Делари. Ловушка для наследницы

Глава 2

Первое, что я ощутила – щетинистая поверхность под щекой. Будто ковролин. Через минуту осознала, что лежу на боку в странной, скрюченной позе. Услышала шорох и гомон голосов вокруг себя. Еще через несколько секунд различила в гомоне возмущенные выкрики. Потихоньку приоткрыла глаза.

Я полу-лежала, полу-сидела скособочившись, на чем-то вроде ступеньки или выступа у стены. Сидела на полу, а головой прикорнула на этом самом выступе, покрытом ковролином. Ну или что тут вместо него. И я была не одна.

Не поворачивая головы, увидела несколько человек слева от себя. Некоторые скрючились, как я, лежали неподвижно с закрытыми глазами. Но пара-другая уже пришли в себя, сели ровно, изумленно оглядывались по сторонам. Один окончательно оклемался, и сел на выступ как на скамейку, прислонившись спиной к стене.

Я приподняла голову. Выпрямилась, огляделась по сторонам. Я находилась в большом квадратном помещении, со стенами длиной метров по пятьдесят. Пол выстлан этим самым ковролином. А вдоль стен плотными рядками набились люди.

Кто-то лежал без сознания, кто-то ошарашенно озирался вокруг. И те, чьи лица я могла рассмотреть, были подростками. Ровесниками Ка'Рин, лет четырнадцать-семнадцать. Всего человек сто, наверно. С такими же осоловелыми глазами, как у меня.

Я чувствовала дикую слабость, как при гриппе. Голова налилась свинцом, я еле соображала. И совершенно не могла анализировать окружающее в привычном для себя темпе. Просто молча смотрела, как парни и девушки вокруг приподнимают головы, оглядываются, издают возгласы изумления, садятся с ошеломленным, недоумевающим видом.

А потом я вдруг увидела в этой толпе единственное знакомое лицо. То самое, которое вручил мне на картонке отец перед отъездом. В тот же миг он тоже повернулся в мою сторону. Смазливый темноглазый шатен с такой гримасой, будто ему должен весь мир. Наши взгляды встретились.

Кемрах Ситтрени с ненавистью оскалился. Вскочил, стискивая кулаки, шагнул в мою сторону.

- Ты. Ты за это заплатишь!

Я заплачу?! Я?!

- Слушай, урод… - процедила сквозь зубы.

И не успела ничего сказать. Один из углов комнаты вдруг вспыхнул белым сиянием. Мы с Кемрахом тут же уставились в тот угол, как и вся орава наших сверстников. Несколько секунд – и сияние потухло. А в углу стояла… кикимора!

Та самая наемница, которая убивала меня оранжевым лучом и передала привет от Кемраха Ситтрени. Который сейчас стоял напротив меня и кажется, жаждал убить собственноручно.

Она была одета в то же серое трико. Но сейчас оно выглядело как с иголочки, без налипшего мха и пятен болотной грязи. А сама кикимора – начисто умытой, не чумазой. Вот только копна светлых волос по-прежнему взъерошена, словно не дружит с расческой. И длиннющий нос – привет Буратино! Молодая, но постарше собравшихся тут подростков. Скорее, моя ровесница – моего настоящего, земного тела. Не старше двадцати пяти.

Все, кто уже пришел в себя, смотрели на нее с разными, но очень сильными эмоциями. С ужасом, злостью, досадой, раздражением. Радости не источал ни один. Кикимора расцвела в хорошо знакомой мне ухмылке.

- Как вы все меня обожаете! Я почти забыла это ощущение. Так и слышу ваши кровожадные мыслишки, что вам хочется сделать со мной. Поверьте – это взаимно! Вот только с вашей стороны лишь десяток человек имеют основания желать моей смерти. У остальных они появятся чуть позже. Итак, я назову несколько имен. Эти неудачники подходят сюда, - она ткнула через плечо в угол у себя за спиной. – Кто особо зол, или кого все еще ноги не держат, может остаться на месте. Его вынесет из Башни Испытаний прямо там, где он сидит. Или лежит. Но в этом случае выход пройдет куда с меньшим комфортом, это я вам гарантирую. Здесь вы в любом случае не останетесь. Итак…

Кикимора щелкнула пальцами, и в ее руке материализовался из воздуха бумажный свиток. Она принялась зачитывать имена. Пару фамилий я узнала с уроков истории, прочие никогда не слышала. Кто-то из подростков всхлипывал, кто-то издавал протестующий вопль, когда слышал одно из имен.

Закончив, кикимора опустила руку. Свиток исчез в воздухе так же мгновенно, как появился. Ни моего имени, ни Кемраха Ситтрени не прозвучало. Кикимора отступила к стене, театральным жестом взмахнула, указывая на угол.

- Неудачники, прошу на выход! У вас две минуты.

Понурые дети поплелись в угол. Он снова озарился свечением, на этот раз не таким ослепительным. Один за другим подростки проходили через него и исчезали. Кикимора уставилась на одного из оставшихся парней.

- Тебе, дружок, отдельное приглашение нужно? Или пинок под задницу?

- Я требую обоснований! – выкрикнул тот, к кому она обращалась. – Кто ты такая? По какому праву решаешь, прошел я Ритуал или нет?! Пусть Совет Академии объявит итог испытаний! Магистры, которых знает вся Дакрия, а не какая-то безвестная девка!

Кикимора сложила губы в трубочку, промычала «Уууу!» - словно говоря: послал же бог идиота. Затем махнула рукой. Протестующего парня швырнуло прямо в стену за его спиной. Он пролетел сквозь нее – и пропал, словно и не было его тут.

- Кто-то у нас слишком дерзкий, - обронила непринужденно. – Пусть вам послужит уроком, голубчики. Ваше происхождение, статус вашей семьи, Род, клан – все это осталось за стенами Академии. Здесь имеет значение только ваш талант и трудолюбие. Кому не нравится – выход еще открыт!

Она снова ткнула в угол себе за плечо.

- Теперь насчет Совета Академии. Совет вам ничего не должен. Первый год вы его и не увидите. У магистров есть дела поважнее, чем тютюшкаться с зелеными юнцами, у которых молоко на губах не обсохло. Которые не могут создать ни одного стоящего заклятья, зато спеси и гонору хватит на дюжину Великих Магистров. К вашему, а главное, моему несчастью, эта доля выпала мне. Так что закатайте свои высокородные губешки, голубчики. Вам придется иметь дело с безвестной девкой. Все ваши вопросы будете решать со мной. Считайте, что Совет Академии подарил вас мне. Как чужеземных рабов.