Делари. Загадка Пращура

Часть вторая. Глава 1

Прошло две недели с того дня, как Ветария обещала направить отцу приглашение. С каждым днем наша боевая муштра становилась все более напряженной и беспощадной. Чем дальше, тем сильнее я ощущала себя персонажем «Цельнометаллической оболочки».

Боевое слаживание для командных сражений чередовалось с яростной дракой между членами той же команды. Нам приходилось переключаться из режима «плечом к плечу» в режим «в конце останется только один» за секунды.

Увы, я редко оказывалась тем одним – несмотря на силу магии. Одногруппники изловчились объединяться во временные команды, чтобы свалить сначала меня, а потом следующих по силе. Они сговаривались, разрабатывали систему знаков. Несколько систем, известных разным группам. Словом, проявили чудеса изворотливости.

Магистр Веор молчаливо поощрял такую стратегию. Умение формировать коалиции высоко ценилось на Меркане. Вот на Ремидее не существовало Орденов и любых чародейских объединений. Там маги-отшельники передавали знания напрямую от учителя к ученику.

Ну а Меркана шла по иному пути. Здесь было важно договориться с человеком, которому ты не доверяешь и с которым собираешься разделаться… Но при этом суметь заключить коалицию для достижения частной цели. Так в чародеях развивалась скользкость характера и двуличие, которое на Меркане царило везде и повсюду.

Теневые коалиции рулили на наших занятиях. Из-за них меня, Кемраха, Ул’Мару выносили одними из первых. А вот Мирела и Аиноло держались дольше. Гордый ранимый бастард вдруг проявил чудеса ловкачества и хитроплетсва. Ухитрился входить в коалиции с теми, кто раньше и не глядел в его сторону.

А меня неожиданно удивил Ул’Мара. Как-то во время одного из массовых боев, он оказался подле Кемраха. Вступил с ним во временную коалицию. А следом свистнул мне:

- Эй, Карина, идем к нам!

В запале драки я не разглядела, кто с ним рядом. К кому – нам. Подскочила к Улу, скользнула под выставленный им щит, влила свою силу… И лишь после этого обнаружила, что вместе с нами щит держит Ситтрени…

Для Кемраха такой вираж тоже оказался сюрпризом. Он скрипнул зубами, но не отделился от нас. Вдвоем они держали щит, пока я зафигачила свой мега-файрбол в толпу напиравших на нас одногруппников.

В тот день мы втроем выстояли против остальной группы… а потом оба джентльмена не сговариваясь, вырубили меня. Победителем в тот день вышел Кемрах. На следующий день мы провернули тот же финт…

А в конце Ул’Мара, то ли из симпатии ко мне, то ли из жажды реванша, знаком предложил мне валить кровника. Я не отказалась. И когда мы с Улом остались вдвоем друг против друга, он элегантным жестом уступил мне победу.

- Я знаю, что ты сильнее, Карина. Ты справилась с тем, кто казался непобедимым всей Меркане. А я – простой бастард. Сдаюсь и признаю твое превосходство.

Он изящно поклонился, словно рос не в доме бывшей горничной, а воспитывался среди настоящих аристократов.

Ох уж этот Ул… Именно с ним мне было проще всего общаться в Академии. До перехода к «силовичкам» мы целый месяц занимались в одной группе. Я искренне общалась с ним без препон. Он никогда не уходил от ответов, не оставлял мои вопросы висеть в воздухе – как это делала Мирела. Не подначивал, как Аиноло. И не бросил общаться, как Тасра.

Наверно, он был тем, кого я больше всего могла назвать другом. Я тоже стала для него самым близким человеком среди аристократов. Он со многими нашел общий язык. Приветливый, располагающий, Ул’Мара сдружился с несколькими ребятами. С той же Мирелой.

Но все они воспринимали его как человека не своего круга. И это заметно сквозило в их отношении, общении. Как минимум, они могли сходу, без злого умысла, заговорить о чем-то обыденном для аристократов, но непонятном для нол. Просто не сознавая, что у него не было такого опыта, он воспринимает это по-другому.

Я – чужачка в чужой стране – так не делала. Для меня общество сверстников-аристо оказалось такой же terra incognita, неизведанной землей, как для него. Нам бы сблизиться на этой почве, сдружиться окончательно… Но я просто боялась доверять хоть кому-то в этих стенах.

Все, перед кем я хотела раскрыться душой, в лучшем случае держали дистанцию. В худшем – отвергали. Я познала отчуждение на пустом месте, без повода с моей стороны, из-за одной только новости о моих мнимых подвигах. И больше не хотела никого впускать в свое сердце.

Слишком глубоко меня ранил поступок Тасры. Теперь я относилась к каждому как к встречному на жизненном пути. Временному союзнику, который в любой момент может отвалиться и пойти своей дорогой… если не стать врагом.