сбежала?

— Понятия не имею. Всё у нас было хорошо. Может… может, она чего-то испугалась, — Сат опустился на диван. — Биргит, не знаю, имею ли я право просить тебя о чём-то, — продолжил он, — но могу ли я рассчитывать на твою помощь?

— Сейчас я не могу тебе ответить. Вся эта история выглядит странно.

На мгновенье оба смолкли. Биргит не знала, кто в этой ситуации прав и кому действительно следует помочь. Ксанту явно помощь не нужна, скорее, от него придётся оградить эту девочку, если она всё же придёт сюда, по крайней мере, до выяснения всех подробностей. Сзади подошёл Дин, похлопал по плечу и шепнул, что всё готово.

— Сат, я подумаю об этом. Сейчас мне нужно отлучиться. Дела.

— Биргит, она у тебя? — Сат порывисто поднялся, устремил на неё свой взор и всем существом требовал ответа, который бы дал ему надежду, — пожалуйста, не лги мне.

Его взгляд был полон отчаяния.

— Нет, Сат, у меня её нет.

Он отступил и опустил голову. Нужно было торопиться. Дин дал ей условный знак, который говорил о чём-то срочном.

***

В подвале было душно, откуда-то веяло сыростью. На стене горели факелы. Мина сидела на полу и думала, что бы предпринять для побега. Помещение давно не использовалось. На лавке — единственном предмете мебели — лежал толстый слой пыли, пол тоже не блистал. По периметру комнаты был выложен узор: переплетение кругов и квадратов. Кому понадобилось украшать клетку для рабов или камеру пыток? Что-то не сходилось. Окон тут не было, Мина не представляла, где находится. За дверью кто-то дежурил, может быть, её похититель.

Послышалась какая-то возня. Кто-то шептался. Она поднялась, желая уловить хоть что-то, но голоса растворялись, не долетая до её ушей.

Ключ повернулся в двери. Мина рухнула на колени.

В комнату вошли трое.

Она боялась поднять глаза и увидеть своих похитителей, но надо было пересилить страх и попытаться вымолить пощаду. Один подошёл ближе к ней. Мина подняла глаза. Перед ней стояла синекожая женщина.

— Госпожа Биргит… — Мина повалилась в ноги вахадоранке.

— Ты Мина? — спросила она.

Мина кивнула и поднялась.

— Не надо плакать, — сказала госпожа и дала какой-то условный знак своим воинам; те удалились. — К сожалению, в моём дворце только в этом подвале нейтральная зона, — пояснила она. — После визита одного человека мне пришлось попросить моих друзей пуститься на поиски светловолосой молодой девушки. Ты подошла под описание, поэтому тебя схватили и привели сюда. Надеюсь, ты не очень перепугалась. Тебя ищут, и тебе лучше пока посидеть здесь. Пока ты в нейтральной зоне, никто тебя не обнаружит. Дин и Витрик сейчас принесут тебе всё необходимое.

— Спасибо, госпожа Биргит, мне ничего не нужно, я только хотела поговорить с вами, если можно.

Госпожа села на лавку, велела и ей присесть и приготовилась слушать.

— Я хотела бы служить вам, госпожа Биргит, если это возможно. Мне не нужно много места и ем я мало.

Она побоялась продолжить и вызвать тем самым гнев госпожи. Может, следовало начать с чего-то другого, но больше ничего не шло на ум. Все мысли в голове смешались, а события прошедших дней, всплывающие время от времени в памяти, казались страшным сном.