Дело Каро. Практикантка

Глава одиннадцатая

Арман с интересом посмотрел на вошедшего. Невысокий и седовласый, мужчина был немолод, но и не старик. Опрятно одетый в строгий костюм и выглаженную рубашку с галстуком-бабочкой, он застыл на пороге кабинета. Преисполненный достоинства и важности, этот полноватый мужчина сошёл бы за правителя какого-нибудь маленького государства, на худой конец мирового судью. Казалось, он специально старался высоко держать подбородок и не поворачиваться, чтобы ненароком не посмотреть на лежащее в комнате тело. Арман подошёл к нему и представился.

— Я полагаю, вы и есть Жорж? — спросил детектив. — Дворецкий, если не ошибаюсь?

— Да, именно он. Меня зовут Жорж Эммануэль Санте. Я уже больше десяти лет служу в доме мистера и миссис Эдьен. Я… — мужчина всё же бросил взгляд на тело убитой хозяйки, и его губы затряслись. — Прошу простить меня, детектив… мы не могли бы продолжить разговор в коридоре?

— Конечно. Прошу вас, — Арман жестом указал дворецкому на дверь.

Мужчины вышли из комнаты, но Джейн могла хорошо слышать их разговор. Она даже видела Армана, который стоял в коридоре, развернувшись в пол оборота к свидетелю. В руках у детектива уже был блокнот.

— Я попросил миссис Эдьен отпустить меня до обеда. Видите ли, у меня больная сестра. Ей не здоровилось, и я хотел убедиться, что ничего серьёзного. Она живёт в Квирте, это на окраине города. Из-за жутких пробок я добрался назад в центр только к трём часам дня. Припарковал машину рядом с чьим-то мотоциклом, на обочине за углом. В это время свободных парковочных мест почти нигде нет, так что выбирать не приходится. И вдруг, я вижу, как из нашего дома с чёрного хода выбегает человек. В руках у него был длинный свёрток, наподобие тубуса. Он пролетел мимо меня, словно ошпаренный, вскочил на мотоцикл и умчался восвояси. Я закричал и кинулся следом, но уж куда там! Негодяй скрылся так быстро, будто его и не было. Я кинулся в дом. А там мистер Эдьен. Он рассказал мне про хозяйку, и мы позвонили в полицию. Потом мы вместе поднялись в кабинет. И тогда я увидел, как миссис Эдьен… как бедняжка лежит, раскинув руки, неподвижная и бледная, словно разбитая фарфоровая кукла. А на затылке кровь… Господи, ничего ужасней в жизни своей не видел!

Джейн услышала приглушённый всхлип, потом ещё один, и ещё. Кажется, дворецкий плакал. Она увидела, как Арман достал из кармана платок и протянул его мужчине. Тот громко высморкался.

— Прошу прощения, детектив, — пробормотал дворецкий.

— Ничего страшного. Так вы видели убийцу? Можете его описать?

— Мужчина. Высокий. В чёрной кожаной куртке, совсем как у вас.

— А лицо? Его вы разглядели?

Джейн расслышала в голосе детектива напряжение. Она замерла, всматриваясь в серьёзное лицо Армана.

— Нет, — ответил Жорж Санте. — На нём был мотоциклетный шлем.

Джейн невольно вздрогнула. Неловкое движение — и стоявшая на краю письменного стола чернильница полетела на пол. Девушка тут же пришла в себя. Она нагнулась, чтобы поднять бутыль. Хорошо, что никто, кажется, не заметил её оплошности. Вставая, Джейн зацепилась взглядом за один из маленьких жёлтых листочков, расклеенных по краю столешницы. Запись на нём гласила:

«Позвонить А. Каро. Поднять цену»

Сердце Джейн гулко ухнуло в груди. Она огляделась.

Салли возилась на полу около чемоданчика, пакуя собранные улики и не обращая внимания на практикантку. Ли делал фотографии журнального столика у окна и стоял к девушке спиной. Медэксперты уже закончили осматривать тело, и теперь его осторожно клали на носилки. Каждый в комнате был занят своим делом. И никому не было дела до Джейн.

Девушка выдохнула и, быстро сорвав жёлтый листок с края стола, сунула его в карман джинсов. Затем глянула на дверь и… столкнулась с тяжёлым взглядом Армана. Джейн видела, как брови мужчины поползли к переносице. Кажется, не миновать теперь выговора. Но детектив отвернулся и обратился к свидетелю:

— Вы не могли бы спуститься в холл? Я пришлю к вам художника, чтобы составить портрет подозреваемого.

— Как вам будет угодно, господин детектив, — уверенно ответил дворецкий. — Я готов оказать любую помощь следствию.

— Благодарю, мистер Санте. Этого пока достаточно. Ваши показания запишут. Я свяжусь с вами, если появятся вопросы.

Джейн услышала звук удаляющихся шагов. Арман подозвал к себе одного из полицейских и что-то ему тихо сказал. Тот кивнул и исчез в глубине дома.

Детектив повернулся к Джейн и, заложив руки за спину, принялся что-то пристально разглядывать за её спиной. Джейн обернулась. На стене висела пустая рама с вырезанной из неё картиной.

— Сэл, я спущусь к задней двери. Осмотрюсь, — громко сказал Арман с порога.

Детектив ушёл, так и не войдя больше в комнату. Джейн подождала, пока бешенный стук сердца успокоится, и тоже вышла из кабинета. Она спустилась к заднему входу в дом, но Армана там не было. В холле дворецкий описывал художнику внешность подозреваемого. Сидевший на диванчике мистер Эдьен вертел в руках стакан с бренди, отрешённо глядя куда-то в пустоту. Он был печален и так бледен, что напомнил Джейн мраморную статую из музея. Кажется, смерть жены всё же глубоко тронула его.

Девушка прошла ко входной двери и спросила стоявшего там полицейского, не видел ли он детектива Каро.