Декан пропавшего факультета

Глава 2

Кружева Судьбы…

2.1

За неделю до Императорского бала в замке Сверкающий Пик, вотчине драконьего рода Хрустальное Крыло...

Эдриан ди Рейгаль, старший наследник рода Хрустальное Крыло, стремительно взбежал по массивной лестнице с широкими ступенями и устремился по длинному коридору третьего этажа, где располагался рабочий кабинет главы рода. Молодой дракон был чрезвычайно взволнован и поэтому спешил, надеясь, что всё же получится отговорить дядю от ужасной авантюры, которая не сулила их семье ничего хорошего. Со старшим родственником у Эдриана в последнее время складывались довольно напряжённые отношения. А всё из-за того, что дядя Седрик, переживая из-за собственного возраста, всё торопился устроить личные жизни своих племянников, которых он воспитывал с самого детства. И всё бы ничего, но мнение молодых драконов по этому поводу его не особо интересовало.

А сами завидные партии, какими видели их все незамужние девицы до самых берегов Кристального моря, не очень-то стремились обременять себя брачными оковами. Вот и сопротивлялись братья ди Рейгаль, как могли, неслыханному произволу своего старшего сородича. И до последних пор им пока ещё удавалось отстаивать собственные свободу и независимость.

Но кто сказал, что им всегда будет так везти?

И если судить по решительному настрою дядюшки, то такое положение дел он больше не собирался терпеть. Старший родственник, не слушая больше никаких отговорок от своих подопечных, вдруг решил проявить чрезмерную активность в поисках подходящих партий для своих подопечных. Именно поэтому Эдриан вынужден был отменить весьма важную для него встречу, чтобы бросить всё и примчаться для не терпящей отлагательств беседы с опекуном.

По счастью, нынешний глава рода был занят исключительно домашними делами. Мажордом заверил молодого господина, что Седрик ди Рейгаль в данный момент находился в своём кабинете, работая с документами. И сейчас никаких визитёров у него не наблюдалось, что давало надежду на спокойный и обстоятельный семейный разговор. Хотя о каком спокойствии вообще можно мечтать, когда дядя без ведома самого Эдриана решил определить его судьбу. И речь шла ни много, и мало – о договорном браке с Айлис ди Дронго.

Отбросив всякие законы вежливости и приличий, Эдриан ворвался в кабинет дяди и с порога горячо заявил:

– Дядя, вы ошибаетесь, если думаете, что женитьба на Айлис спасёт ситуацию с нашим родовым источником магии! Объединение двух родов ничего не даст в решении этой проблемы. Источник ди Дронго намного сильнее, он просто поглотит всю энергию нашего артефакта-хранителя Силы, и тогда – всё! Наша семья лишится собственного источника, а после, вообще – прекратит своё существование.

– И я рад тебя видеть, дорогой племянник, – оторвался от изучения каких-то бумаг старший ди Рейгаль, и указывая на свободное кресло, пригласил к разговору, – ну, что же, проходи… обсудим, какие ещё у нас есть варианты, чтобы сохранить само существование драконов из рода Хрустальное Крыло.

2.2

Однако разговор двух родственников не задался с самого начала, потому что каждая из сторон была, во что бы то ни стало, доказать именно свою правоту.

Глава рода Хрустальное Крыло безусловно очень любил своих племянников, и всегда относился к ним так, словно это были его родные дети. Только вот сейчас, когда родовой источник с каждым днём становился всё слабее, надо было срочно что-то предпринимать для спасения затухающего драконьего рода. Но упёртая молодёжь всё никак не могла осознать простой истины, что любое промедление в решение данного вопроса для их семьи подобно смерти. И к своему сожалению, старый дракон понимал – это не просто громкие слова…

Седрик ди Рейгаль, как глава семьи, ратовал за укрепление позиций, которое он видел только в одном единственном варианте – если молодые драконы из угасающего рода соединятся брачными узами с представительницами более могущественных семейств.

Но искренне понимая нежелание племянника связывать себя узами по принуждению, опекун предложил рассмотреть ещё одну возможность:

– Что ж, Эдриан, если не хочешь брать в жёны Айлис ди Дронго, попробуй сам найти себе невесту. Тем более, через несколько дней тебе представится отличный случай, чтобы познакомиться с прелестными дебютантками этого сезона. Тебе всего-то и надо: отправиться в Императорский дворец и самому выбрать достойную тебя партию. Во дворце скоро состоится традиционный бал Магического дебюта, где будут представлены самые перспективные и одарённые чародейки, и мне кажется, это прекрасная возможность выбрать девушку себе по вкусу.

Эдриан же был в корне не согласен с подобными перспективами.

– Нет дядя, и туда я не поеду! – несговорчивый наследник покачал головой, отметая и это предложение. Видно было, что ему претила сама мысль о возможности брака, лишённого взаимных чувств и основанного лишь на деловых договорённостях. И своё право на будущее счастье, Эдриан теперь готов был отстаивать до последнего: – Ты разве сам не понимаешь, что все эти балы у императора больше смахивают на аукцион, где все пытаются себя продать подороже.

– Даже если это и так, дорогой мой племянник… – устало вздохнул старший дракон. – Но поверь мне, другой возможности спасти остатки угасающего нашего рода я не вижу.

– Я не хочу так, дядя! Чтобы все эти девицы смотрели на меня, стараясь при этом всего лишь оценить хорошие перспективы удачного замужества? Ты не понимаешь, дядя Седрик, все эти девушки просто хотят с выгодой продать собственный дар. А если мою избранницу, которую предположим я всё-таки выберу по твоему настоянию, что-то вдруг не устроит в нашем союзе, то она просто развернётся и уйдёт. И если появится ребёнок, тот сильный наследник, о котором вы всё мечтаете, дядюшка, то будьте уверены, она и ребёнка с собой заберёт! Я уже насмотрелся подобных случаев. Как же, ведь сам Император покровительствует сильным чародейкам, их же всегда можно пристроить другому приближённому! Нет уж, меня увольте от подобного счастья!