Дары змея

Часть 1

Одди Строк шел вверх по 9-й улице. Погода в этот день была чудная. Прохожие, попадавшиеся ему на пути, безразлично брели навстречу, но глаза, в отличие от сдержанных лиц, откровенно радовались сияющему солнцу и чистому (без единого облачка) синему небу.

Одди остановился возле витрины одного книжного магазина под странным названием «Дары Змея». Если честно, то привлек его не сам магазин, а книги, бессовестно красиво  выставленные на стеклянной витрине. Корешки их были слегка потрепаны, однако рисунки на обложках притягивали необычайным и чарующим великолепием. Может, обычный человек и прошел бы мимо, не обратив на магазин и его витрину ни малейшего внимания, но Одди считал себя человеком нестандартным, он легко мог похвастаться перед друзьями, что намедни прочитал еще одно великое творение древнего философа или средневекового мыслителя, практиковавшего черные обряды.

Хвастовство не давало возможности узнать, как немногочисленные друзья Одди относятся к его необычному хобби. Возможно, они у него за его спиной шепчутся и крутят у виска, показывая, какой же Строк наивный болван и идиот, а за глаза наоборот, хвалят и даже поощряют его на новые «подвиги» в оккультных обрядах и чтениях. Конечно, такие мысли закрадывались Одди в голову, однако они фактически не беспокоили его: он и сам иногда думал, что друзья его круглые дураки и лицемеры, раз не разделяют его увлечений. Да и какие они в таком случае друзья? Однако, несмотря на все свои сомнения Одди знал, что  лучше их он просто не найдет.

Строк жадно пробежал глазами по витрине, и в поле зрения случайно попала книга с каким-то уж совсем заковыристым названием: «Вызов зрящих из страны Нитлилунга». Книга зацепила. Одди уже хотел подойти к ней, как увидел древнекельтские буквы на корешке другой книги, стоящей рядом. Благо, многолетний опыт чтения подобной литературы позволил ему разобрать следующее: «Оссатанум Диркса. Краткое руководство», автор – Агродаст Турглен. Одди глянул на ценник: всего 25 долларов. «Хорошая цена!» – подумал он, радуясь предстоящему легкому чтению.

Одди Строк зашел в магазин. Колокольчики над входной дверью заливисто зазвенели, а стоявший за прилавком тучный тип отвлекся от своего PSP. Одди почувствовал себя как-то неуютно, в его глазах потухли былые краски, появилось ощущение внутреннего кружения – кружения его худого тела, а не головы, будто бы кто-то запустил центрифугу. Одди старался не подавать виду, что ему нехорошо. В это время тучный продавец радостно потер руки, ласково улыбнулся и пригласил присесть за единственный зеленый стул, стоящий напротив прилавка.

Продавец терпеливо подождал, пока молодой человек доковыляет до места, и, убедившись, что клиент хорошо устроился и сидит ровно, вежливо спросил:

– Чем могу помочь?

Одди попытался отдышаться. Его взгляд устремился в потолок, а тяжелый вздох растворился в атмосфере книжного магазина.

–Мне нужна книга. Я видел ее у вас на витрине. «Оссатанум Диркса», кажется.

– Хороший выбор! – похвалил продавец, и его круглое лицо раскраснелось, как у человека, увлекающегося оккультными науками, а голос стал таким громким, что у Одди заболели уши. – «Оссатанум Диркса» не оставит вас равнодушным!

– Я же слышу вас! Зачем так кричать? – сдержанно произнес посетитель. – Извините…Так о чем эта книга? – устало спросил Одди.

Неожиданно у него зашумело в голове и как будто поднялось давление. Морщась от внезапной боли, Од чуть надавил пальцами на глаза. Продавец сделал вид, что ничего не заметил, и спокойно ответил:

–А вы, покупая книги, всегда спрашиваете об их содержании? Те книги, что стоят у меня на витрине, не нуждаются в представлении и рекламе. Их либо берут, либо они пылятся на полках.

– Глаза! Как же они болят! – вслух произнес Одди, надеясь хоть на какую-то помощь.

Устремив взгляд куда-то в стену, продавец отстраненно произнес:

– Здесь такое часто случается. Никто ничего не покупает, потому что не выдерживает натиска знаний, сокрытых от обычных людей. Это все их проделки, – мужчина развел руки в стороны, показывая на многочисленные полки, где лежали и пылились древние фолианты.

– Здесь вы, уважаемый, не найдете последних книжных бестселлеров, детских сказок. Да что там говорить! Эротики тоже нет!

– Я не за эротикой сюда пришел, – пробурчал Одди, едва сдерживая боль.

– Знаете, вы первый потенциальный покупатель, который усидел на этом стуле целую минуту!

– Вызовите мне врача! – попросил Одди. – Срочно звоните 911!

– Нет, вам не нужна скорая. Взмахнем рукой, и все болячки пройдут.

Одди не видел, что сделал этот странный тип руками, но, кажется, слово свое сдержал: и правда, стало легче.

– Книга «Оссатанум Диркса» ваша. Приятного чтения. С вас 25 долларов, – невозмутимо произнес продавец.

После его слов кружение во всем теле, шум, давление, боль от которого была невыносимой, слабость, осоловелость – все ушло. Вернулись прежний энтузиазм и легкость.

– Что со мной было? – спросил Одди, положив наличность на стол. Тучный мужчина забрал деньги и, бережно открыв кассовый аппарат, положил их туда.

– Знания! Никто не выдерживает таких знаний! По крайней мере, больше одной минуты. Спасибо за покупку, – продавец взял свой PSP и полностью переключился: стал лихорадочно стучать пальцами по кнопкам, и его уже ничто не могло отвлечь.

Одди прекратил расспросы, забрал книгу и, дав себе зарок больше не появляться здесь, ушел. Правда, на всякий случай решил запомнить расположение магазина, ведь перед чтением книги он собирался поделиться «опытом» на своей странице в Twitter.