Дефектная злодейка

Глава 10

Выждав пару минут, положила на трон принесенную папку и отправилась исследовать зал. Кажется, я впервые оказалась здесь в одиночестве и сейчас мне никто не мешал, выглядывать в темные провалы окон и дергать пыльные портьеры, изучая обстановку. Продвинувшись за дальнюю колонну, обнаружила за ней неприметную дверь, частично скрытую гобеленом.

Понимая, что поступаю неправильно, идя на поводу своего любопытства, повернула ручку и шагнула в темный коридор. Если опять заблужусь меня либо найдет принц, либо выдернет амулет.

Осторожно продвигаясь в перед, я все время оборачивалась, проверяя не исчез ли проход в тронный зал, но вскоре прекратила это делать, заинтересовавшись происходящим в конце коридора. До меня стали доноситься странные звуки, похожие на голоса. Ускорив шаг, я буквально ввалилась в теплое помещение, наполненное людьми, занятыми приготовлением еды. При моем появлении, все резко замерли и уставились в мою строну.

— Привет, — пролепетала ошарашенно. — А что вы здесь делаете?

— Мы здесь работаем, — раздался сбоку, насмешливый женский голос. — А вы?

Переведя взор на обладательницу приятного тембра, столкнулась с взглядом с улыбающейся дамой неопределенного возраста. Высокая, статная брюнетка, с шикарной фигурой и выдающимся бюстом, разглядывала меня, не скрывая своего интереса.

— Я пришла к Этьену…

— К принцу? — удивленно воскликнула дама. — Что же вы сразу не сказали! Сейчас я его позову. А вы лучше вернитесь в тронный зал, чтобы не заблудиться в этом чертовом лабиринте. Плип, проводи леди, — обратилась она к невысокому поваренку. — Ее безопасность на твоей совести.

Развернувшись, направилась за проскочившим мимо меня парнишкой. Неужели эта женщина решила, что я не смогу пройти по прямой несколько десятков метров, не потерявшись?

— Плип, — позвала я. — Тебя ведь так зовут?

— Да, леди.

— Можешь не провожать меня дальше. Я сама дойду.

— Не уверен, леди, — виновато покачал головой поваренок.

— Почему?

— Все из-за проклятья, — как можно тише прошептал он. — Это место живет своей жизнью, иногда превращаясь в настоящий лабиринт.

— А как же ты потом вернешься на кухню? — нахмурилась я.

— Нас оно уже не трогает, а вот с вами с удовольствием поиграет.

Добравшись до выхода, попрощалась с Плипом и вошла в тронный зал.

Так, значит? Все то время, что я бродила в пещере по кругу в поисках демона, я участвовала в играх этого места? Ну да ладно, это не столь важно, когда я выяснила что проклятый принц обитает здесь не в одиночестве. У него просто уйма обслуживающего персонала. Хотя когда-то я задумывалась над его рационом, но совсем об этом забыла.

— Здравствуй, принцесса, — раздался из цента зала голос принца. — Я не ждал тебя так рано. Что-то случилось?

— Нет. То есть, да. Я подобрала тебе невест! — метнувшись к трону, пролепетала в ответ.

Схватив принесенную папку, взглядом указала принцу присесть и дождавшись, когда он займет почетное место, начала презентацию.

— Кандидатка номер один, — торжественно произнесла я, протянув первую распечатанную фотографию и заглянув в блокнот, где была выписана краткая информация о девушках. — Катерина, двадцать один год, любит котиков, отдых в жарких странах, греческую кухню и не любит понедельники.

— Ты бы мне еще младенца присватала! — возмутился Этьен. — Я в двадцать один год любил пакостить учителям и собирать жуков!

— Она же человек, а не бессмертная, — потерев переносицу, пояснила я. — Для людей это нормальный возраст.

— Да? — недоверчиво уточнил принц, взглянув на фото. — Ей не нужен муж, она ищет спонсора, готового содержать ее и потакать многочисленным прихотям. Неужели ты сама этого не увидела? — отшвырнув листок, поинтересовался он.

— К сожалению мои способности очень поубавились, — виновато улыбнулась я. — Могу при личной встрече почувствовать эмоции, но на этом все. Ладно, давай дальше. Кандидатка номер два: Ирина, тридцать лет, мечтает о добром и заботливом партнере, готова подарить свою любовь самодостаточному принцу. Видишь? Прям принца ищет! — пропела я, протягивая Этьену второй листок.

— Это мужик, — вернув мне фото, констатировал он.

Нахмурившись, взглянула на изображение и пожала плечами. Вроде баба, но поверю на слово.

— Кандидатка номер три…

— Хватит. Дай сюда, — поморщившись, мужчина вырвал из моих рук папку и принялся перелистывать фото, отшвыривая одно за другим.

Я обреченно смотрела как труды моей бессонной ночи, кружась опускаются на мраморный пол, отлетая от пальцев пещерного психа.

— Одна нормальная, — протянув мне листок, буркнул он.

Взяв фото, заглянула в подсказку и с облегчением выдохнула. Ну хоть кто-то подошел!

— Анна, сорок лет, любит проводить время со своими детьми, мечтает о большом, загородном доме и собаке. Готова стать надежным тылом для взрослого, остепенившегося мужчины. Отлично! Нужно устроить вам свидание!

— Не выйдет, — отмахнулся принц. — Я ей не подхожу.

— В смысле? Ты у нас очень взрослый, даже древний и остепенившийся!

— Дело не в этом, — покачал он головой. — Ей нужен мужчина из ее мира и вскоре она его встретит. Он станет настоящим отцом для ее детей, и сделает Анну счастливой.

— Ты тоже можешь сделать ее счастливой, — парировала я. — Нужно просто попробовать!

— Нет, принцесса. Она хорошая женщина, но не моя…

— И что ты предлагаешь? — яростно воскликнула, взглянув на принца глазами полными слез. — Мы что просто будем ждать, когда ты умрешь?

— Меня вполне устраивает это вариант, — спокойно ответил он. — Я устал от такой жизни, принцесса.

— А меня не устраивает! — рухнув на колени, принялась сгребать в кучу разбросанные по полу листы, чувствуя, как по щекам побежали злые слезы.

Присев рядом, Этьен сгреб меня в охапку и прижал к груди, осторожно поглаживая по растрепавшимся волосам.