Делари. Загадка Пращура

Глава 7

Впрочем, кто я такая, чтобы мешать любым его фантазиям. Мы – соплезубые новики, не проучившиеся в Академии и полугода. Тем более меня уж точно не прельщала карьера ни в одном из Орденов – в отличие от Аиноло.

Конечно, красотки Кайю-Шехх, которых по всей Меркане ласково обзывали за глаза «Змеиные королевы», лично мне казались меньшим злом, чем Том-Ба. Они хотя бы не устраивали «дикую охоту» на провинившихся послушников или случайных жертв…

Милые добрые традиции Том-Ба врезались мне в память еще с уроков истории в Делари. Например, за незначительную провинность послушника могли определить в «зайцы». Выводили в лес, давали пару часов форы… и начинали охоту.

Несколько Старших Магистров, при помощи магии гнали бедолагу, пока он не падал замертво от истощения или не сдавался на милость преследователей. Что это за милость, я не хотела узнавать. Любимчики Рута Аиноло славились изобретательностью на пытки и казни. Мне хватило «кровавого орла», после которого я чуть ли не с криками наехала на мэтра историка, требуя не приводить таких подробностей, еще и при моей сестренке.

Самое мерзкое, что если в Ордене кончались послушники, или вдруг все прилежно себя вели и наказать было некого, или нужно было беречь людей для междоусобной схватки с конкурирующим Орденом – кумиры Рута хватали первого попавшегося бедолагу вообще без магических способностей. Загонять его не так интересно, растянуть удовольствие не получалось… Зато магистры имели возможность выплеснуть первобытные инстинкты.

В общем, мой новый приятель Рут нередко пугал меня странными высказываниями и намерениями. И мне было жутковато представлять, что же творится в его бедовой головушке… как и с Ветарией.

Но он обладал широчайшей эрудицией, с ним было невероятно интересно разговаривать. Иногда казалось, что нет на свете такой штуки, про которую бы он не знал. А его своеобразный черный юмор, мрачный сарказм, временами – демонстративная мизантропия, скорее забавляли меня и казались этакой фичей, изюминкой в его экстравагантной личности.

Так что я со смехом хлопнула Рута по плечу, словно одобряя отменную шутку, и мы разошлись. Рут вернулся в свою гостиную практиковаться. А я пошла… в библиотеку.

Да-да, в Академии Радайн все-таки имелась библиотека. И нас наконец допустили в нее. Она располагалась на темном пятом этаже, над залами практики младших классов. Темный он был потому, что небольшой – по меркам Радайн, миниатюрный – коридор сразу же вел в библиотеку. И она оправдала все ожидания!

Сразу у входа располагался читальный зал. Полсотни столов с удобными мягкими стульями и подсветкой из желтоватого шара на высоте человеческого роста. Мягко журчал фонтанчик, из которого в любой момент можно набрать чуть прохладной воды, свежайшей на вкус, будто из живого родника.

Уборная, к слову, имелась тут же на этаже, чтобы не бегать в дорм. Но за пределами библиотеки: в нее вела отдельная дверца из коридора. В глубине зала располагалось место библиотекаря. Ну а за ним – громадные стеллажи с бесчисленным множеством книг.

Казалось, они уходили не под потолок, а в темное ночное небо, растворяясь в нем. Адептам строго запрещалось лазить между стеллажей и уж подавно прикасаться к книгам. Мы могли лишь объяснить мэтрессе Э’Райн, что хотим почитать, и она собственноручно выносила нам нужные книги.

Библиотекарь стала вторым новым человеком из сотрудников Академии Радайн кроме наставника Веора, с кем я познакомилась. Был еще третий, наставник слабачков, но его видела лишь своя группа. Остальные только слышали о нем с их слов, ничего выдающегося, по сравнению с Основателем или даже Ветарией.

А вот мэтресса Э’Райн оказалась прелюбопытной особой. Во-первых, она выглядела чрезвычайно молодо. Моложе даже Ветарии, которая была ровесницей меня настоящей. Но ей не могло быть меньше нескольких десятков лет. Потому что последние полвека Академия не принимала новых сотрудников, не считая Ветарии.

Во-вторых… она одевалась так откровенно, что мы и вообразить не могли, будто подобное дозволительно в Академии. Почти всегда мы видели ее в нарядах на тонких лямочках, обнажающих плечи… и глубоким декольте.

В нашем дамско-бабьем секторе одним из самых популярных обсуждений было, кто из мальчишек сегодня пялился в декольте мэтрессы. Спойлер – все и всегда! Стойких аскетов не было. Так что девчонкам хватало поводов для веселья и троллинга парней.

К счастью для мальчишек, стойка мэтрессы располагалась позади читательских столов. Она не маячила перед их глазами, мешая читать. Правда, они все равно изворачивались под самыми причудливыми предлогами, чтобы лишний раз полюбоваться ее роскошными формами.

Увы, они нередко шли на это, а в результате отвлекались и мы, хихикая и угорая. Еще раз к счастью – экзотическая библиотекарь не так много времени проводила на своем месте. По большей части она скрывалась между стеллажей, выполняя загадочные, неведомые нам процедуры над книгами.

Как правило, ее нужно было звать: негромко, вполголоса, чтобы не схлопотать штрафной. Как в бородатом стэндапе моего мира: «Потому что тишина должна стоять в библиотеке!» Каким-то образом Э’Райн слышала наш тихий зов в огромном пространстве библиотеки и всегда выходила из-за стеллажей через несколько минут.

Вот и на этот раз я позвала чуть ли не шепотом: «Мэтресса Э’Райн!» И принялась терпеливо ждать. Вскоре стройная фигура библиотекаря выплыла по-лебединому из полумрака промеж стеллажей. Завидев меня, она ласково улыбнулась.

- Здравствуй, Карина. Тебе как обычно, про иномирян?

- Если еще осталось что-то не читанное, мэтресса, - смущенно кивнула я.

Красотка библиотекарь развела руками, открывая соблазнительные формы. К счастью, я не парень, и ее движение не сбило с рабочего настроя.

- Тема не самая популярная как среди наших адептов, так и среди мерканских авторов. Но так обижать библиотеку Радайн не стоит, - сверкнула она идеально белозубой улыбкой. – Вам открыли доступ каких-то три недели назад. Ну а я не заметила у тебя феноменальной скорости чтения, чтобы книги успели закончиться. Я даже успела заготовить для тебя парочку.