Дела семейные под грифом 'секретно'

Глава 25 В гостях у не друзей

Резиденция Миноров возвышалась в центре ухоженного парка, вызывая почтительное уважение своим возрастом.                                                                                                                            

Нет, это не был древний замок с бойницами и рвом.  Это был дом из потемневшего от времени камня, каждый размером с лошадь. Над входом герб рода. Разобрать детали изображения невозможно – только ощущение извечной силы и права на власть.  У Жюстина было достаточно времени чтобы полюбоваться этим архитектурным монстром: он покинул наёмный экипаж у кованных ворот и вот уже минут двадцать как шагал по подъездной аллеи к грозной массе с ярко освещённым центральным входом. Мысли Жюстина были заняты предстоящей беседой.  Так что сознанием собственного ничтожества он не проникся, просто порадовался, что его ждут.
Ожидали его целых три лакея в ливреях с позолотой и пышными кружевами.  Жюстин, облачённый в «деловой сюртук» со следами государственной службы на потёртых рукавах, с достоинством прошествовал в почтительно распахнутую дверь, посмеиваясь над невозмутимостью своего блистательного эскорта.
Его провели в элегантную гостиную и представили присутствующим.  Неожиданно многочисленным присутствующим.
- Молодой дэр Кастэло! Рад! Очень рад видеть вас в своём доме, - дружелюбно улыбаясь вперёд выступил легко узнаваемый, по портретам, бессменный глава МинПрава. – Позвольте представить членов моей семьи.
  – Мой сын – Солиан, - вперёд выступила высушенная копия хозяина дома,
   - моя дочь Отилия, - вариация на всю туже тему, но с грудью, присела в неглубоком реверансе.
 - А это моя жена, очаровательная Сисория дер Минор.
Очаровательная Сисория что-то прощебетала, не подымаясь из массивного кресла и Жюстин с удивлением понял, что, во-первых, жена министра не многим старше его дочери и, во-вторых, заметно беременна. Своё удивление Жюстин поспешил скрыть, переведя взгляд на следующего члена семьи.    Это был молодой, приветливо улыбающийся красавец без каких-либо признаков минорской породы.
- Мой племянник Захар ди Фарго, - племянник схватил Жюстина за руку и с энтузиазмом потряс.
- Рад знакомству, - уверил красавчик и отошёл в сторону, уступая место дамам.
- Моя сестра, Котэлия ди Фарго и её дочь, Зория.
Сестра министра, вся в чёрном, протянула руку для поцелуя, а её дочь, утонув в розовых оборочках, опустилась в глубокий реверанс и, уже оттуда, послала Жюстину кокетливый взгляд. Третью даму никто не представил и, судя по аккуратному серенькому платьицу с высоким воротником, не собирался.  Дама, заметив взгляд гостя, вежливо улыбнулась и грациозно присела. Компаньонка, - сделал вывод Жэстин.  Хорошо воспитанная и очень хорошо выдрессированная компаньонка.  
- Позвольте поблагодарить за столь радушный приём, - общий поклон всем присутствующим, - я, право, на него не рассчитывал… Я здесь…
- Отложим дела до конца ужина. – Дэр Минор помог жене подняться и возглавил процессию, не оставив Жюстину иного выхода, как позволить сестре хозяина дома уцепится за свой локоть и подчинится приглашению.
Ужин был элегантен и скушен. Жена министра пыталась оживить трапезу, вещая что-то о подаваемых блюдах. Муж, снисходительно улыбаясь, поддерживал её односложными фразами. Его сестра, намекнув на грех чревоугодия, поджала и без того узкие губы, и занялась без, энтузиазма, растительной гадостью в своей тарелке. Поближе к десерту, её сын попытался оживить застолье разговором о погоде, но без поддержки долго не продержался.  Жюстин вежливо отвечал на прямые вопросы которых было, слава Триединому, не так уж много.
Сидящая напротив Отилия, спросила о семье дэр Кастэло - большая ли. А Зория, услышав, что у него две младших сестры, поинтересовалась вывезут ли их в свет в этом сезоне. Жюстин только недоумённо пожал плечами, пережёвывая кусок мяса отличной прожарки. Молодая красотка, разочарованная столь явным проявлением равнодушия к интересующей её теме, поджала губки, почти как мамаша, и демонстративно занялась едой.

Кабинет хозяина дома блистал позолотой, подавлял обилием продуманно выставленных семейных реликвий и внушал почтительное уважение – всё как и следовало ожидать.
Жюстин, из уважения, постарался проявить все требуемые эмоции, но от намеченной темы разговора отвлекаться не стал.
- Ваше превосходительство, - начал он как только занял предложенное кресло, - Полагаю, что вам известна тема нашего сегодняшнего разговора.
- В общих чертах. Вашему министерству передали дело на доследование. Явная магическая составляющая - ваша епархия.
- Мы от этой работы не отказываемся. Расследование уже ведётся.  Этот разговор не столько касается самого дела, как отношения ваших служащих к нему. – Жюстин поудобнее устроился в кресле.  – Да, дело нам передали вчера, но первое заявление, поступившее в ваше отделение, датировано концом прошлого года. Это значит, что дело с «явной магической составляющей» дошло до нас спустя почти восемь месяцев. Я вижу по вашей реакции, что это для вас новость, - Жюстин тут приврал, ничего по лицу своего собеседника он не видел. Тот как сидел со снисходительной улыбкой на каменной маске лица, так и продолжал. Разве что маска стала чуть каменее. – Я мог бы отнести это к нерасторопности ваших служащих, но есть одна деталь, которая меня озадачила и заставила искать встречи с вами.
- И какая же это деталь? – вопрос был задан с небрежной вежливостью.             
- Дело поступило к нам, на доследование, как только у нас самих появилось подобное.
- Вы находите это странным?
- А вы?
- Случайные совпадения случаются…
- Почему же они случайно не случились раньше? Согласитесь, восемь месяцев достаточно долгий срок для всякого рода случайностей…
- Согласен.
- Согласитесь тогда и с тем, что у меня есть все основания чтобы раздуть скандал…
- Ваше право.
- Право то моё, но моё ли это дело…
- Намекаете, что…
- Я не намекаю, - перебил Жюстин, - я говорю прямым текстом – в вашем министерстве, Ваше превосходительство, кто-то мутит тихие воды. Я не знаю кто и зачем, но я очень хорошо понимаю как.
- И как? Позвольте поинтересоваться. – Жюстин услышал иронию, а может быть ему показалось.
- Моими руками! Я раздуваю дело, довожу до скандала – летят головы…
- Головы полетят и так…
- Вопрос только чьи, - Жюстин многозначительно приподнял брови.
- Вас такие мелочи не должны волновать. Это сугубо внутреннее дело.
- Меня, честно говоря, это совершенно и не  волнует. Что меня волнует, и сильно, так это всего один вопрос, на который вы, возможно, сумеете ответить.
- И что же это за вопрос, Ваше превосходительство?
- Мне бы хотелось знать – дело, которым мы занимаемся, является результатом «внутренних дел» или «внутренние дела» активизировались как результат этого дела.
- Действительно интересный вопрос. Но вы сами понимаете, что сейчас я ответить на него не смогу.
- Но и вы должны понять - от вашего ответа зависит направление нашего расследования.
- Вы занимайтесь своим делом, мы займёмся своим. Возможно, мы встретимся на пол пути…
- Мы уже встретились, господин дэр Минор. И я не имею в виду сегодняшний ужин. – Жюстина начинала раздражать невозмутимость собеседника. – У меня есть список ваших служащих, которым мы хотели бы задать вопросы.
- Такой список значительно сократит время ожидания ответа.
- На сколько сократит?
- Завтра. Завтра вы получите свой ответ. Это вас устроит?
- Вполне, Ваше превосходительство. – Жюстин протянул слегка примятый конверт, вытащенный из нагрудного кармана. – Надеюсь наше сотрудничество этим не ограничится.
- У меня есть выбор? – Глава МинПора задумчиво покрутил в руках конверт и, так и не открыв, засунул в нагрудный карман. – А вы, молодой человек, очень похожи на деда.
- Спасибо за комплимент, - расцвёл в улыбке Жюстин.
- Надеюсь только внешне, – добавил дэр Минор, - Вредный был старик. Он бы со мной ни в какие бы сделки не вступал – сразу бы доклад Королю-регенту…
- Времена были другие…
- Хорошо, что вы это понимаете.  А из вас может выйти толк.
- Спасибо. Постараюсь вас не разочаровать.
- Вы напрасно иронизируете, господин ди Винтон.  Мне сильный хозяин в МинБлага не помешает.  Даже наоборот.
- Неожиданно. У меня создалось впечатление, что само существование МинБлага вам мешает.
- Мне и осеняя слякоть мешает. Возраст, суставы ноют, но вынужден мирится…
- Да, к сожалению, иные обстоятельства сильнее нас, – посочувствовал Жюстин.
- Я неустанно подыскивал человека достойного министерского кресла. Вот уже о племяннике начал подумывать…
- О вашем племяннике? – переспросил ошарашенный Жюстин.
- Да, о нём. Милейший молодой человек, вы со мной должны согласится…
- Да, очень мил, - кивнул Жюстин не ожидавший подобных откровений.
- Один недостаток – молод. Очень молод и, как следствие, неопытен. Ему было бы сложно взваливать на себя управление крупной организацией. Начинать надо с малого, сами понимаете. Вот вы. Вы командовали гарнизоном, как я понимаю.
- Вы понимаете правильно. Это я не понимаю. Вы хотите сказать, что ограничивая деятельность МинБлага, вы таким образом подготавливали место своему племяннику?
- Не обязательно ему… Вот вы вполне гармонично вписались в министерский антураж, – Хозяин кабинета просто сиял удовлетворением, а его гость, наоборот, мрачнел на глазах.
- Хотите сказать, что своим назначением я обязан вам?
- Мне ваша благодарность не нужна. – Не замечая реакции собеседника, продолжал министр. – Старайтесь, работайте и учитесь, ведь мы с вами делаем одно дело. Неправда ли? Для меня ваши успехи будут лучше любой благодарности. Приятно осознать, что был сделан правильный выбор.
- Постараюсь вас не разочаровать. – Жюстин резко поднялся, заканчивая разговор. Ему казалось, что ещё одна подобная фраза и он не выдержит, наговорит кучу гадостей и разрушит хрупкое перемирие. – Позвольте откланяться. Не буду беспокоить ваших родных. Передайте им мои извинения и поблагодарите вашу супругу за прекрасный ужин. Так я жду ответа на свой вопрос.
- Как только, так сразу, - дэр Манор, не подымаясь с кресла, жестом велел явившемуся на зов лакею проводить гостя.
- До завтра, Ваше превосходительство, - многозначительно напомнил Жюстин, покидая кабинет.
- До завтра, Ваше превосходительство, - ответил небрежно его хозяин.
                 
- Нет, каков жук, - думал Жюстин, по дороге домой. – будь я хоть на йоту глупее… Хорошо, одной йоты маловато, но какова наглость! Нет, это не наглость! Это он так проводит разведку и, заодно психологическую атаку.  А вдруг я дурак вроде его племянника. Вот и отлично, буду благодарным дураком, а если нет, то посмотрим на что способен мальчишка в гневе.  А ведь ему удалось, почти удалось, вывести меня из себя.  Правда скандала не устраивал и кулаком по столу не бил, но был к этому близок. Действительно, опыта  не хватает…  Нет, но каков циник! Не моргнув глазом так всё поставить с ног на голову. И ведь возразить нечего.  А вдруг?   Никаких вдруг! Старый манипулятор…    Его к своим мозгам близко подпускать нельзя!  Пообщаешься с хитрым лисом и поверишь, что это он так заботу проявляет – снимает с МинБлага непосильное бремя.   Ну жук.  Натуральный жук.
Занятый своими мыслями, Жюстин не заметил, как подъехал к дому и только уткнувшись в дверь, вспомнил, что проблемы у него не только на работе.