Дело 2020. Похищение Деда Мороза

5.

Серый Волк бежал по лесу, неся на своей спине Василису Премудрую. И спешили они к ларцу, в котором по преданиям хранилась на конце иглы смерть Кощеева. По лесам, по полям, по болотам, без устали и остановок мчался Волк, все о миссии важной думая, да Василису потерять боясь.

– Потерпи родной. Не много осталось. Скорее нам надо, не сможет Иванушка долго Кощея отвлекать. Торопиться нужно. – Приободрила его Василиса, погладив, лохматую голову.

– Скачу я, Василисушка, все успеем. Не волнуйся.

А пока Василиса и Серый Волк поспешали, Иван Царевич, уж к замку Кощея явился.

– Здравствуй, Царь Кощей. Прибыл я к тебе дела государственные обсудить.

– Ну, проходи, коли так, – пригласил Кощей Ивана Царевича.

Царевич, как и полагается, вошел в замок Кощея.

– Не желаешь ли отобедать? – поинтересовался Кощей, втайне надеясь, что незваный гость откажется.

– Конечно. – Согласился Иван Царевич, устраиваясь за столом, уставленном различными яствами. – А дела государственные обождут немного.

Кощей потчевал Ивана различными блюдами заморскими, а сам мечтал, чтоб гость скорее рассказал, зачем явился, да отправился восвояси. Но царевич не спешил, отобедав, попросил развлечь его. Кощей кликнул красавиц из Шамаханского государства, да только и они вскоре Ивану наскучили.

– А давай-ка хозяин, царь Кощей Бессмертный, я тебя развлеку. Слышал я, что ты головоломки с легкостью решаешь. – Предложил Иван Царевич.

– А давай попробуем. – Согласился Кощей.

– Отгадай, Бессмертный, мои загадки.

– Люблю загадки, – обрадовался злодей. – Только давай на что-нибудь поспорим. Ведь я враз все разгадаю.

– Даже и не знаю, на что поспорить можно... – задумался Царевич.

– А ты мне отдай полцарства тридевятого. – Кощей с азартом смотрел на Ивана Царевича и думал: «Вот он мне сейчас полцарства проиграет, а потом Дед Мороз еще полцарства подарит и у меня целых два полцарства будет».

– Ну, хорошо, Кощей, будь по-твоему.

На том они и порешили. Кощей приказал убрать все со столов, и они сели загадки отгадывать.

– Итак, вот первая загадка, – начал Иван Царевич. – Может ли страус назвать себя птицей?

– Ага. Дай-ка подумаю. Ты главное не мешай мне. – Кощей заходил по тронному залу, меряя его шагами и постукивая себя костяшками пальцев по лбу. – Страус… кто такой страус? Он птица? Или зверь? Так у него крылья есть? Есть. Значит птица. Точно. Страус птица! Хотя нет. Он же не летает. Тогда что? Он не птица? Да нет. Даже если не летает, то все равно птица. Все точно. Ответ, да, страус может назвать себя птицей.

– А вот и ошибся ты, Кощей, – рассмеялся Иван Царевич. – Как же страус себя назовет, если он не разговаривает?

Кощей всплеснул руками и недоуменно посмотрел на Царевича.

– Вот так ты меня провел! – Рассмеялся он. – Ну что ж, загадывай еще.

– Хорошо. Итак, вот тебе вторая загадка. Как спрыгнуть с десятиметровой лестницы и не разбиться?

– Ой, это очень легко. Прям легче некуда. Просто берешь и прыгаешь. Я ж бессмертный, я не разобьюсь.

– Нет, Кощей, ты-то может и бессмертный, но остальные нет. Представь, как я должен спрыгнуть, чтоб живым и здоровым остаться?

– Может тебе прыгнуть с парашютом?

– Нет. Не верно. Попробуй еще.

– А если на ковре-самолете прыгать? Он полетит, ты не разобьешься? – Выдвинул новое предположение Кощей.

– И этот вариант не подойдет. Думай еще.

– Так. Парашют нельзя… ковер тоже нет... крыльев у тебя нет, и не отрастут… хм… хм… хм…

– Долго ты там? – Спросил Царевич, довольный тем, как ловко ему удалось отвлечь Кощея и, надеясь, что Василиса и Серый Волк уже стремятся обратно.

– Силен ты, Иван Царевич, загадки загадывать. Только третью я точно отгадаю и тогда полцарства мои. – Кощей довольно потер руки и поправил на голове корону. – Говори уже отгадку. Как спрыгнуть-то, чтоб не сломать себе ничего?

– Ой, да элементарно. Есть у тебя такая лестница? Я покажу, чтоб не рассказывать.

Привели Ивана к лестнице, осмотрел он ее, на одну ступеньку поднялся, развернулся и прыгнул вниз. Кощей, да и все слуги вместе с ним глаза вытаращили от удивления, да как заохали, заахали. Только Кощей, что-то вскрикнул, да почти без чувств и повалился. Подхватили его слуги, в тронную залу унесли, водичкой обрызгали, в чувство привели. Вскочил Кощей, ручонками своими замахал, ножошками затопал, да как закричит:

– Обманул ты меня Иван, уговор был с лестницы десятиметровой прыгать, а ты с первой ступеньки вниз сиганул!

– Так не было же уговора, прыгать с вершины лестницы.

Тут Кощей и осекся, задумался. Пока думал, поостыл немного, да предложил Ивану третью загадку загадать.

– Чем больше ты из нее берешь, тем больше она становится. Что это такое?

Крепко задумался Кощей, все сидел, посматривал в сторону Ивана, затылок почесывал. Много разных вариантов прикидывал и так, и эдак на условия загадки примерял, да все никак не сходилось у него. Иван уж и подремать успел, и второй раз отобедать, а Царь все хмурился и молчал.