Дело о диком имбире-1

Глава 6. Арти, маламутский пес Аурелии Бек (ч.2)

* * *

Арти мотнул мохнатой головой, так уместной в это холодное время года, и едва не столкнулся с колесом велосипеда, который летел с горки.

— С дороги!

Велосипед проехал прямо по поводку, а Арти больно дернуло шею — едва не задохнулся! Обернулся: хозяйка снова лежала на рыбе, тот ее прямо обнимал, а ей это не мешало, и оба орали вслед водителю-лихачу:

— Батилихнопсы глубоководные!

— Чтоб тебя козлы винторогие потоптали! Нет, ну надо же, — Аурелия наконец отлипла от человека-рыбы, пока Арти смотрел на них, потеряв челюсть, и отряхнула рукав, — на таких узких улицах так гонять! А потом кивают на ниоткудошних! Арти, ты в порядке?

Арти дернул ушами и, заскулив, подбежал к хозяйке, ткнулся в ее пропахшее домом родное пальто.

— Ну, маленький, ну что ты, испугался?..

— Арти — маленький?!. — возмутился Ларри-рыба.

Арти скосил на него глаз — типа «я все слышал». И продолжил скулить в руках Аурелии, почесывающих между ушами и по позвонкам. Тому такое и не снилось, вот. Грызи свой хвост, человек-рыба.

— Ну, — засмеялась хозяйка, похлопывая питомца по холке, — это образное выражение. Пойдем?

— А меня спрашивать?!

Аурелия и Арти обернулись — они уже дружно полезли вверх, вдвоем, как прежде. Человек-рыба стоял посреди улочки несчастный такой. И носом шмыгал, и глаза метали то ли молнии, то ли сопли. Арти не был уверен.

— Что спрашивать?

— Я в порядок или нет, — проворчал Ларри, опираясь на колени и со вздохом полез следом. Когда поровнялся, уронил: — Я тебя спасал и ударился в плечо. Между делом.

И пропыхтел мимо дальше наверх. Арти учуял запах обиды и… одиночества, ого.

— Думаешь, я с ним слишком резко? — шепотом спросила хозяйка.

Арти знал, что люди часто пожимают плечами в ответ на такой вопрос. Но он, как пес, такого не умел. И он так все равно не считал. Поэтому он просто преданно лизнул ее ладонь и потрусил дальше наверх, за одиноким человеком-рыбой.

Правда… смотрел на его клетчатые штаны и жалел немножко.

— Вот ведь… — пробормотала Аурелия сзади. — Ларри, погоди! Поговорим про письмо? Кто автор — как думаешь?

— Ты думаешь, пока здесь уши в стене, — ответил рыба, не оборачиваясь. — Я говаривал уже.

Он переставлял ноги так неудачно — оставляя такие соблазнительные зазоры между медленными и огромными шагами.

Арти ради смеху туда и пролез — не удержался.

— Арти!

Рыба взмахнул руками и покатился бы, если бы не налетел сперва на стену. Которую и обнял, как кошка дерево.

А Арти прилетело по прижатым тут же ушам.

— Плохой пес! Ларри, ты в порядке?..

— Теперь она… интересно, — обиженно пропыхтел Ларри. — Твой пес очень подходит тебя, Аури. Тоже, — и он покрутил пальцем у виска.

Хозяйка фыркнула, хотя и больно держала Артин ошейник едва ли не на весу.

— Так езжай обратно в Суланию! К своим акулам.

Ларри-рыба ощерился улыбкой.

— А ты — в розовый дом. А потом Секвойя — вжух. Я посмотреть. С моря.

Аурелия нехорошо нахмурилась. А Арти запереживал. Что значит «вжух»?..

— Ну, уж нет. Не думай, что если будет «вжух», ты останешься в стороне! Я собственнолично тебя… вжухну, хмырь зеленый!

И она ткнула ему в грудь… Артин поводок. И… бросила их обоих! Свернула на лестницу вправо, и так и застучала подошвами по ступеням, что пятки только замелькали.

— Такой какой зеленый?! — возмутился Ларри и полез следом, как мог быстро.

Арти не отставал — зато начал отставать сердитый чужак, снова мертвой хваткой впившийся в поводок. Бросать его рыбе?! Хозяйка в своем уме?! Пес укоризненно оглядывался каждый десяток ступенек — рыба все бледнел и двигался медленнее и медленнее. А Аурелия уже наверху, исчезает! Они же ее потеряют!..

— Давай, Арти, давай, вперед! Догоняем!

Арти закатывал глаза и карабкался дальше, вытаскивая рыбу за собой, горло сжимал жесткий ошейник, но он не сдавался. Хозяйка!

Ничего они не догоняют.

Он лаял. А рыба лез, как мог, похоже.

Они вылезли на верхнюю площадь, и вид на залив с мирадора людям наверняка бы понравился: Руэдо, и родная набережная, лодочки в порту и берег с разбивающимися волнами, океан вдалеке. Но для Арти это был плохой вид. Потому что на нем не было хозяйки.

Он закрутился на месте, вынюхивая ее следы.

— Аури! — приложив ладонь ко рту, прокричал человек-рыба. — Ох!

Это он посмотрел на вид. И замер. Вот — Арти так и говорил, что люди должны любить этот мирадор. Значит, и эта рыба — человек, хоть и истекает морской солью и желчью.

Трамвайное кольцо… Пахнет смазкой и всякой гадостью.

Есть! Хозяйка пошла в кусты, по тропинке у указателя.

— Арти, ты чувствуешь ее след? — спросил Ларри-рыба.

И Арти утвердительно ему гавкнул, припустив по тропке вверх.

— «Гидроэлектростанция Ф.Эррела», — успел прочитать указатель рыба, пока их не захлестнули заросли дикого имбиря.

Арти ненавидел этот имбирь. От него закладывало нос. Человек-рыба, похоже, был с ним солидарен, потому что снова расчихался и раскашлялся. Хотя тут еще дело в пальто…

Он не упал на хвост, хотя отвратительно затягивал погоню. Арти всерьез начал опасаться, что он удушится в своем ошейнике от усердия, но наконец они ее нашли.

Аурелия сидела на большом валуне и копалась в волосах. Оглянулась на их шум:

— А, вот и ты.

Арти и Ларри-рыба остановились, оба высунув языки и тяжело дыша. «Ты» — это кому из них?..

Она заплаканная. Немножко. Ох…

— Ты… что… творить?!

— Иду на объект, — Аурелия резво вскочила, одернула пальто и продолжила карабкаться по тропинке. Шарф она уже запихнула в карман за ненужностью. А может — им вытирала лицо. — Вперед, Ларри, и с песней — мы только в начале пути. Можешь отпустить Арти, мы уже за чертой города.

Ларри и Арти посмотрели друг на друга, не сговариваясь.

— Ты не будешь есть меня? — спросил человек-рыба.