Дело Каро. Практикантка

Глава девятая

Детектив прошёл к столу, быстро вытащил из-под полов куртки продолговатый свёрток и запер его в одном из ящиков. Затем скинул куртку и плюхнулся в кресло. Он обвёл взглядом стол, поправил сдвинутую фоторамку и в упор посмотрел на Джейн.

— А ты дерзкая, — сказал Каро и хитро прищурился. — Но на твоём месте я бы не заигрывался. Это мой кабинет. Мой стол. И мои вещи. Уяснила?

В голосе мужчины Джейн расслышала сталь. Она быстро кивнула.

— Сначала кофе, потом бумажки, — примирительно сказал Арман.

Он отодвинул на край стола оставленные Джейн папки с делами и тяжело вздохнул. Девушка искоса наблюдала за ним. Вид у детектива был напряжённый, брови сдвинуты, а губы сжаты в тонкую линию.

— Плохой день? — осторожно спросила Джейн. — Я могу как-то помочь?

Какое-то время Арман молчал. Казалось, он над чем-то раздумывал. Наконец он пристально посмотрел на практикантку и серьёзно спросил:

— Почему твоего досье нет в общем доступе? Я делал запрос. И получил отказ.

— А почему ваше дело под грифом? — не задумываясь, парировала Джейн. — И ящики стола на замке?

Детектив нахмурился. Джейн прикусила язык, понимая, что сболтнула лишнего.

— Впрочем, у меня есть предположение, — мрачно проговорил мужчина. — Насчёт тебя. И я догадываюсь, какой предмет ты завалила.

— Правда? И какой же? — сердце Джейн трусливо подпрыгнула в груди. Не хватало ещё, чтобы Арман узнал, почему на самом деле она оказалось в третьем участке.

— Проф. пригодность, — отрезал мужчина. — Маг. проф. пригодность, если точнее.

Джейн вздрогнула.

— Вы не могли догадаться. Вам капитан Дьюри рассказал? Только он видел мой табель.

Арман отрицательно покачал головой.

— Но… — в голосе Джейн послышалась досада. — Как же?

— Рико. Он лает только на магию. Только на неё, Эн. А чего же магу с отличным аттестатом делать в третьем участке? Разве ему не место в отделе по борьбе с магическими преступлениями? В этом титулованном высшем свете детективного мира. В сыскном бомонде Ниора.

Арман презрительно усмехнулся. Джейн потупилась.

— Выходит, вчера ты не была до конца честна со мной. Ты оказалась здесь потому, что в первый участок тебя не взяли. Ведь так? Потому ты и пришла ко мне. Пусть я и не магдетектив, но моя статистика тебя впечатлила. Я — лучший из оставшихся вариантов. Но всё-таки не первый твой выбор.

— Это не так, — пробормотала Джейн, краснея. — Я с самого начала не надеялась, что попаду в первый участок. Если честно, я не очень-то этого и хотела…

— Не лги. Все выпускники мечтают туда попасть, — оборвал её Арман. — Но чтобы стать магдетективом, необходимо обладать первоклассными магическими способностями. Единственное условие, которое не обойти. Но для тебя это не должно было стать помехой. Ты магией обладаешь. Рико это подтвердил. И только дела маг-студентов идут под грифом, на всякий случай. На будущее. Данные «особых» выпускников скрывают от любопытных глаз. Поверь, я эту кухню знаю. Но ты здесь. Значит, в первый участок тебя не взяли. Выходит, твой балл портит тот самый «особенный» предмет. Маг. проф. пригодность. Так что я просто сделал выводы.

Джейн чувствовала, как пылают щёки. Арман какое-то время молчал, с интересом разглядывая смутившуюся девушку.

— Так-так, — проговорил он, подаваясь вперёд. Он сцепил пальцы и положил руки на стол. — Кажется, это первое серьёзное разочарование в твоей жизни. Прилежная ученица, отличница, идущая на «золотую ленточку», оказалась недостаточно хороша для того, чтобы стать магдетективом. И она тут же опустила руки. Впрочем, не удивительно. Такой неуверенной в себе девушке нечего делать в первом участке.

— С чего вы решили, что я в себе не уверена? — с обидой спросила Джейн.

— Серьёзно? Ты ещё спрашиваешь? — усмехнулся Арман. — Это ясно любому, кто на тебя взглянет.

Девушка растерянно покачала головой. Детектив пояснил:

— Женщине, желающей пробиться в «мужской» профессии, приходится нелегко. Особенно, если она хочет добиться всего сама и желает, чтобы другие заметили и оценили её по уму и усердию, а не миловидному личику и стройной фигурке. А ты ведь этого хочешь? Чтобы коллеги-мужчины не относились к тебе предвзято?

— На данный момент самым предвзятым, кого я встретила за время моей учёбы в Академии, оказались именно вы, — пробормотала Джейн, метнув в Армана недовольный взгляд.

— Ты не права. Я считаю, что женщина может быть прекрасным детективом. Но я не думаю, что неуверенный в себе человек, который боится, что другие заметят только его красивую внешность, сможет многого достичь.

— Впервые в жизни этот комплимент звучит, как оскорбление.

— Мешковатые джинсы только уродуют твою фигуру, — продолжал Арман, взмахом руки указывая на наряд девушки. — Безразмерная близка с воротничком под горло тебе тоже не идёт. Не говоря уже о школьном хвостике и этих нелепых и совершенно ненужных очках… Ну нельзя же так издеваться над собой, Эн. Ты красивая девушка. Прими это и используй.

— Но именно этого мне бы и не хотелось делать! — Джейн вскочила на ноги. — Я не хочу, чтобы другие думали, будто я…