Дело о диком имбире-1

Глава 16. Глава-перевертыш: переполох на "Хэммерсли". Толпа (ч.2)

* * *

Капитан Бьорк крякнул и почесал подбородок. Он знал — рано. Доказательства косвенные, мотива нет, да и газы подтверждены только странным экологом, что исчез вместе с Лель Бек в водах залива. Слишком закономерно, чтобы назвать случайностью — они даже не стояли рядом. И Закари Милн будет их спасать?..

Ситуация нравилась ему все меньше. Потому что плохо пахнет и необъяснима.

— Ты плавать умеешь? — спросил Ганс Бэйль Чапмана вполголоса, становясь против ветра.

Тот покачал головой отрицательно, перевешиваясь за борт и пытаясь разглядеть в волнующихся темных водах людей.

— Не в таких условиях. Мы ее потеряли, Бьорк. Мне даже жаль. Лель была забавная. И мыслила нестандартно.

— Мы потеряли обоих. Единственных, кто шел по следу. Это не кажется тебе странным?

— Ты прав. Придется привлекать больше людей. Нам нужен сотрудник НИИ, чтобы осмотреть эту винторогову станцию с газами. Лель говорила, Лоуренс оставил там что-то для проб. В этой дурной геотермальной.

— Капитан, вы в чем-то подозреваете мсье Милна? — звонко поинтересовалась Мегги Ридмонд за спинами полицейских. — Которого?

— Читайте «Цитрусовые сказки», — огрызнулся Бьорк. Как же он не выносил эту проныру! — Вам все мало?.. Про море с неба пишите! Одни сенсации сегодня!

Но Иллирика стояла рядом и моргала своими глазами без дна так, что у него пропал дар речи. Обычно жена не имела возможности видеть, как муж справляется с работой. Или не справляется, как в этот раз.

— Но для обвинений должны быть доказательства, — вмешалась также оставшаяся наверху мадам Коппердейл. — Вы просто на стороне мэра, вот и пытаетесь завалить его конкурента. А Влад Милн был бы куда лучшим мэром. Или Зак, но Зак ведь уезжает, не так ли.

— А вы, мадам, — ответила Иллирика, — просто теперь хотите мэру насолить.

Коппердейл неожиданно рассердилась и топнула ногой:

— Я не…

— Первый пошел! — раздалась команда с мостика, и немногочисленные зрители на палубе разразились аплодисментами: не всякий раз видишь, как на тросе спускают в ночное море спасателя-водолаза. — Второй пошел! Третий пошел!

Одним из вот этих костюмных был явно их подозреваемый, на которого ничего нет, и даже ломающая руки у прожектора Надя Кох — полиции не свидетель.

— Мсье Милн, — вздохнул Бьорк, — полагаю, нам с вами придется поговорить.

Владислау стойко выдержал мрачный взгляд капитана полиции.

— С удовольствием поделюсь с вами своими соображениями, капитан. Зак — мой брат, но я честный человек. А здесь явно происходит нечто нечестное.

— Вот я и говорю — вы достойны быть мэром, — вмешалась Лиза Коппердейл. — Выдвигайте свою кандидатуру, Влад. Я поддержу вас с удовольствием.

Владислау с холодным достоинством поклонился.

— Подумаю над вашим предложением, мадам. Пройдемте в рубку, господа? У меня найдется ром и интересные сведения.

Мадам Коппердейл что-то сказала Мегги Ридмонд, та понимающе кивнула и поинтересовалась:

— Могу я отправиться с вами, капитан? Чтобы осветить происходящие события в утреннем выпуске. Общественность оценит ваше рвение.

— Нет, — отрезал Бьорк. — Освещайте что-нибудь другое, тем у вас предостаточно. Пойдемте, мсье Милн. Мерк… Где ваша рубка?

— Дорогой?.. — за руку его поймала дрожащая Иллирика, потерявшая шарф из органзы.

Он вдруг заметил, что шея ее располнела, и там сзади даже будто вырос горбик… А раньше не замечал как-то… Годы бегут… Сколько они уже вместе?.. А он и обнял-то ее в последний раз когда? Чтоб не во сне, не по обязанности, не по привычке?

Жена смерила Мерка Чапмана очередным неодобрительным взглядом и холодно уточнила, взяв себя в руки.

— Мне отправляться домой одной?

Наваждение пропало.

Зеваки начали шумно высказываться по поводу громкого заявления Лизы Коппердейл и судачить о мэре, потенциально опасная Мегги смешалась с толпой, Чапман отправился за Милном-младшим, и Бьорк остался один на один с рассерженной женой. И сослаться-то не на что.

— Ты предпочтешь, чтобы наши дети осиротели?.. — шепотом прокричала Лирика.

— Лир, ну почему сразу осиротели…

— Ты видел эту волну? Двоих уже смыло. Кстати, не вижу скорби…

— Скорби?..

— Разве тебе эта Аурелия не нравилась? Мегги об этом напишет, так что сделай лучше лицо попечальнее. Пригодится для фотографического снимка.

— Лир! — Бьорк простонал: он все хуже понимал женщин, а со своей и вовсе не представлял, что делать. — Мне придется заняться делом, ты же знаешь…

— Да, знаю я твои дела, — разгневанная Иллирика ткнула пальцем в застывшую у трапа куртку Чапмана. Мерк его ждал, а Милн исчез. — Грог будете распивать? Или ром? С девушками обсуждать эти самые дела? Тебе все равно, что жена могла промокнуть, замерзнуть, перепугаться, пораниться, наконец… Все, что ты знаешь — это твоя адова работа!

Она закрыла лицо руками и почему-то тихо заплакала. Ганс Бэйль крякнул, переминаясь с ноги на ногу. Он такого не ожидал.

Следствие теперь свалилось на них, а тайна трещит по швам: «Светские хроники» и публика слышали слишком много, больше, чем при жизни рыжей девчонки, которая и рапорт-то толком передать не успела… Только свои подозрения, которые Милн-старший отмел шутя. И был прав. Подозреваемый на дне залива, единственная, кто мог его обвинить — там же, и в такой ледяной воде не только Чапман бы не продержался, а уж тем более — Лель, которая тонула как топорик на своем единственном уроке плавания… Жаль девчонку, хороший сотрудник из нее вырастал. А он остался с носом, назревающим скандалом и неразрешенной загадкой! В общем — по-тихому закрыть безобразие с газами в горах к козлам винторогим! Прямо сейчас, без промедления. Прав Мерк — «Грин Лэнд» придется помочь, подписав акт о неразглашении. А там видно будет. Брамсу еще надо позвонить. Влад вот, опять же… Только Ридмонд не подпускать ни на милю!

Ну вот — снова мигрень. И снова из-за Аурелии Бек. Посмертно.