Дела Викторианского Сыщика

Глава 2. Пиковая дама

Скруджи сидел за большим обеденным столом и читал газету. Сейчас было послеобеденное время, хотя его хозяин так и не пообедал. Так что стол был пуст. Лишь полу-орк во фраке дворецкого и свежий выпуск Таймс.

Статья была необычной, даже по меркам этой газетёнки.

Глава Королевского Учёного Совета высмеивал одного из его участников. Сэр Тэйлор, в оскорбительном манере разбивал в пух и прах теорию Сэра Паркера. Последний утверждал следующее, цитирую:

Под Лондоном была обнаружена странная субстанция. Она черна как сажа, и тягуча как кисель. Если какой либо безумец поднесёт к ней горящую спичку, то Лондон, в мгновение ока, сгорит в огне. И никакая вода не поможет его потушить. Следовательно, необходимо принять меры по уничтожению данной жидкости.

Ответ сэра Тэйлора был прост.

Той жижи, о которой говорит сэр Паркер крайне мало. В Египте её называют странно - “нефть”. Но повода для беспокойства нет. Только дурак или недалёкий осёл может подумать, что такое малое количество этой субстанции может сжечь весь Лондон. Это неслыханная глупость - заявлять такое на собрании Королевского Учёного Совета. Стоит пересмотреть членство Сэра Паркера в Совете, и поскорее иначе его бредовые идеи…

Скруджи отложил газету и ругнулся себе под нос. Эти двое были больше похожи на попугаев, чем на учёных. Разноцветные костюмы, показанные на фотографии, дань текущей моде, лишь увеличивали их сходство с этими редкими заморскими птицами. Они только и могли, что кричать нечто невразумительное, вместо того, что бы толкать колесо прогресса вперёд.

От этих мыслей полу-орка оторвала посетительница. Она тихо, почти бесшумно вошла в столовую и остановилась возле дворецкого. Тот поднял на неё взгляд и поприветствовал гостью:

- Доброго дэнэчка, глубокоуважаэмая Мей Чин! - полу-орк специально произнёс полное имя девушки, стоявшей перед ним.

Это была особа, несомненно, китайской наружности. Невысокая и худая. С несколько более узким разрезом глаз, чем привыкли видеть Британцы. Одета же Мэй была в неподобающее леди одеяние - тёмные широкие штаны, сужающиеся к ступням и кожаную куртку, обитую овечьей шерстью, изнутри. На ногах девушка носила кожаные мягкие сапоги. Чёрные, как воронье перо, волосы были собраны в плотный пучок на затылке, и проткнуты деревянной палочкой. Лицо же Мэй было чуть подкрашено белой пудрой, как делали это на её родине - Китае, или если угодно, в Поднебесной.

Худая девушка была гибка. Но в ней чувствовалось что-то ещё. Некая скрытая внутри сила, частенько привлекающая всякий сброд. Вот только заполучить эту девушку им было невозможно. Уже был сломан не один нос и челюсть чавов[1], в попытках лишь прикоснуться к азиатке.

- Он опять медитирует? - высоковатым, но приятным голосом спросила Чин.

- Да. Хозяин мэдитируэт, - ответил Скруджи.

- И долго он там?

- В этот раз дольшэ обычного, - ответил дворецкий и поднялся.

- Ну, хорошо, что не в борделе…

Оба помощника Скрипса проследовали к тёмной комнате с занавешенным окном. В центре комнаты сидел Алекс, и, скрестив ноги, медитировал. Запах благовоний бросился в ноздри пришедшим ещё за пятнадцать шагов. Вся комната была окутана словно туманом, и лишь её хозяин был виден чётко.

- Хозяин! - тихо позвал Скруджи.

Ответа не последовало. Тогда Мэй, как бы невзначай, подцепила ногой один из подсвечников, в который были натыканы дымящиеся благовония. Лёгким движением азиатка послала подсвечник в стену, за спиной Алекса. Тот разбился вдребезги, издав перед этим последний громкий и возмущённый глухой звук.

Скрипс приоткрыл один глаз и осмотрел пришельцев.

- И чего это всем неймётся мешать мне думать? Даже будучи в своём доме меня не могут оставить в покое! - промолвил сыщик, не меняя позы.

- Господин! Выбирайтесь из этой прокуренной комнаты! У нас есть работа! - Чин сделала голос ещё выше, и как бы умоляла Скрипса выйти.

Сыщик тяжело вздохнул и поднялся с места. Потянувшись, он распахнул тяжёлые шторы, закрывающие окно и поморщился. Дневной свет резко ударил по глазам, привыкшим к полумраку.

- Чего вам ещё от меня надо? - раздраженно спросил хозяин, - Я чуть было не открыл новый вид двигателя…

Мэй посмотрела на Скруджи и покрутила пальцем у виска. Полу-орк лишь согласно вздохнул. Они оба не понимали всей важности медитаций Алекса. Но ему на это было наплевать. Он уже переключился на другое дело.

- Что за работа, Мэй? - спросил сыщик, выходя из комнаты. Запах благовоний следовал за ним по пятам.

- Вечером к нам придёт клиент. Господин, вам нужно привести себя в порядок. Это буде леди, так что я рекомендую вам помыться и надеть хотя бы чистую сорочку, - сказала Чин.

Она любила сыщика. Не так, как обычно любят женщины мужчин. Нет, он был её господином. А она была в вечном долгу перед ним, и выполняла все его распоряжения. Кроме сексуальных конечно. На такое она бы не пошла. Но Алекса никогда и не просил о таком. Ему вполне хватал распутных девок из увеселительных домов. Но всё же, Чин надеялась, что её господин когда-нибудь встретит свою любовь и бросит свои некультурные похождения. Ведь именно ей, частенько на пару со Скруджи, приходилось вытаскивать Алекса из борделей. Чего она там только не насмотрелась. Но это - совершенно другая история.