Дело Каро. Тени прошлого

Глава пятнадцатая

Когда детективы подошли к гостинице, на улице уже совсем стемнело.

— Может, поужинаем в гостинице? — предложил Арман. — А потом прогуляемся, если захочешь.

— Да, неверное, так будет лучше, — согласилась Джейн. — А то пока мы найдём, где поужинать, уже ночь наступит. Или ты знаешь неподалёку какой-нибудь хороший ресторанчик?

Каро отрицательно покачал головой.

— Не в этом районе. К тому же за то время, что меня не было в Харите, город успел измениться. Удивительно, что эта гостиница ещё на прежнем месте. Знаешь, а ведь я когда-то жил в «Пажах», — улыбнулся он. — Её держал мой старый друг.

— «Держал» или «держит»? — хитро переспросила девушка. — Я же видела, как старый портье на тебя посмотрел. Словно приведение увидел.

Арман усмехнулся и открыл перед девушкой дверь гостиницы. Он пропустил Джейн вперёд, а сам прошёл к стойке регистрации и позвонил в колокольчик. Пожилой администратор тут же появился из соседней комнаты, словно только и ждал, когда он потребуется. В этот раз он широко улыбнулся Арману, не скрывая радости от встречи.

— Я сперва подумал, что мои глаза меня обманывают, — мягко сказал мужчина и, сняв берет, вытер выступившую на лбу испарину. — Вот уж не думал, что ты снова появишься в Харите, да ещё и под своим именем. Рисковый ты парень, Арман. Напугал старика такой бравадой. Даже внешности не сменил. Неужели разучился морок наводить?

Детектив не успел ответить, как портье уже вышел из-за стойки регистрации и заключил Армана в крепкие объятья.

— Мастер Амьер, — улыбнулся Каро и похлопал старого друга по спине. — Я рад видеть тебя в здравии. Ты ничуть не изменился. Разве что бороду отпустил. Теперь ты стал похож на старика Мансори.

Белобородый портье отмахнулся и вновь нахлобучил на голове берет.

— Не говори глупостей, Арман, — усмехнулся он. — С Мансори едва что песок не сыпется, а я ещё полон сил. Вот и «Пажи» по-прежнему держу. И по-прежнему готовлю для постояльцев свой фирменный мясной пирог. Да я даже картины маслом в гостиничные номера до сих пор сам рисую! А Мансори свою аптеку продавать собирается. Он мне сам на днях признался, что работа ему становится в тягость.

— Как? Неужели он до сих пор этого не сделал? — удивился Арман и вдруг рассмеялся. — Не могу поверить, что он всё ещё сам варит снадобья! Он ведь почти слеп, да к тому же глух на одно ухо. Я бы такому лекарю свою жизнь не доверил.

— А ты не смейся, — с напускной строгостью одёрнул детектива Амьер. — Тоже мне, знаток нашёлся! У старика опыта на десяток молодых аптекарей наберётся, он все рецепты наизусть помнит, а ингредиенты по запаху узнаёт. Ты бы постыдился. Сам-то поди забыл уже, как магические зелья смешивать и заклинания творить? Иначе почему без морока явился, смельчак?

Каро пристыженно опустил голову и спрятал улыбку.

— Дело в другом, мастер, — пробормотал он. — У меня магзапрет.

Пожилой портье с удивлением посмотрел на детектива. Его лоб пересекла глубокая морщина, а брови в недоумении сдвинулись к переносице. На миг Луи Амьер задумался, а потом хлопнул Армана по плечу.

— Ну да ладно. Вижу, история долгая и не самая приятная. Расскажешь позже, — сказал он и повернулся к Джейн. Девушка стояла в стороне и с интересом наблюдала за встречей старых друзей. — А кто же это с тобой? Такая хорошенькая молодая девушка! Глаз не отвести.

Джейн смущённо улыбнулась старику и шагнула к стойке регистрации. Арман обернулся и, протянув руку, поманил девушку приблизиться.

— Знакомься, моя напарница младший детектив Джейн Ларош, — представил её Каро. — А это мой друг и магнаставник мастер Луи Амьер.

— Напарница? Ты стал детективом? — удивился портье и покосился на мужчину. Арман кивнул, и старик вновь обернулся к девушке, расплываясь в добродушной улыбке. — Очень приятно познакомиться, мисс Ларош! Друзья Армана — и мои друзья.

— И мне, — Джейн пожала руку мужчины. — Мастер Амьер? Кажется, мне знакомо ваше имя. Маурицио часто ссылался на некого «мастера Амьера», когда учил меня заклинаниям. Он говорил, вы написали целую книгу по защитным чарам. Он сказал, вы великий колдун, в сотню раз лучше Армана.

Старик засмущался, так что на его щеках проступил румянец, и пожал плечами.

— Ах, это когда было! — вздохнул портье. — Кажется, что в прошлой жизни… Ты сказала Маурицио? Неужели этот воришка сливок теперь людей магии обучает? Как же давно я не видел его рыжей хитрой морды!

Старик расхохотался, на миг потонув в воспоминаниях.

— «В сотню раз лучше Армана»?! — с недоумением спросил Каро, склонившись к уху девушки. — Он серьёзно такими фразами бросается? Вот я ему хвост-то накручу за разговорчики!

Джейн улыбнулась и чуть пихнула мужчину в плечо. Мастер Амьер тем временем прошёл вглубь залы и поманил детективов за собой:

— Пойдёмте-пойдёмте! Время уже позднее, а вы, как я думаю, ещё не ужинали? Проходите в столовый зал и располагайтесь. Я сейчас принесу вам своего фирменного мясного пирога и домашнего малинового вина. Уверен, вы такого ещё ни разу не пробовали.

Арман и Джейн переглянулись и последовали за стариком в соседнюю комнату. Пока они располагались за столиком, Амьер скрылся в кухне.