Дедлайн в три головы, или Как ведьма Горыныча строила

Глава 6 (обновление от 25.02)

Огнеяр заметно помрачнел. А его трехглавый «транспорт» за спиной нетерпеливо раскрыл пасть, собирая раскаленный шар и попутно прицеливаясь к голове тролля.

— Стойте! — я вышла вперед, загораживая собой тролля. — Огнеяр, потуши свою зажигалку.

Услышав подобное оскорбление, дракон икнул и подавился пламенем.

Он закашлял, и из его ноздрей повалил дым.

— Учитесь договариваться, — обрадовавшись моему заступничеству, тролль осмелел и показал кулак князю. Тогда я повернулась к нему и громче добавила: — Спалить всегда успеете.

Я подошла к троллю ближе — туда, где запах уже не только бил в нос, а чуть ли не оглушал.

— Послушай, уважаемый… как тебя по батюшке? — перешла на деловой тон.

— Тролль, — пробасили мне в ответ.

— А как тебя самого зовут?

— Тролль, — прозвучал совершенно ничего не проясняющий ответ.

— У дедушки-то было имя?

— Тролль, — насупился кхм… тролль.

— Прежде чем ты спросишь про остальных его родственников, тебе стоит знать — они все Тролли, — проинформировал меня Василий.

— А как они друг друга различают? — заинтересовалась я и тут же оборвала себя. — Не важно. Мы не за этим приехали. Позже разберемся с его семейным древом.

— Я не дерево, — громыхнул обиженно тролль.

— Нет, конечно, — успокоила детину. — Ты вон сколько полезного делаешь для семьи. Сидишь ты тут под мостом, народ пугаешь. Заработок нестабильный. То караван на высокой скорости проедет. То козлик резвый убежит. То вон Огнеяр прилетит и шевелюру тебе подпалит. Никакого понимания. Не бизнес, а самозанятость на грани выживания.

Тролль моргнул маленькими глазками.

— Чего? — тупо уставился на меня.

— Я предлагаю тебе заключить договор с княжеством. Мы платим тебе за работу свежим, качественным мясом. Никаких побоев и рисков. Ты взамен обеспечиваешь безопасность прохода и — внимание! — занимаешься дорожными сборами в счет казны. Мы и артефактик какой-нибудь для сборов соорудим тебе. Заодно мост отремонтируешь. Видишь, как расшатался? Надо починить.

Тролль посмотрел на мост.

Потом на меня.

— Дорожные… чего? — переспросил он, но в голосе уже не было агрессии.

— Начни с ремонта, пожалуй. Подлатай, укрепи, чтобы ни одна телега не провалилась. На тебе — охрана. На сбор пошлин за проезд пришлем кого-нибудь тебе в напарники. Ты у нас будешь официально числиться «Начальником службы дорожной безопасности северного участка». Получишь важный статус, паек, сколько-нибудь серебра и защиту князя. С этого момента мы здесь пропускной режим вводим.

— Что? — совершенно ничего не понял тролль.

— Ты кем хочешь быть, дитятко? Важным охранником в форме? Или вонючим бомжом под мостом?

— Э-э-э…

— Не отвечай, я за первый вариант. Потом спасибо скажешь мне.

Огнеяр за моей спиной издал странный звук — то ли подавился дымом, то ли пытался не заржать.

Он стоял, скрестив руки на мощной груди, и внимательно наблюдал за переговорным процессом. Судя по его хмурому выражению лица, он готов был в любую секунду испепелить тролля, если тот решит меня попробовать на вкус.

Да только тролль был слишком занят перевариванием полученной информации.

— Важный статус — это хорошо, — громко пробормотал он. — Мяса много дадите?

— Как работать будешь. Но не бойся — не обидим. Потому что если обидим, то неучтенные гости по княжеству шастать будут.

Последнее добавила для Василия.

Он торопливо готовил договор и наспех записывал какие-то цифры на пергаменте, который появился невесть откуда. Услышав меня, он задумчиво поскреб лапой подбородок самопишущимся пером, зачеркнул свои писульки и новые циферки написал сверху.

— Вася, договор готов?

Кот протянул троллю пергамент, и тот, что-то ворча про «обдираловку», приложил огромную грязную ладонь к документу.

Первый договор в Топях был официально подписан.

— Итак, Яричек? — я повернулась к Огнеяру, сияя как начищенный пятак. — Плюс один лояльный житель, минус одна проблема с трактом. Как тебе мой стиль управления?

Огнеяр посмотрел на довольного тролля, который уже начал деловито поправлять расшатавшуюся сваю, потом на меня. В его глазах золото смешалось с чем-то очень похожим на уважение, но вслух он сказал:

— Посмотрим, что будет дальше.

Где собственно благодарность? Где похвала?

— Знаешь что, Яричек?!

— Чувствую, скоро узнаю.

— Ты совершенно не умеешь общаться с девушками.

Не слушая далее меня, князь пошел к дракону.

Мне пришлось мчаться за ним, чтобы закончить свою мысль и высказать ему, какой он неотесанный чурбан.