Дедлайн в три головы, или Как ведьма Горыныча строила

Глава 5 (обновление от 08.02)

Я медленно поднялась с сундука, стараясь не кряхтеть как старая телега. Достоинство прежде всего, остальное не важно. Матрёна застыла в дверях соляным столбом, глядя на меня со смесью ужаса и брезгливости. Проходя мимо, я не удержалась и украдкой показала ей язык.

Детская выходка?

Безусловно.

Но чертовски приятно.

Мы покинули подземелья, и замок начал раскрываться во всей своей суровой, подавляющей красе. Стены, выложенные из тёмно-зелёного, почти чёрного камня, при свете факелов отливали благородным изумрудом. Коридоры были высокими, гулкими, с тяжёлыми сводами.

Мы миновали парадную лестницу с перилами из морёного дуба, на которых вручную были вырезаны сцены охоты на какого-то явно несъедобного и очень зубастого монстра.

Реакция местных заслуживала отдельного упоминания. Слуги, попадавшиеся нам навстречу, вжимались в стены с потрясающей скоростью, будто Огнеяр распространял вокруг себя радиацию. Горничные в домотканых платьях низко кланялись, но я кожей чувствовала их взгляды. Они смотрели на мой жакет и городские туфли как на опасные артефакты. В их глазах читалось недоумение.

Один паренёк-слуга засмотрелся на мой безупречный маникюр и едва не выронил поднос с кубками.

Между тем Огнеяр летел вперёд, чеканя шаг.

Его спина, маячившая передо мной, была воплощением фразы «дискуссия окончена». Полы его тяжёлого плаща развевались столь эффектно, что я начала подозревать наличие у него персонального вентилятора.

— Яричек, подождите! — бросила его спине, чувствуя, как правая туфля предательски натирает пятку. — Мы тут не стометровку бежим!

Князь и не подумал замедлиться. Поэтому ничего удивительного, что я, прихрамывая, мчалась за ним, пока мои шпильки жалобно клацали по каменным плитам, выбивая ритм «чёрт-возьми-эту-сказку».

Впереди показались две массивные дубовые двери, расположенные друг напротив друга, и мы, наконец, вышли в галерею. У левой изваяниями стояли два амбала в доспехах, отливающих изумрудом. Их лица скрывали шлемы, а в руках тускло поблескивали бердыши. От одного их вида хотелось немедленно извиниться за всё содеянное в жизни.

Огнеяр остановился точно между проёмами, развернулся и обдал меня жаром своего нетерпения.

— Мои покои находятся рядом с твоими, — он небрежно кивнул на дверь справа, ту самую, что осталась без всякой охраны.

Я понимающе хмыкнула, переводя дыхание.

Кто бы сомневался! Великий и ужасный Огнеяр настолько уверен в своей способности испепелить любого незваного гостя, что охрана ему только мешает.

— Серьёзно? — я окинула взглядом двух железных истуканов с топорами. — Я, значит, живу в камере строгого режима, а ты предпочитаешь концепцию «открытых дверей»? Это особая форма гостеприимства или ты боишься, что я сбегу к русалкам через форточку?

Огнеяр двинулся ко мне, сокращая дистанцию до критической. От него потрясающе пахло чем-то необъяснимо притягательным — на подобии пахнут луга в разгар солнцепёка.

— Виктория, это для твоего же благополучия, — отрезал он, и в его глазах снова полыхнуло золото. — Замок велик, а память у моих подданных на обиды, нанесённые тобой, очень крепкая. Стража обеспечит тебе... неприкосновенность.

Он врал столь красиво, что мне почти захотелось поаплодировать.

Конвой под видом заботы — классика жанра.

Впрочем, учитывая, как на меня косилась Матрёна, охрана у дверей была не такой уж плохой идеей. По крайней мере, я буду знать, что мне в чай никто не подсыплет сушёной белены «из лучших побуждений».

Заодно не придётся баррикадировать ночью дверь тумбочкой.

— Благодарю за неусыпную опеку, — я отвесила ироничный поклон и шагнула в свою новую золотую клетку.