Дэйзи: распорядительница отбора

1

Я выглядела нелепо. Честное слово! Эльра Корейн не упомянула, что на собеседование положено разодеться как на маскарад. Вот напротив дама-павлин. Вычурное изумрудно-фиолетовое платье полыхало всеми оттенками радуги, стоило даме шевельнуться. Рядом с ней дама-попугай. Красный, зеленый, желтый, розовый – далеко не полный набор цветов, которые она умудрилась сочетать в своем наряде. Из дверей вышла ворона. Черное платье обтягивало ее как вторая кожа и отливало фиолетовым. При дворе принято носить пышные платья, но конкретно эта претендентка решила плевать на приличия. Впрочем, судя по выражению ее лица, плевали как раз-таки на нее.

- Не больно-то и хотелось! – фыркнула она, проходя мимо меня с таким же, как у вороны, гордым видом.

-  Лэйра Дейзи эль М’Барей! – фрейлина ее величества, эльра Корейн тепло мне улыбнулась и произнесла: - пожалуйста, пройдите в кабинет.

Если до этого на меня поглядывали снисходительно и высокомерно (пришла на собеседование в скромном бархатном платье цвета красного вина и жалкой ниткой жемчуга на шее!), то сейчас еще хуже. Меня жалели.

Лэйра – значит вдова. В Сольверии так принято: женщина всегда должна быть за мужчиной. В детстве – за отцом, если его нет – за братом или дядей, когда станет взрослой – за мужем. Незамужняя девица после смерти отца оставалась при любом родственнике мужского пола как сиротка, приживалка и вообще пятое колесо в телеге. Ее пытались скорее выдать замуж хоть за кого-нибудь, как и вышло в моем случае. Любви не было и в помине, а вдовство, пусть и мнимое, лучшее, что со мной случилось с момента замужества.

Впрочем, для общества статус вдовы – хуже инвалидности или уродства. Только целомудренная женщина может проживать с мужчиной родственником. Вдова же не нужна никому. Шанс повторно выйти замуж – ничтожен. Проще найти среди песка алмаз, чем мужчину, готового отважиться на такой подвиг. Лучшее, что ей сулит – роль любовницы богатого и, как правило, женатого покровителя, готового ее содержать.

Да. Меня жалели. А я шла мимо размалеванных кукол с толстыми папками портфолио в руках и улыбалась.

Считается, что без мужчины женщина ни на что не способна. Но только не в моем случае.

- Удачи, - шепнула эльра Корейн и распахнула передо мной двери парадной гостиной малого королевского дворца.

Залитая солнечным светом комната была небольшой и уютной. Свежие васильковые тона бодрили, как и аромат чая с бергамотом, который дымился на журнальном столике. Возле стены – догорали дрова в золоченом камине, отдавая воздуху приятную нотку костра. Его величество лениво шевелил угли длинной кочергой, не обращая на меня внимания, а королева, сняв очки, указала на кресло рядом с диваном, который делила с сыном. Фрейлины сидели на козетке у дальней стены и скучающе обмахивались веерами. Еще бы, почти две дюжины претенденток, а в коридоре еще в три раза больше!

Откуда пошла традиция выбирать распорядительницу отбора из народа – доподлинно неизвестно. Наверное, оттуда же, откуда взялась мода жениться на лучшей из лучших, независимо от сословия. Собственно, все эльри Сольверии трепещут в ожидании объявления начала королевского отбора. Ведь каждая из них может стать будущей королевой.

- Без реверансов, - устало улыбнулась ее величество. Когда-то она была обычной крестьянкой, а сейчас медные волосы уложены в шикарную высокую прическу и украшены золотом, кожа – сияет, невзирая на старость, глаза – излучают доброту и терпение. У них с королем случилась великая любовь. В том и заключается задача распорядительницы – помочь его высочеству обрести свою половинку. Не только магически, но и душевно.

Упомянутый сидел возле матери темнее грозовой тучи. Первый маг королевства не по факту рождения, но по силе, запирающий миры демонов, истребляющий рогатых нелюдей, способных прожигать души и сердца дотла одним только взглядом. Найти для такого женщину, способную смягчить его сердце и нрав – задача не из легких, но я не ищу простых путей. Гораздо интереснее решать сложные задачи, тем более, когда ты изучала психологию и искусство ведения переговоров.

Вживую он еще красивей, чем на картинках. Резкие черты лица, прямые брови – левая разорвана полоской шрама, полученного в Великой войне с демонами три года назад, высокие скулы, взгляд, выбивающий воздух и все это в обрамлении черных как смоль волос, едва достигающих широких плеч.

О принце Райдане пишут, что за один его взгляд дамы готовы отдать невинность. Темно-зеленые глаза с золотой каемкой в обрамлении пушистых ресниц незаслуженно достались мужчине! Они действительно заставляют сердце биться чаще, но не настолько, чтобы расставаться с самым сокровенным женским сокровищем. Губы… На них я остановилась особенно. У большинства людей глаза – зеркало души. У его высочества это губы. В меру полные, с едва различимым шрамом в уголке рта, сейчас они плотно сжаты. Мое внимание злит королевскую особу, но подобно хорошему хозяйственнику, я должна проинспектировать активы.

Ниже лица все как положено: широкие плечи, мускулы, отчетливо проступающие под легкой шелковой рубашкой, полуразвязанной у ворота, длинные крепкие ноги. Черные брюки заправлены в высокие сапоги из легкой кожи.

- Не подходит, - произнес его высочество, когда мой взгляд завершил путешествие по монаршему телу и переместился в мой блокнот. Я сделала пометки, что его высочество определенно недурно сложен и в вопросе очарования дам проблем не возникнет.