Дела семейные под грифом 'секретно'

Глава 38 Ах тётя

-Жюстин! – в голосе Жюли боль и облегчение, а в глазах слёзы.
На мгновение показалось, что опоздал и будет истерика, но нет, только показалось, только на мгновение. Сестра ещё держалась. Правда с трудом.
- Жюстин, я право не знаю знаком ли ты… Это госпожа ди Шалон, наша дальняя родственница и подруга матери…
- Не такая уж дальняя и да, мы знакомы. Хотя я не думаю, что Жюстин помнит подробности нашей встречи. Да и какой молодой человек захочет помнить женщину, платье которой он испортил при первом же свидании.
- Точно не я. Может быть, если мне напомнят детали встречи…
- Младенцем ты был очарователен, а я слишком молода и неопытна чтобы понимать, чем может закончится радостная встреча.
- Мне жаль… - соврал Жюстин. Жаль ему совершенно не было. Он бы и сейчас с удовольствием повторил ту детскую шалость.
Госпожа ди Шалон симпатии не вызывала хотя и очень старалась. Радостная улыбка, протянутая для поцелуя рука даже поза в кресле словно громко кричали – любите меня! Меня нельзя не любить. Видите, как я вас люблю. А маленькие глаза неопределённого цвета, оценивали холодно и предвзято, словно искали подтверждения каким-то своим подозрениям и, кажется, находили.
- А мне нисколько… Столь интимное знакомство с министром королевства. Мне завидуют все подруги.
- Надеюсь, что подруг у вас не так много – я дорожу своей репутацией.
- Ха, ха, а ты шутник! Это ничего, что я к тебе так запросто, на 'ты'?
- Какие могут быть церемонии между людьми столь близкими?
- Я тоже так подумала. Можешь называть меня тётушкой – это будет правильно.
- Правильно будет предложить вам чай, тётушка. Ничего не сближает людей так как этот славный напиток. Жюли ты уже распорядилась?
- Я думала… Вы позволите, я мигом, - и с излишней поспешностью покинула гостиную.
- Твоя братская забота достойна уважения. У девочки сложный период в жизни и оказанное тобой гостеприимство защитит и успокоит её раненое сердечко. Как я понимаю нашу бедную девочку! Kак жалею… Но и вашу мать можно понять, мезальянс — это так, так…
- Вы говорите о расторгнутой помолвке?
- Ну да, о ней все говорят.
- Я нет…
- Проблеме надо смотреть в глаза.
- В чём проблема? Свадьба расстроилась, но мы все этого хотели, следует радоваться.
- А разбитое сердце? Или сердце ты в расчёт не принимаешь? Влюблённой девочке пришлось сделать выбор и выбор разбил ей сердце…
- Ах оставьте эти романтические бредни! Жюли слишком прагматична чтобы потерять голову влюбившись в какого-то первого попавшего красавчика. Минутный порыв, не более. Поживёт со мной, подальше от доброжелательных сплетников и я найду ей достойную партию. Возможности и знакомства у меня есть. Будет ли она счастлива?  Надеюсь. Но в одном могу вас заверить – я не позволю никому сделать её несчастной.
- Благородные слова благородного человека, но как вы защитите её от неё самой? Жюли всегда имела друга и наперстницу в лице сестры и теперь, когда судьба Жижы решена, остаётся совершено одна. Неудивительно, что всей душой девочка рвётся следом, в мир семейного счастья и благополучия. Вам мужчинам не понять томления души и тела, испытываемого невинной девой, жаждущей перемен и стабильности в жизни…
- И то и другое Жюли уже нашла в этом доме, - с твёрдостью сообщил Жюстин, надеясь этим заявлением поставить точку в неприятном разговоре, но он не учёл упорного желания собеседницы вершить добро.
- Жюли нуждается в женском обществе. Ей необходима компаньонка – женщина опытная и разумная, одним своим присутствием защищающая её репутацию.
Вот теперь Жюстин понял и причину визита, и выбор темы для разговора и с ужасом осознал, что оказался загнанным в клетку выбраться из которой будет очень и очень непросто, но выбираться надо – любой ценой.
Появление Жюли с Проном и чаем дало время на обдумыванье проблемы, но сама проблема не исчезла, а жаль.
- А вот и чай! – обрадовался Жюстин с радостью ребёнка дождавшегося торта со свечами.
- А мы тут,.. - гостья упорно не желала отвлекаться от начатого разговора.
- Простите, Vаша милость, - вмешался образцовый дворецкий – к вам курьер из министерства…
-  Как не вовремя! Прошу прощение, но…
- Конечно, конечно, дорогой, дела прежде всего…
- Позвольте пожелать вам доброго вечера и прощайте на тот случай если не застану вас по возвращении.
- Может быть не всё так плохо и ты сможешь остаться с нами, - спросила Жюли с надеждой.
- Курьер - посланник плохих новостей. Не жди меня, укладывайся спать. Прон поможет тебе с чаем.
Жюстин стремительно выскочил из гостиной и почти бегом кинулся к себе. И только здесь, за закрытой дверью смог вздохнуть с облегчением.
Это было стратегическое отступление, уговаривал себя Жюстин и если бы не беспокойная совесть, такое оправдание его бы устроило. Но глаза сестры, зацепившись в памяти, упрекали в трусости. Это была не трусость! Это было безвыходное положение. Если бы он остался пришлось или принять предложение, или вступить в открытый бой. Возможно есть и третий вариант, но какой… Он не знал. Метался по комнате, словно надеясь здесь найти решение, и только ещё больше злился потому, что решение не находилось.
Тихонький стук в дверь остановил метания.
- Кто? - Спросил шёпотом.
- Это я, Ясеня, меня Прон послал вам сказать…
- Заходи, только тихо, меня дома нет.
- Я знаю, я тихонечко…
- Молодец. Так что там Прон?
- Велел сказать, что уже послал за экипажем и скоро можно будет ужинать.
- Спасибо, но аппетита нет…
- Сейчас нет, а потом появится. Обед ведь пропустили…
- Об обеде даже не напоминай – он у меня поперёк горла стоит. Лучше расскажи, как удалось от гостьи так быстро избавится.
- Это вам сестра ваша расскажет. Она мне не простит, если не от неё услышите.
- Кажется у меня просыпается аппетит. Так говоришь, что все живы-здоровы и забавную историю я потом от Жюли услышу.
- Ничего я не говорю. Велено передать, что можете вылазить, я и передаю как велено.
- Ну что тебе жалко, что ли, намекни хотя бы, - Жюстину не то, что было совсем не в терпёж, просто он соблюдал правила игры. Одно было понятно и без слов – там на кухне нашёлся третий вариант.