Дело о диком имбире-1

Глава 10. Мирен Пти, секретарь капитана полиции первого отдела (ч.3)

* * *

Кувшин со сливками, как оказалось, стоял слишком далеко. Пока Мирен до него докопалась, пока нашла платье, которое может одолжить ниоткудошке на вечер — кто мог сказать, зачем ей вообще понадобилось наряжать Лель?!. — и шаль, чтобы накинуть на улице, пока сняла и замочила занавески — кто знает, сколько еще ей в розовом доме сидеть…

А на пороге она услышала отчаянный вопль. Все доступные взору окна ожили лицами соседей. Кроме Бековского. И входная дверь… была открыта. Мирен Пти, не помня себя и вообще не отдавая отчета, когда ее так проняла судьба красноволосой соседки, ринулась на выручку, пересчитывая каблуками все камни на пути.

Она же дверь не закрыла! Но Северная набережная никогда не имела криминальной репутации, да и недолго ведь совсем…

Ну, почти. Сливки тревожно подпрыгивали под самую крышку.

Мирен, не отдышавшись, взбежала на крыльцо и заглянула.

В маленьком розовом салоне Бек стоял мужчина в темном пальто. Он разматывал клетчатый светлый шарф и веселейшим образом хохотал, откинув назад голову. Мирен уже намерилась завизжать «убивают!», как увидела и Бек — та выглядела сердитой в своем полотенце, но невредимой.

У нее снова кавалер! Которого совсем не стесняет, что она тут полуголая. И что стоит подбоченившись, даже за дверь ванны не прячется, и пальцем тычет!

— За это будешь танцевать сегодня весь вечер, хорек беспринципный! Пока ноги не отвалятся, и чешуя не высохнет!

Во как она умеет! Никогда Мирен подобных отповедей от Лель не слыхивала. Еще и не кашляет.

— Я?!. Придумала ты что, Бяка! А я тебя напугал хорошо!

И снова хохочет. И по коленке себя хлопает.

— Возьмешь Надю и придешь, как миленький, — о, этот знакомый Лельский взгляд, предвещающий, что именно так все и случится.

Надю?.. Надю Кох?!.

— Надю Кох?! — удивился и веселый незнакомец. — А Надя тебе зачем?

— Не мне, а тебе, чурбан! Ты с ней встречаешься, как можно быть таким бесчувственным?!

— Бяка, ты…

— Там будет Рамон. Хотя на самом деле его зовут — Закари Милн. Понятно? Надо собирать материал!

Мужчина, уже собираясь скинуть пальто, замер на мгновение. Было слышно, как трещит свеже разведенный камин. А потом передернул плечами, словно это все так, мелочи.

— Ну, так если… Он и в библиотеку был… И тогда… О! — казалось, незнакомец пришел к какому-то невероятно важному заключению. — Ты знаешь… Ух, дует у тебя тут, Аури…

Мужчина повернулся закрыть дверь и столкнулся взглядом с тщетно пытающейся осознать смысл диалогов Мирен. Лель крутит роман не только с Чапманом, а планирует — не только с Заком. Еще она приваживает ухажера Нади Кох — нового, позвольте заметить!

И ни один — ни один из них всех и вообще всех! — даже не посмотрел в сторону Мирен Пти ни разу. Только вот этот и только с удивлением, приподняв брови.

Даже Мегги Ридмонд не распутает хитросплетений этого любовного клубка. Мирен собственноручно продаст журналистке название для завтрашней сенсации. Даст интервью как очевидец. Вот! А не как жертва.

— Я принесла сливки, — буркнула она и двинула в руки незнакомца — кстати, прехорошенького, пусть и молодого больно — расписной фарфоровый кувшин.

Обидно до слез. Пыльно-изумрудное платье-пачку с локтем разом пришлось завести за спину в попытке прикрыть шалью.

— А меня проводит Мирен, — заулыбалась Лель, подавая ему отчаянные знаки бровями. Вот аферистка!. — Иди, эколог, иди. Нечего прохлаждаться! Экспертиза конденсата сама себя не сделает!

— Так это вы ее новый начальник? — догадалась Мирен.

Мало кто понимал, какая мадам Пти умная и догадливая. Потому и ляпали всякие секреты. Вот, например, Закари интересует их обоих.

Обоих. Так, может, Лель и не из романтического интереса?.. Экспертиза какая-то… Конденсат — она ведь не ошибается, что это водяные испарения?.. Что планируют эти двое? Оба медно-рыжие, будто на одной фабрике вылепленные, правда… эколог куда темнее будет. Это тот, что на ГЭС приезжал, эксцентричный суланиец?.. Который трупы нашел?.. И Лель его допрашивала, и дело закрывала, а потом вдруг уволилась, так близко к успеху…

Дело нечисто!.. И эти двое — тоже!

— Я… Бяка, — незнакомец, расцветая, обернулся к нахмуренной романистке в полотенце, — я твой начальник! Не приказывай! Приказываю я.

Он всучил кувшин ей, а сам театральным движением скинул пальто — в полет куда-то на диван под стенкой и, казалось, так и должно быть, а мир прямо-таки завертелся у ног эколога-«хорька». Стянул ботинки, оставаясь в зеленых носках в чудесную елочку, пнул мимо Мирен к порогу, по-хозяйски прошествовал к тумбам, поднимая крышку над ступкой:

— М-м, что запах какой!

— Это… суп, — отчего-то сконфузилась Мирен и прикрыла за собой дверь.

Подозрения увяли от одного его шельмовского взора. Сквозняк тоже.

А вот враждебность Лель эколог не прошиб: хозяйка мрачно приблизилась вплотную к красавцу, прям босиком, двинула боком в сторону, бухнула кувшин на стол.

Сливки там уже взбились.

— Это Мирен сделала. Для себя и меня. А ты — выметайся в горы.

— Дай поесть! — весело взмолился странный гость и ужом выскользнул из кухонного уголка в сторону обеденного стола. По дороге еще и Арти взлохматил уши. Он совершенно невероятен! — Я же начальник.

Пес будто обрадовался — высунул язык, хвостом завилял как вентилятором… Мирен чувствовала себя подобным образом.

Все в меленьком салоне Аурелии тут рядом. Вот и незнакомец вроде к столу отправился, а стоит рядом с ней и протягивает руку так дружелюбно.

— Значит, вы — Мирен? Приятно знакомиться. Я — Ларри.

Мирен против воли заливается краской до самых ушей.

— Мирен… Пти.

И он не жмет протянутую в ответ ладонь, а легонько целует пальцы, смущая еще сильнее. Никто никогда… Он ведь из Сулании?.. Возможно, там такие традиции…

Локоть с платьем сам собой опускается, прятать его уже нет смысла и желания.