Дедал

Сегодня снова восход Сириуса. Небо совершило круг с начала пленения в Афинах. Здесь на вершине горы Эгалео я каждый день наблюдаю за полетом птиц. Сложить крылья, поднять, расправить, взмах - и скользить по воздуху. Я изучил каждую мышцу, которая в этом участвует, каждому ряду перьев дал название. Все силы Аида не удержат теперь меня здесь. Они хотят узнать секрет мастерства? Ни за что! Стоит этому знанию попасть не в те руки, и мир изменится навсегда.

Сегодня ночью два альбатроса, прирученных с прошлой жатвы, прилетят сюда как обычно и я произведу слияние, которого еще никто никогда не делал. Все прошлые ошибки учтены и исправлены. Да простит меня друг Минос.

Вдохновение переполняет меня. Движение неведомой силы, оживотворяющей вселенную, чувствуется намного ярче. Я собираю её в потоки, сплетая самое прекрасное из изобретенных заклятий над собственным сыном. Спустя несколько минут мальчик стоит и удивленно рассматривает огромные крылья, появившиеся за спиной. Для него это чудо.

- Папа, значит мы улетим сегодня?

- Улетим, сынок.

- Как птицы?

- Как птицы!

Воздух держит нас. Утреннее солнце дробится рябью моря на востоке - воды Сароникоса, берега родины, которую я больше не хочу видеть. Афиняне наверняка уже обнаружили пропажу и кинулись в погоню. Кому в здравом уме придет в голову, что беглецы собираются вернуться?

Мы налетели вихрем с неба, снеся охранников словно ударом тарана. Большая часть войска отправилась в погоню. Дверь была заперта снаружи. В каменной башне царила темнота, но глаза постепенно привыкли. Вот он!

- Астерий! - из тени на меня вытаращилась пара растерянных бычьих глаз. - Астерий, что они сделали с тобой!?

Казалось, у стены валялся свазянный теленок, но я отчетливо видел в нем человеческие черты.

Все мои труды пошли прахом. Я много лет искал способ вернуть сыну Миноса человеческий образ, но кто-то сумел расплести заклятья, что я на него наложил. А теперь… Голова теленка на человеческом теле, звериная сила, копыта на руках и ногах. Одно радовало, во взгляде всё еще светился разум.

- Ничего! Ничего, малыш, не бойся! Я тебя выручу! Мы вернем все как было и даже лучше.

Стоило нам освободить Астерия, как он попытался встать прямо и не смог. Трудно удержаться на ногах, когда вместо ступней копыта.

- Не волнуйся, скоро ты снова сможешь ходить, потерпи.

У входа послышались шаги.

- Ну разве я не молодец? Так и знал, что без минойского быка ты никуда не сбежишь.

Этот голос я запомнил навсегда, в страшных снах я бежал от него. Тесей стоял, облокотившись о косяк двери, и поигрывал мечом. Лжец, похититель детей, совратитель Ариадны. Я хорошо знал его повадки, но на этот раз просчитался. Астерий отполз к стене и оттолкнулся от нее копытами. В два звериных прыжка он очутился у двери. Удар рогов в щит. В следующее мгновение Тесей уже кувыркался в пыли.

Как же трудно ходить по земле с такими огромными крыльями! Я схватил Астерия и взмыл в воздух. Выше, выше, еще выше!

Магические струны колыхнулись внизу.

- Папа, он что-то кинул!

Я обернулся, но поздно. Летящий противоестественно ровно предмет ударился в грудь сына, закрывшего меня. Крылья начали отделяться от его тела, еще взмахнули один раз и беспорядочно разлетелись в разные стороны. Я увидел, как заклятье тает.

- Икар!

Я не успел ничего сделать. Бескрылый Икар лежал на камнях, распростершись. Он не дышал, а вокруг головы расползался алый круг.

Тесей стоял на пороге и хохотал.