Дело о диком имбире-2

Глава 4. Фия Аюта, няня из деревушки Фирц (ч.4)

* * *

— Ч-что это такое? — пролепетала, запинаясь, Минария.

И обняла колонну, практически что на нее повесившись.

— Снимай свою шубу и ботинки, — шепотом приказала Фия, тоже сбрасывая обувь, а свитер закидывая на диван. — И сиди тихо.

А сама начала красться наверх. Козлина-пес… На милую мордочку в маске купилась! Конечно, он принадлежит мадам, но ни за грязные следы на ковре, ни за нарушенный запрет ее, Фию, по головке не погладят.

Пес обнаружился в самом конце коридора: безмозглое животное глухо загребало когтями паркет, тычась носом в щель под закрытой дверью: в щель пробивалась тусклая полоска света. Фия застыла на носочках: что же делать?

Если его попытаться оттащить, поднимется еще больший шум. Если не попытаться — эти когти тоже вытащат мадам Ко из кровати, пусть та и в комнате по другую сторону коридора. И пока Фия думала… ручка двери изнутри повернулась. Пес тихо заскулил, но дверь лишь дрогнула и осталась закрытой. Голос донесся еле слышно:

— Арти?..

И вот тут Фии пришлось в два прыжка накинуться на пса схватить за морду мертвой хваткой, рискуя головой, конечностями и всем прочим. Потому что иначе — конец куда более верный и трагический.

Но пес, конечно, оказался сильнее, он вырвался с глухим рыком, отрезая путь к отступлению, и Фия оказалась прижата к стенке. В дверь застучали.

— Кто там?.. Пустите Арти, вы обещали!

«Арти» же стоял лапами по обе стороны от плеч Фии и, скалясь, капал слюной на платье. Что делать?.. Фи исхитрившись, дотянулась до замка на двери и повернула. Та тут же отворилась все той же ручкой. А «Арти» оставил в покое Фию, и та сползла по стеночке на поцарапанный паркет. Оглянулась через плеч: Пес завалил на пол красноволосую бледную девушку в светлой пижаме, счастливо подтявкивая, вертя хвостом, прижимая уши и всем прочим видом выражая абсолютную радость. Способность мыслить трезво вернулась быстро: мадам Коппердейл не простит ей всего этого, а там еще внизу Минария!..

Фия тихо простонала, вскочила и, недолго думая, впихнула обоих внутрь и прикрыла дверь. Звукоизоляция тут хорошая, так что…

— Да ладно уже, Арти, слезай с меня, — засмеялась девушка и села на полу, отмахиваясь от пса.

Взгляды девушек пересеклись.

— Фия?!. Фия Аюта?.. Это ты? А что ты здесь… Это ты открыла меня, да? Вот спасибо!

Сердце девочки из Фирца ухнуло в пятки. На полу в пижаме, растрепав свои красные дреды… сидела не кто иная, как Аурелия Бек, самый опасный преступник истории Секвойи!..

Фия отступила на шаг.

— Я тут… прибираюсь… И случайно…

Почему Бек у мадам Коппердейл? Мадам Коппердейл тоже нечиста на руку?.. Что-то такое говорил мсье Дрион, когда давал рекомендательное письмо — будто она помогла ему в паре сделок…

Аурелия с видимым трудом поднялась с пола, хватаясь за привычного к таким действиям на пса, приложила ладонь к собственному лбу. Ее качало. На лице — капельки пота. Ночник бросал на лицо с темными впадинами глаз, причудливые тени, но это точно была она. Фия видела ее у Бьорков перед катастрофой.

— Ты случайно… — тихо проговорила Бек, ероша шерсть Артика, — не знаешь, как работают фуникулеры?

— Вы и их… хотите взорвать? — прошептала Фия.

Бек подняла брови, а губы ее дрогнули. Казалось, она вот-вот заплачет.

— Все правда в это верят?..

Фия обхватила себя за плечи.

— На ваши поиски высланы все патрули… Даже с добровольцами. И дома засада, и в библиотеке… Вы… может, лучше посидите тут, я никому не скажу…

И она попятилась к двери, надеясь нашарить дрожащей рукой ее ручку. И потом защелкнуть замочек, и бежать, бежать без оглядки!

Аурелия покачала головой, массируя виски. Закусила губу, отвернулась, вытерла щеки, надеясь, что это выйдет незаметно.

Зачем преступнику плакать?.. Разве что они… не в себе?..

— Нельзя, Фия… Мне нельзя здесь оставаться. Надо найти Ларри… Он один и может теперь подтвердить, что я не вру. Он один не станет врать, как… как Надя, как Эррел, как Норд… А если и он — станет?.. Ты представляешь, что будет тогда?!.

Аурелия Бек снова явила Фии свое лицо, и лучше бы не являла: щеки бледные, глаза красные, круги под ними черные, и губы горят. Преступница в явном отчаянии держалась обеими руками за голову, шаталась и открывала рот как рыба.

— Беднягу мсье Эшвуда объявили сумасшедшим, а Клайва упрятали за решетку… В Секвойе происходит что-то ненормальное! И мэр молчит, а ведь он в курсе… Мы просто спасали шефа и Чапмана…

Она заходила туда и сюда по комнате, от широкого окна с видом на ночной залив до стены, закрытой гобеленом с охотничьей сценкой из прошлых веков. Зигзагами, правда, натыкаясь на стены и мебель, но целеустремленности Бек не теряла: мерила комнату шагами босых ног и что-то бормотала себе под нос.

Говорила она проникновенно, и Фии хотелось ей верить. Но жизнь упорно учила, что нельзя верить всем, кому только захочется.

Рука наконец нащупала ручку, но это дело приметил Арти и зарычал.

Бек остановилась и метнулась к двери, что тот синий смерч.

И Фия еще надеялась на что-нибудь из ряда вон?!. Да с нее сегодня на всю жизнь хватило!.. Больше никогда…

— Фия, ты должна мне помочь!

— Я… — Фия попыталась улыбнуться, чтобы не спровоцировать: бывшая детективша-романистка и правда явно смахивала на сумасшедшую, а поди пойми, что у них — полоумных — на уме!.. — Позову лучше мадам…

— Мадам держит меня тут для своих целей, а еще у нее гость, и он тоже очень опасен…

Аурелия осеклась, вдруг сдвинула брови и сделала свирепое лицо:

— Или я и тебя взорву. Одним щелчком пальцев.

Сложила их в щепотку, а пес Арти ощетинился, кроме того, что не прекращал тихо рычать, и приподнял верхнюю губу. Фия уперлась спиной в дверь. В конце концов… следы она сотрет, и где доказательства, что это она выпустила преступницу из гостевой комнаты мадам Коппердейл. Она еще успеет позвонить на «Хэммерсли» и передать Хвану, что Аурелия Бек вскочила на фуникулер, и тогда ее будут ждать в порту…