Дело не в кофе

16.2

Вечером с Денисом идём через парк. Фонари только-только загораются, будто кто-то разливает по небу золотистый сироп карамели. Я не хочу сразу домой — слишком тесно в голове от мыслей, которые крутятся, как кофейные зерна в жерновах.

— Ты сегодня мрачная и задумчивая. Чем я могу помочь? — спрашивает Денис, пряча руки в карманы.
— Просто будь рядом, — отвечаю. — А я буду задумчивой, потому что как раз надо кое-что обдумать.

Смеемся оба, потом какое-то время молчим, слышно только, как листья шуршат под ногами.

Денис снова подаёт голос:
— Ты можешь думать вслух. А я буду слушать. Вдруг замечу что-то, на что ты сама внимания не обратишь. Свежий взгляд, независимый наблюдатель, всё такое.

Я усмехаюсь.
— Ладно. Только держись, сейчас будет лекция.

Он кивает:
— Готов мысленно конспектировать.

— Как ты уже понял, — начинаю я, — в магическом мире две фракции: светлые маги, они же Стражи Рассвета, и тёмные — Хранители Сумерек.

— Это я понял ещё из «Гида креативных бариста», — улыбается Денис.

Тоже улыбаюсь, думая: «Посмотрим, что ты скажешь, когда я вывалю на тебя всё, что узнала от Виолы, Петрова, а также из учебников Дмитрия».

— Так вот, светлые защищают людей от знаний о магах (это они придумали закон о неразглашении) и от самих магов, они даже стараются уменьшить силу дара своих адептов до «средней нормы». Считают, что сильный маг опасен. Тёмные же борются за свободу дара каждого мага, чтобы сильные маги не выродились совсем, и считают, что маги должны управлять людьми — что дар именно для этого и предназначен.

— Классика жанра, — бормочет Денис. — Добро и зло.
— Ха! — фыркаю я. — Никакое это не добро и не зло. Это как спор «кофе лучше пить с молоком или без». Каждый уверен, что прав и что без него мир рухнет.

Рассказываю дальше: светлые уверены, что без них тёмные тут же поработят людей, а тёмные убеждены, что без них сильные маги вымрут как вид.

Добавляю: все законы для магов утверждаются на Совете этих двух фракций (и на Переговорах, вроде тех, что будут завтра) — по сути, эти две фракции управляют магическим миром. И, как считают, поддерживают в нём равновесие, как и в мире людей.

Продолжаю: есть ещё нейтральные маги — такие как Виола или Дмитрий. Те, кто по каким-то причинам отказался примкнуть к фракциям. Или сбежал из них, не выдержав вечных «партийных собраний».

Чтобы быть официальным нейтралом, нужно разрешение Совета фракций. А разрешение дают не просто так, а за «подвиг» — какое-то магическое изобретение, спасение полезных обществу людей, в общем, за что-то выдающееся.

Нейтральных магов единицы. Законы они принимать не могут, сидят тихо в уголке, как будто их пустили в гости — они и существуют-то в качестве нейтралов только по милости фракций, по их разрешению.

Фракции их недолюбливают. У каждого их мага есть артефакт, который отслеживает применение магии. А у нейтралов такого артефакта нет, отследить применение их магии фракции не могут.

Да, и фракции делают вид, что верят нейтралам на слово. Мол, раз уж совершил подвиг, значит, дальше тоже будешь исключительно паять добро и чистить мир от зла. Как правило, нейтрал и дальше продолжает заниматься чем-то похожим на его «подвиг», как Дмитрий со своими исследованиями, или каким-то полезным для общества делом, как Виола со своей кофейней.

Но есть ещё подпольные маги. Те, кто делает всякие гадости: приворотные зелья, амулеты невезения, штуки, от которых у тебя внезапно ломается всё подряд. Весь этот «сюрприз-бокс» пользуется бешеным спросом на чёрном рынке.

Фракции их поймать не могут. Поэтому они иногда кивают на нейтралов: мол, подозрительны вы все, потому что не под нашим колпаком ходите, мало ли на что можете направить свою магию.

Как Дмитрий сказал, нейтралов не любят за компанию с подпольными серыми магами.

— Так вот, а я не хочу присоединяться ни к одной фракции, хочу быть нейтральным магом. Но у меня нет полезного подвига — изобретения артефакта, спасения кого-то ценного для общества магов или хоть чего-то похожего. Короче, нужен диплом героя. А у меня максимум диплом саркастичной зануды.

Денис слушает и вдруг оживляется:
— Я придумал! Нужно создать артефакт, чтобы отслеживать магические действия нейтралов. Вот и всё, проблема решена.

Я закатываю глаза.
— У фракций уже есть такие артефакты для своих магов. Они вполне могут надеть их и на нейтралов, перенастроить только. Просто пока маги не решили, какой фракции должен отчитываться нейтрал – об этом ведутся споры, так сказал Дмитрий. Это вообще круто, что пока не заставляют их носить, я не надену на себя такую штуковину. Не хочу, чтобы за мной следили, спасибо.

— Ладно, — Денис морщится, — тогда у меня теория: подпольных магов, которые торгуют зельями и артефактами, на самом деле нет. Всё это делают сами фракции. Поэтому и поймать не могут.

Я усмехаюсь.
— Теория заговора уровня «все болезни придумали фармкомпании». Логично, но звучит так, будто ты пересмотрел дешёвых сериалов. Звучит правдоподобно, но не факт, что так оно и есть.

— Но главная проблема, — добавляю, — мой дар слишком сильный. Светлые считают меня угрозой и на Переговорах будут требовать лишить меня дара.

— Почему сразу лишить, а не снизить до «нормы»?

— Потому что я тянула время и пообещала, что вступлю в их фракцию на Переговорах, тогда бы просто уменьшили дар. Но потом так получилось… они узнали, что я согласилась стать лицом кофеен Петрова. — про себя думаю, что вовсе я не соглашалась стать никаким «лицом», это ж была просто отмазка Петрова для магов о причине наших встреч… Вздыхаю. — А Петров — «питомец» Кассиана, главы тёмных.

Денис спотыкается о совершенно плоский камень мостовой.
— «Питомец»? Это как?
— Мне тоже от этого слова хочется облить кого-то кипятком. Так у них называют человека, которому покровительствует маг. Человека, который знает о магах, но он им нужен, поэтому жив и они не стёрли ему память.