Дело Каро. Практикантка

Глава двенадцатая

Вопреки опасениям девушки, в участок они не вернулись. Арман привёз Джейн к себе домой.

— Заходи, не стесняйся, — усмехнулся мужчина, отрывая перед ней дверь квартиры. — Здесь нам никто не помешает. А поговорить нам следует.

Квартира детектива Каро была совершенно не под стать её владельцу. Если сам Арман казался резким, небрежно одетым и грубоватым, то его квартира подошла бы скорее изысканному эстету. Маленькая, но уютная прихожая, где на стенах висели старинные картины в тяжёлых рамах. На полу лежал пушистый малиновый коврик с золотой надписью «Добро пожаловать!», а светильник на драпированной изумрудным полотном стене напоминал канделябр с тремя горящими свечами. В конце коридора стоял массивный платяной шкаф с резными ножками и полукруглое зеркало в металлической оправе, украшенной причудливой вязью.

Джейн подумала, что попала на пересечение временных эпох: с одной стороны, квартира находилась в многоэтажном доме, и линолеум на полу ясно напоминал о типовой городской застройке; с другой же стороны позолоченные рамы, канделябры на стенах и резная мебель словно переносили в прошлый век.

По сторонам коридора были две двери и арка, ведущая в гостиную. Арка была обита тёмным деревом и украшена замысловатым узором. Девушка подумала, что такая арка легко могла бы находиться где-нибудь в старинном дворце, а не в панельном доме на окраине Ниора. Джейн залюбовалась. Она удивлённо глазела по сторонам, замерев на пороге.

Арман заметил её любопытный взгляд. Но не успел он произнести и слова, как из гостиной раздался недовольный бархатный голос:

— Я целый вечер сижу, жду его, как какой-нибудь пёс. Суп уже два раза успел остыть. А он только сейчас явился! Ты на время вообще смотрел?

Джейн с недоумением покосилась на Армана. Почему он не предупредил, что живёт не один? Не хватало ещё проблем ему создавать. За окном уже стемнело, так что время для незваных визитов было не самое приличное. К тому же высокий бархатный голос явно принадлежал женщине. Но… разве детектив Каро женат? Вот это был бы поворот, учитывая все те слухи, что ходят в участке о его личной жизни.

Обладатель голоса тем временем появился на пороге комнаты. С важным видом насупившийся кот стоял в дверном проёме на задних лапах, сложив передние на груди. Хвост за его спиной покачивался из стороны в сторону, а усы чуть вздрагивали. Взгляд зелёных прищуренных глаз выражал возмущение. Джейн моргнула, прогоняя это наваждение. И тут кот сказал:

— Хоть бы предупредил, что придёшь не один. Дома не прибрано. К визиту гостей мы совершенно не готовы.

— Ой! — ахнула Джейн и закрыла рот руками.

— И кого ты привёл на этот раз? Что это за школьница в очках и с косичками? Я против любых ролевых игр и не потерплю в этом доме…

Дальше Джейн уже не слышала. Перед глазами всё поплыло, и она потеряла сознание. Арман успел вовремя подхватить девушку, не дав ей упасть.

— Ээээ… — Маурицио растерялся. — Ты её не предупредил?

— Неа, — усмехнулся мужчина, беря девушку на руки. — Подумал, так будет веселее.

Кот неодобрительно фыркнул:

— Ну, надеюсь, ты повеселился. А теперь неси её на диван. И тащи спирт из холодильника.

— Ты собираешься её напоить? — Арман сдвинул брови. — Она и так не в себе. Куда уж больше?

— Дурной, — Маурицио отмахнулся лапой. — В чувства будем её приводить. Кстати, а кто это?

— Эн. Моя практикантка.

Арман положил девушку на диван, но не торопился исполнять дальнейшие приказания кота. Он присел с краю и отвёл прядь волос с лица Джейн. Мужчина прищурился, с интересом рассматривая лежащую перед ним девушку. Маурицио запрыгнул на спинку дивана и тоже склонил мордочку к лицу гостьи.

— Красивая, — с видом знатока важно заметил кот. — И молодая. А ещё у неё лицо доброе. Сразу видно, милая и хорошая девушка. Не то, что твои прежние… хм… пассии.

Арман резко встал и направился в кухню. Прогремела дверь холодильника. Звук звенящего стекла заставил Маурицио поморщиться. Когда мужчина вернулся, в его руках была бутылка с прозрачной жидкостью и полотенце. Он щедро плеснул спирта на ткань и склонился над девушкой, намереваясь прижать полотенце к её носу. Кот ударил его лапой по рукам.

— Ага, ещё чего удумал! Хочешь, чтобы она задохнулась? Дай сюда и отойди. Мальчишка!

Полотенце было захвачено когтистой лапой. Арман вздохнул и отошёл к окну. Он раздвинул занавески и выглянул во двор. Темно и тихо. И так спокойно. Кто бы мог представить себе, что в этом мирно задремавшем городе происходят такие ужасные вещи, как грабежи, нападения и убийства? Возможно, именно сейчас где-то одинокая девушка стоит на обочине дороги, ожидая такси, а тут на неё набрасывается огромный бугай. Ударяет по лицу, заставляя вскрикнуть. Хватает за руки. Тащит силой в темноту… Арман сжал кулаки. Эти видения, кажется, никогда его не оставят. И не важно, сколько преступников он посадит за решётку.

Слабый стон заставил его обернуться. Джейн сидела на диване, морщась и потирая нос. Маурицио успел ретироваться и теперь делал вид, что спит, свернувшись калачиком в кресле напротив.

— Жива? Есть хочешь?

Девушка подняла голову и растерянно посмотрела на мужчину. Отрицательно покачала головой и перевела взгляд на рыжий комок шерсти, расположившийся в кресле и по своей форме напоминавший кота.