Дело Каро. Практикантка

Глава двадцать четвертая

В квартире было тихо. Джейн сняла туфли и прошла в зал.

— Маурицио? — позвала она. — Ты здесь?

В углу у балконной двери что-то зашуршало. Мгновение — и из-под тяжёлой занавески высунулась рыжая с белыми разводами мордочка. Взгляд кота был боязливым. Маурицио замер, прислушиваясь, а потом осторожно выбрался из своего укрытия и прошмыгнул в кресло.

— Ты одна? Никого подозрительного на лестничной площадке не заметила? — с опаской спросил он.

— Нет, никого. А ты? Никого у вашей двери не видел, скажем, вчера?

Кот прищурился и пристально посмотрел на девушку.

— Нет, но я слышал чьи-то шаги и пыхтение под дверью, — ответил он. — Думал, это полиция. Но в квартиру они не заходили. Так, потоптались на пороге и ушли.

— Ты поэтому из дома убежал? Испугался?

— Скажешь тоже, испугался! — презрительно фыркнул кот. — Я думал проследить за незваным гостем, посмотреть, кто такой.

— И? Тебе это удалось? — с интересом спросила девушка, усаживаясь на диван напротив животного.

— Нет, — разочарованно вздохнул кот. — И вот это странно. Я не видел, чтобы кто-то выходил из дома. Разве что он сделал это не через двери подъезда, а, например, через крышу. Что не сложно, мы ведь на последнем этаже живём. Вот я и расспрашивал дворовых котов, не заметил ли кто из них чего-то необычного. Может, человека, крадущегося по крыше? Но никто ничего не видел.

Маурицио посмотрел на притихшую девушку. Она казалась ему потерянной, даже расстроенной немного. Кот поудобней устроился в кресле и с любопытством спросил:

— Ну а ты что такая прибитая? Случилось чего?

— Дело Армана передали Трибу, — ответила Джейн.

— Ну, это прекрасная новость! — радостно воскликнул кот. — Полагаю, теперь следствие пойдёт быстрее, и скоро Армана отпустят на свободу. Предлагаю за это выпить!

Джейн улыбнулась.

— Да, это прекрасная новость. Уверена, что Густав Трибу без труда распутает дело. Тем более, когда Арман уже сам его распутал.

Девушка тяжело вздохнула, и Маурицио окончательно убедился в причине её печали.

— Сожалеешь, что не нашла убийцу первой? — лукаво спросил кот. — Не падай духом. Уверен, Арман тебе всё потом объяснит. Он ничего не сказал?

Джейн поджала губы.

— Сказал, — язвительно ответила она. — Чтобы я хватала кота — то бишь, тебя — и уезжала из города.

Маурицио нахмурился.

— А это ещё почему?

Джейн рассказала ему о своей находке и о реакции Армана на записку. Однако, кот не знал, что могло так напугать детектива, и не понимал значения записки. Девушка грустно покачала головой.

— Одно радует, — проговорила она, — что я хотя бы не одна такая глупая. Ты вон тоже не знаешь, что к чему.

— Да, но я кот. Мне вообще рассуждать не положено. Только спать по двенадцать часов в день, уплетать колбасу, вылизываться и время от времени делать вид, что я охочусь за солнечными зайчиками. Это, кстати, весьма утомительно. Крысы — и те не такие проворные, — заметил Маурицио. — А ты сама как думаешь, кто убийца?

— Не знаю. Я думала, что или муж, или дворецкий. Но Арман прав — они, скорее всего, оказались в доме, намереваясь только украсть картину. И вовсе не собирались убивать Диану Эдьен. Да и не похожи они на убийц. Так что у меня не осталось подозреваемых.

— А Арман? Он ничего тебе не говорил? Не давал советов?

— Сказал, что нужно искать картину. Найдём картину — найдём убийцу.

— Тоже мне, стратег великий, — усмехнулся кот. — Это и так очевидно. Всё на этом? Да уж, не густо. Странно, обычно Арман любит покрасоваться, особенно когда знает, кто преступник. Намёки там, взгляды многозначительные, брошенные невзначай слова…

Джейн задумалась, припоминая.

— Говорил, что преступник допустил ошибку, подкинув ему орудие убийства, — вспомнила девушка. — Странно, что он ему картину не подбросил, для верности.

— Да, согласен. Найди Сильен у Армана украденную картину Диона, это было бы весьма трудно объяснить.

Джейн вздохнула и откинулась на спинку дивана.

— Дион, Дион… И почему всё снова упирается в эту картину? И кто мог знать о её важности для Армана, о том, что он непременно захочет её купить? И почему Диана Эдьен так неожиданно подняла цену?

— Ну, тут ничего странного, — вставил кот. — Ты же сама сказала, это оригинал Диона.

— Да, но не укажи Диане на это оценщица, она бы и не догадалась. И ничего бы этого не было. Как же вовремя Кэтрин Лист распознала в картине великого художника! Постой-ка… — Джейн вдруг выпрямилась и распахнула глаза. — А что, если это не Арман узнал о картине от Кэтрин, как считал детектив Сильен, а наоборот? Что, если Кэтрин узнала о том, что Арман интересуется этой картиной и очень хочет её купить? Она поговорила с Дианой Эдьен, убедила её сделать экспертизу, а затем уговорила взвинтить цену. Она знала, что Арману не по карману признанный подлинник Диона, и что это перемена в решении Дианы его разозлит. Кроме того, Кэтрин встречалась с Арманом и многое о нём знала…