Дело Каро. Тени прошлого

Глава третья

Небольшой двухэтажный особняк, в котором жил владелец фабрики по производству чугунной посуды Эдвард Милн, расположился в конце Васильковой аллеи в южной части города. Задний фасад дома примыкал к городскому парку, а перед входом в особняк был разбит небольшой, но ухоженный палисадник. Арман припарковал мотоцикл у ворот рядом с машиной криминалистов и проследовал за Джейн в дом.

В холле Каро увидел несколько полицейских — кто-то осматривал ступени лестницы, ведущей на второй этаж, а кто-то разговаривал со свидетелями — и Ли Шана, одетого в привычный белый комбинезон и перчатки. Криминалист стоял у подножья лестницы и делал фотографии места преступления, не обращая внимания на подошедших детективов.

— А, Джейн, — раздался откуда-то сверху приветливый женский голос. — Так и знала, что Дьюри тебя пришлёт. Знаешь, тебе иногда не помешает уходить с работы вовремя — это полезно для личной жизни. Поверь тому, у кого её нет.

Главный криминалист третьего полицейского участка Салли Райт перегнулась через перила лестницы и улыбнулась девушке. Только сейчас она заметила стоявшего за спиной Джейн Армана.

— Каро? А тебя каким ветром сюда принесло? — удивилась женщина.

— И я рад тебя видеть, Сэл, — улыбнулся Арман в знак приветствия.

Услышав голос детектива, Ли Шан опустил фотокамеру и обернулся к Каро. Криминалист пождал губы и окинул Армана презрительным взглядом. И всё же удивление на его лице не ускользнуло от внимания детектива.

—  С тебя всё как с гуся вода, — пробормотал Шан и нахмурился. — Я-то уж надеялся, что хоть полгода покоя нам гарантировано, а тут и пары месяцев не прошло…

— И я скучал, — широко улыбнулся Арман и, пройдя вперёд, хлопнул щуплого криминалиста по спине, отчего тот пошатнулся. — Ну что у вас тут?

Каро поднялся по лестнице, кивнув Джейн, чтобы шла следом. Салли протянула детективам по паре перчаток и отошла в сторону, позволяя им разглядеть лежавшее на полу тело убитого.

— Убитый Эдвард Милн, хозяин фирмы «Чугунок», шестидесяти пяти лет, — начала Салли, пока Арман с Джейн осматривали тело, присев рядом. — Смерть наступила в районе семи вечера от удара тяжёлым предметом по голове. Предположительно вот этой статуэткой.

Криминалист указала на лежавшую у стены в отдалении мраморную статуэтку с изображением разъярённого медведя, стоявшего на задних лапах.

— Значит, всё-таки убийство? — спросил Арман, рассматривая оскалившеюся морду медведя. — Дьюри говорил что-то о несчастном случае.

— Ну, с лестницы мистер Милн упасть не успел, — хмыкнула Салли. — И если медведь сам на него не кинулся — причём дважды —, что является за гранью нормального поведения мраморных статуй и потому маловероятно, то определённо убийство.

Каро спрятал улыбку, поднялся с колен и огляделся.

— А что со светом? Тут изначально было так темно? — спросил он у возникшего за спиной Ли Шана.

— Нет, я намеренно выкрутил лампочки, чтобы не видеть твоей наглой физиономии, — огрызнулся криминалист. — Салли, я подожду в машине. Всё отснял, можешь паковать улики.

Женщина кивнула и с неодобрением прищурилась. Но Ли Шан не обратил на это внимания — спрятал в сумку фотоаппарат, стянул перчатки и быстро сбежал вниз по лестнице. Арман тем временем подошёл к висевшему на стене торшеру, запустил руку в плафон и покрутил лампочку. Мгновение — и в коридоре стало светлее. Каро хмыкнул.

— Либо Шан не врёт, либо кто-то другой предусмотрительно выкрутил лампочки, — заметил он. — Надо бы отпечатки снять.

— Сейчас сделаю, — Салли кивнула, пряча запакованную статуэтку в чемоданчик для улик.

— Арман, там ещё один медведь, — окликнула мужчину Джейн. Она указала на вторую статуэтку, расположенную на возвышении на периллах лестницы. — А здесь одного не хватает.

Площадка напротив на другой стороне перилл пустовала.

— Что ж, далеко за орудием убийства преступник ходить не стал, — заключил Арман. — Может быть, оно не было спланированно? Нужно поговорить со свидетелями.

— Жена и сын убитого в гостиной. Ещё с ними партнёр Милна, мистер Алан Гильен. Как я слышала, они собрались на ужин в доме четы Милн, но хозяин к ужину не спустился, — сказала Салли, проходя к торшеру, рядом с которым замер Каро. — Ты так и будешь стоять столбом или подвинешься? Хочу снять отпечатки и уехать домой.

Арман послушно отошёл в сторону.

— А кто нашёл тело? — спросила криминалиста Джейн.

— Старая горничная. Она поднялась позвать хозяина к столу, а он лежал на полу в коридоре мёртвый. Криков было!

Джейн скептически приподняла бровь:

— А ты откуда знаешь? Про крики.

— А ты бы не верещала на её месте? — усмехнулась криминалист, выкручивая лампочку. — Когда мы приехали, несчастная женщина всё ещё не могла прийти в себя. Представляю, что с ней творилось, когда она увидела тело убитого. Хорошо, что у неё самой сердце не остановилось, в её-то преклонном возрасте.

— Со свидетелями кто-нибудь говорил уже? — вмешался в разговор Арман.

— Патрульные, кажется. Я не вникала — это не моя работа, — Салли закончила снимать отпечатки и вернула лампочку на место. — Кстати, из первого участка приезжал детектив Сильен. И пяти минут тут не пробыл, сразу уехал, как только Рико опроверг магию.