Дары судьбы

Глава 9

Глава 9: Отчаяние и надежда

Арлин казалось, что в первые минуты после появления Морока все вокруг застыло, словно само время решило на миг задержать свой бег. Девушка, затаив дыхание, вглядывалась в силуэт высокого жнеца, который еще несколько секунд назад был лишь туманным очертанием в пространстве у Врат Затмения. Теперь же он обретал все более отчетливые формы, шаг за шагом приближаясь к ней по скользящей дымке.

Странное, но почти ощутимое движение воздуха коснулось лица девушки, и вдруг ее сердце забилось так сильно, что показалось — его стук отзывается эхом по всему Пограничью. За спиной Арлин слышался лишь тяжелый выдох Матиаса, недовольного тем, что ему пришлось стать невольным посредником между ними. Однако теперь для нее существовал только Морок.

Она видела его лицо впервые так ясно. До этого его внешний облик скрывала то маска, то густая пелена сумрака. Сейчас же мягкий, пульсирующий свет, исходивший от самой арки и от тонкой золотистой ауры вокруг жнеца, позволял разглядеть детали.

Морок и вправду выглядел почти как человек: у него были достаточно высокие скулы, тонкий нос и четко очерченные губы. Цвет кожи — бледно-серый, словно его долгие странствия и прикосновение к загробному миру давно отучили тело от солнечного света. Но главным в нем были глаза: глубокие, темные, и в то же время в них таились искорки некоего внутреннего сияния, будто по краям его зрачков пробегали серебристые всполохи.

Однако то, что сразу же притянуло взгляд Арлин, — это необычная метка, уходящая от левого виска и спускающаяся по щеке плавным узором, словно изящная лоза из тонких серебристо-золотых ветвей. Казалось, что рисонок этот живет своей жизнью, порой тускнея, а порой — чуть подрагивая и мерцая. Похож он был не то на татуировку, не то на магический символ. Кто его знает природу этих жнецов.
Арлин невольно залюбовалась рисунком, в котором смешались строгая геометрия и таинственная плавность. Узор подчеркивал ту непостижимую красоту, которая делала лицо Морока и пугающим, и притягательным одновременно. Девушка даже затаила дыхание, чувствуя какое-то робкое восхищение перед его обликом. Внутри поднималась волна чувств: страх ли это, благоговение, симпатия — она не понимала до конца, но осознавала одно: перед ней стоит существо из иного мира, навсегда изменившее ее жизнь.

Жнец слегка склонил голову, пристально глядя на Арлин. Девушка ощутила его взгляд так, словно он проникал в самую глубину ее мыслей. В этот миг она поняла, что дрожь не только в ее теле, но и в пространстве вокруг — воздух становился ощутимо плотнее, а звуки приобретали какую-то странную приглушенность.

— Ты пришла, — негромко повторил Морок. Его голос звучал ровно, но Арлин улавливала в нем тихую вибрацию.

Прежде чем она успела ответить, резкий, насмешливый голос перебил тишину.

— Отлично, теперь мы можем разойтись, да? Вы двое ведите свои задушевные беседы, а я пойду заниматься… своими более важными делами. Не вздумайте шалить, — проговорил Матиас с издевкой.

Он стоял, опираясь о свою косу, словно о длинный посох. Казалось, вся эта сцена его изрядно утомила. Его холодные глаза скользнули по Мороку и Арлин, а на лице заиграла обаятельная усмешка — то ли он насмехался над их "воссоединением", то ли просто хотел дистанцироваться от ситуации.

— Матиас… — начал было Морок, но тот лишь вскинул руку в примиряющем жесте.

— Спокойно, друг, — ухмылся жнец. — Я уже понял, что все это очень трогательно и важно. И, поверь, мне нет никакого дела до вашего разговора. Я появляюсь лишь потому, что зов и магия пограничья вынуждают меня время от времени взаимодействовать с… людьми. — Он подмигнул девушке насмешливо.

Арлин нахмурилась, чувствуя раздражение от вызывающих слов Матиаса. Да, он доставил ее сюда, но от него веяло пренебрежением ко всему, что для нее настолько важно.

— Но ведь Тенникс и угроза мирам это ведь важно. Может именно поэтому ты пришел? — все же спросила она, пытаясь понять логику поведения Матиаса.

Жнец театрально развел руками.

— Простое совпадение. Я должен был провести тебя по границе, чтобы ты не потерялась, — и перевел надменный взгляд на Морока. — Но раз ты теперь нашла того, кого искала, я, пожалуй, пойду. Не хотелось бы, чтобы меня обвинили в соучастии в чем-то противозаконном, — добавил он с саркастической ноткой.

С этими словами Матиас издал короткий смешок и, даже не прощаясь, сделал шаг в сторону от каменной арки. Его силуэт начал таять в мягком серебристом свете, словно его поглотил сгусток тумана, и через секунду он исчез окончательно, оставив после себя лишь слабое ощущение холода.
В наступившей тишине Арлин медленно выдохнула. Снова ее глаза встретились со взглядом Морока, чья аура, казалось, наполняла все вокруг спокойствием, но ей все же было тревожно. Она чувствовала, что внутри у нее теснится сразу тысяча вопросов. Но более всего она боялась молчания между ними.

— Здравствуй, — наконец произнесла девушка, ощущая, как губы чуть дрожат. — Я… столько всего хочу сказать.

Жнец смотрел на нее ровным взглядом, в котором не было прежней мягкости, но и не было явной враждебности. Скорее, казалось, он пытается понять, что происходит у нее внутри.

— Говори, — кратко сказал он.

— В мире живых… Творится страшное, — начала Арлин, стараясь собраться с мыслями. — Мне пришлось уйти из Гарденхольма. Стали появляться призраки, странные тени, люди начали паниковать. Моя спутница, Кирена, она была охотницей, теперь мертва. — Голос девушки стал намного грустнее обычного, в голове вновь всплыло кровавое зрелище: дух безумного воина, грохот секиры, кровь, пропитавшая землю…

Лицо Морока словно немного смягчилось, хоть и оставалось задумчивым. Он не перебивал ее, давая договорить.

— Я искала тебя, потому что знаю: Тенникс вернулся. И по словам Эльзы, он сильнее, чем был. Он подпитывается страхами людей, их отчаянием. Я видела, как он пытался прорваться через портал. Мы отыскали хранительницу Селену — она запечатывала призраков. А Эльза… — Тут Арлин внезапно запнулась, сообразив, что жнецу ее имя может быть незнакомо. — Это отшельница, которая знает о пограничье. Она сказала, что без помощи жнецов миру может грозить катастрофа. Мы все рассчитывали на тебя… Мне нужно объяснение. И помощь.