Дашенька и серый волчок

1. О вкусных запахах в пекарне

– Ох, до чего же у тебя тут вкусно пахнет!

Дядя Валера аж весь в струнку вытянулся и прикрыл глаза, смешно принюхиваясь и подергивая носом. В эту минуту он напомнил мне Рокфеллера с его коронным «Сы-ы-ы-ыррр!».

Я с улыбкой наблюдала за ним. Это же пекарня, здесь всегда вкусно пахло выпечкой, ванилью и карамелью, но он каждый раз приходил в восхищение.

– Постой-ка, - дядя Валера распахнул глаза и сильнее втянул воздух. - Яблоки?

Поразительно, как он их учуял. Сама-то я бы в жизни не разобрала всю смесь витавших тут ароматов на составляющие и уж точно не заметила бы яблоки. Но да, ими определенно должно было пахнуть тут.

– Сегодня утром привезли большую партию «антоновки», так что я сделала несколько шарлоток, - пояснила я.

Голодный взгляд дяди Валеры сказал мне куда больше, чем могли бы слова. Я со смехом уточнила:

– Сколько возьмёте?

– Давай пять шарлоток. Нет, лучше шесть, - его мучения были написаны на лице. - А сколько их вообще?

– Десять, - гордо сообщила я.

С утра трудилась над правильным бисквитом, и мои труды не прошли даром. Тесто хорошо поднялось, яблоки запеклись до румяной корочки. Подать с мороженным и кофе - и этот десерт легко унесёт на седьмое небо.

– Давай все, - махнул рукой покупатель. - И остальное, как обычно.

Как обычно - это пять пирогов с курицей, пять с рыбой, пять с фаршем и рисом и ещё по три сладких пирога с клубникой и черникой. Да-да, это всё в одни руки дяди Валеры, который приезжал за покупками строго через день. Я уже махнула рукой на любопытство и не пыталась выведать у него, куда и кому он отвозил все пироги. Не пыталась я выяснить и кем, собственно, являлся он сам. Приезжал дядя Валера всегда на разных машинах - то это была старая ржавая Нива, то затонированный Гелендваген, то ещё что - я не больно-то разбиралась в марках. Ну, и одет мой постоянный покупатель был всегда по-разному. Я видела его и в плавательных шортах посреди зимы, и в дорогом костюме-тройке жарким весенним днем. Единственное, что было всегда одинаковым - это заказ и лицо дяди Валеры, которое на входе в пекарню всегда обретало некую расслабленность.

Он был моим золотым клиентом и, если бы не он, то булочная могла бы разориться ещё несколько месяцев назад. Место для неё я выбрала не самое популярное - самая окраина нашего городка - так что и проходимость была маленькая. Несмотря на скромную арендную плату, мои денежные запасы таяли на глазах, и я уже мысленно готовилась к закрытию, когда однажды на пороге появился дядя Валера. Он скупил в тот день всё, что было на прилавках, а через день приехал за добавкой. Так с тех пор и приезжал, не догадываясь, что своими покупками он за первый же месяц вывел мой баланс из минуса. Ради него мне приходилось через день приходить в пекарню ни свет, ни заря, чтобы успеть всё испечь к его приходу, но я не жаловалась. Такой клиент был у меня один, и я его берегла.

Я сгрузила коробки с пирогами на прилавок и быстро пробила покупку на кассе. Чек дядя Валера сунул в карман джинс и, подхватив две горы коробок разом, пошёл на выход. Я поспешила выбежать из-за прилавка и распахнуть перед ним дверь. Это тоже было частью ритуала. Видимо, дядя Валера не любил ходить туда-сюда несколько раз и предпочитал всё брать сразу. Коробки вообще-то были тяжеловатые, а сам покупатель был уже немолодым. В его волосах и аккуратной бороде преобладала седина, а вокруг глаз и на лбу отчетливо виднелись морщины. Я бы дала ему что-то около 50 лет. Но при этом дядя Валера поддерживал себя в хорошей физической форме. Его тело было крепким, а в тот раз, когда он пришёл в плавательных шортах, я не могла не заметить, что весь он состоял из мускулов. В общем, крепкий дядька, который с легкостью нёс в руках 31 коробку с пирогами.

– Спасибо за покупку! Буду ждать вас снова! - я махнула ему рукой на прощание, когда удостоверилась, что он без помех донёс пироги до машины.

– До свидания, Дашенька!

Дядя Валера сел в свою машину, а я пошла обратно к прилавку. На полках остался совсем небольшой ассортимент хлеба и булочек, ожидавший редких клиентов. Я поправила передник и с наслаждением опустилась на стул. Вот теперь можно было немного отдохнуть.

К вечеру почти всю выпечку разобрали. Это бывало редко, так что настроение у меня было приподнятым. Перед уходом я по привычке проверила, что всё оборудование выключено, погасила свет и закрыла пекарню. Вечер был тёплым и свежим - какими бывают многие майские вечера. Я шла, наслаждаясь мелодичными звуками леса. Обычно я ездила на машине, но сегодня утром старая Ауди отказалась заводиться. Так что мой путь пролегал от пятиэтажки с моей булочной на первом этаже через лесок к СНТ «Дубрава», где я жила. Лес был давно знакомым, тропинка - единственная. Ею пользовались только жители СНТ, которых я знала лично. Да, все 16 человек. Домов там было больше, но часть из них была заброшена, а часть была дачами. Я же жила в домике, который достался мне в наследство от тети. Она отчего-то не жаловала город и всегда стремилась быть ближе к природе. Мама ее не понимала, но спокойно отпускала меня к своей сестре погостить. Несколько лет назад тети не стало, а я не смогла бросить ее милый маленький домик в одиночестве. Я переехала туда со своими вещами и внезапно прониклась любовью к вечернему стрекоту кузнечиков и к приятной тихой свежести, разливавшейся в воздухе по утрам.

В домике всего-то и была кухня, гостиная и спальня, но мне этого хватало с головой. Удобства были на улице, что, по началу, несколько расстраивало меня, но и к этому я привыкла. Зато как приятно было пить чай со смородиновыми листьями, сидя на потрескавшемся пеньке и глядя на закат!

В общем, природа меня покорила, и я полюбила ее всей душой.

Лесную тропинку я знала наизусть - каждый поворот, каждый корень дерева, торчавший из земли. Зверей тут не водилось, посторонних тоже. Поэтому я совершенно спокойна шла домой, погружённая в мысли о новых рецептах вкусных пирогов, когда услышала перед собой рычание.