Дело Каро. Практикантка

Глава шестнадцатая

Городской художественный музей — длинное трёхэтажное здание, украшенное колоннами и витражной росписью на окнах — находилось в Квартале Искусств. Именно в него упиралась одним из своих концов улица Сорти, где стоял дом убитой Дианы Эдьен. По дороге в музей детектив Сильен обмолвился, что хотел бы после встречи с оценщицей заехать на место преступления, чтобы осмотреться. Джейн промычала что-то неразборчивое в ответ. Ей не особо хотелось возвращаться в особняк.

Кэтрин Лист ждала их в своём кабинете. Заваленный книгами, журналами и бумагами стол, газетные вырезки со статьями про важные экспонаты музея на доске для записей, фотографии на стене, миниатюры и сувенирные экземпляры каких-то зданий и памятников, накрученные на вал картины на захламлённых полках — в комнате царила атмосфера хаоса. «Творческий беспорядок», — как назвала это сама оценщица и, извинившись, пригласила посетителей присесть.

Кэтрин быстро сгребла с диванчика у стены стопку каталогов, освободив место для гостей. Детектив Сильен сел на диван и потонул в глубине его мягкой обивки. Он чувствовал себя неуютно, волнуясь, что может выглядеть смешным. Джейн присела на край кресла, бросая взгляды по сторонам. На одной из стен висела фотокопия картины, изображавшей красивую девушку с букетом цветов. Девушка на картине показалась Джейн знакомой, а жёлтые цветы навели её на мысль:

— Это «Девушка с герберами»? — спросила Джейн хозяйку кабинета, указывая на картину.

— Да. Не правда ли, потрясающая картина? Портрет молодой женщины, написанный маслом на холсте. Такой насыщенный колорит! И какое восхитительное сочетание цветов, янтарные и медово-жёлтые оттенки. Видите, там, в верхнем правом углу бардовый отблеск? Это закат. Заметьте, как он расползается по полотну, меняя цвет кожи девушки. Не правда ли, зачаровывает? Дион был мастером светотени, — Кэтрин с восхищением смотрела на фотокопию картины, и её глаза горели. Их блеск показался Джейн каким-то лихорадочным, словно женщина с одержимостью влюблённого впивалась в картину взглядом. Вдруг Кэтрин словно опомнилась и повернулась к Анри Сильену: — Простите меня, детектив. Я уверена, что вы пришли не за тем, чтобы восторгаться мастерством Диона. Я слышала про бедняжку Диану. Какой ужас! Неужели её убили из-за картины?

— Я не спешил бы с выводами, — уклончиво ответил Анри. — Но кажется, полотно Диона сыграло в этом деле не последнюю роль. Тем более учитывая тот факт, что сама картина пропала. Вы оценили её в семьсот тысяч ри?

— Да-да, — закивала молодая женщина. — Какая удача наткнуться на последнюю работу Диона так неожиданно. Я глазам своим не поверила, когда Диана показала мне картину. Я тут же уговорила её сделать экспертизу.

— А давно вы были знакомы с убитой? — спросила Джейн.

— Мы учились в одной школе. Много лет назад. Я даже не сразу узнала Ди, когда столкнулась с ней на одном из приёмов в «Будуа» в прошлом месяце. Мы устраивали благотворительный ужин в честь открытия Восточной комнаты в музее. На нём мы и встретились. Кажется, это был последний приём, где они с Виктором появились вместе. Вы, должно быть, читали про их бракоразводный процесс? Какой скандал! Эти газетчики готовы без устали копаться в чужом грязном белье ради сенсации. Бедная Диана…

Брови женщины изогнулись, а глаза блеснули. Джейн подумала, что Кэтрин лукавит, сочувствуя подруге.

— А когда вы видели убитую в последний раз? — спросил детектив Сильен. Он достал блокнот и теперь делал записи.

— Позавчера. Мы обедали вместе.

— В котором часу это было?

— Около двенадцати. Я заезжала к ней, чтобы передать предложение музея. Мы хотели бы организовать выставку Диона и представить на ней его последнюю работу, «Девушку с жёлтыми герберами». Но теперь… Полагаю, придётся всё отменить, — печально вздохнула женщина. — Бедная, несчастная Диана! Я надеюсь, что вы поймаете убийцу. И картина… Надеюсь, она отыщется. Её бесследная пропажа стала бы ужасной потерей для нас всех!

— А вы не знаете, что миссис Эдьен собиралась делать с картиной? — спросил детектив.

— Думаю, Диана собиралась её продать, — пожала плечами оценщица. — Я предложила ей продать картину музею. О пожертвовании не могло быть и речи — Виктор бы ей этого не позволил. Хотя, по моему личному мнению, таким картинам место в музее, а не в частной коллекции. Но Ди отказалась. Сказала, что уже нашла покупателя.

— Она назвала вам его имя? — Анри оторвался от своих записей и внимательно посмотрела на женщину.

— Нет, — Кэтрин покачала головой и заправила за ухо выбившуюся прядь волос. — Но я не удивилась, что покупатель нашёлся так быстро. Поклонников творчества Диона в городе много.

Женщина мило улыбнулась. Детектив улыбнулся в ответ. Джейн набрала в лёгкие воздуха и выпалила:

— Мисс Лист, в каких отношениях вы находитесь с детективом Арманом Каро?

— С Арманом? — растерянно переспросила Кэтрин. — Но при чём здесь он?

Женщина повернулась к Джейн и принялась с интересом разглядывать её лицо.

— Кажется, мы с вами уже виделись, — пробормотала она, будто припоминая что-то. — Точно! В кабинете детектива Каро вчера. Вы его практикантка. А что случилось с Арманом?

В голосе Кэтрин Лист прозвучало беспокойство.

— Детектив Каро наш главный подозреваемый по делу, — нехотя пояснил Анри Сильен. — Кажется, вы с ним знакомы?