Дело о диком имбире-2

Глава 5. Минария Тхаласси, русалка с суланийского дна (ч.1)

* * *

Минария Тхаласси задохнулась. Она вообще с самого момента превращения задыхалась то и дело, а даже если и удавалось заглотить воздуха чуть больше, в жабры будто проталкивали лед — такой он тут холодный. Да и впрочем, не в жабры, а куда-то почти в живот, и кожа стала будто теплее, что цветом, что температурой… Жутко болело все, что случилось на месте хвоста, а в груди сердцу стало будто бы тесно.

Джинн еще в Ярилии предупредил, что исполняет желания буквально и подробно и, вообще, он сам — «тестовая модель», что бы это ни значило. А потому итоговый результат может отличаться от ожидаемого.

Но все равно он оказался невероятен. Потому что вот она — пусть и наверно, но — стоит на той же земле, что и принц Лорен, выглядит как местные и кажется этим странным девушкам своей.

Могла ли она надеяться на нечто подобное?.. Надеялась, конечно. Но безо всяких гарантий. До Марьиной впадины, где, по преданию, прячется чернильная ведьма со своим морским котлом, она не добралась — течением русалочку снесло куда-то под самый Ярильский архипелаг. Между его островами все море словно взрывается в этой их глупой войне, и она думала, что это конец: ни одна здравомыслящая русалка не сунется на дно Ярилии.

Минария, конечно, далеко не из здравомыслящих, раз решила поменять хвост на ноги и спасти принца, который вряд ли имя ее помнит, но… и не настолько глупа. Все трагическое стечение обстоятельств — в буквальном смысле всех «течений». Закончившееся неожиданной удачей: Минария забилась в пещеру в поисках укрытия и наткнулась там на лампу джинна. И все неожиданно сладилось. Три желания. Практически без ограничений!

У нее чешуйки встали по спине дыбом тогда, и она четко знала, чего пожелает.

Первое желание ушло на то, чтобы незаметно для королевских шпионов добраться до того самого берега, где слуги короля Посейдона обнаружили след сбежавшего принца.

То, что у нее самой не получилось.

Зачем Минария затеяла такую глупую авантюру?.. Пожалуй, оне не смогла бы ответить ничего, кроме «это правильно». А когда правильно — решать ничего не нужно. Берешь и делаешь.

Она нанялась в подводный дворец давно, когда отец повредил хвост во время извержения Кеа и были нужны средства. Отец спасал юного принца. И сначала Мина ненавидела идиота-принца Лорана. А потом… потом все как-то изменилось. Отца получилось вылечить, хотя он и ушел из подводной гвардии на пенсию, а принц продолжал сбегать, но наловчился не привлекать внимания стражи. И при том не проявлял к трону никакого интереса, зато вечно притаскивал что-то интересненькое, вроде мальков придонных флиссов. Они с прочими служанками частенько выныривали повыше, чтобы заглянуть хоть глазком в окно его комнаты…

Потому что принц Лоран, как и вся королевская семья, жили в наземной части дворца. И на балах… ах, сколько блеска было на человеческих балах. Минария Тхаласси не заметила, как начала мечтать надеть такое же платье и маленькие прозрачные туфельки на каблуке и даже — может — принц вообразил бы, что она его принцесса, и позвал бы на танец… И они кружились бы до утра, а на рассвете он бы поцеловал ее, и она смогла войти в семью тритонов и не выбирать между морем и сушей…

В любом случае, помочь принцу даже не было вариантом. Если он решил уйти, Минария не могла ему не помочь. И, пожалуйста, перестаньте задавать вопросы на эту тему!

Там, куда сбежал принц, было безумно холодно. И никто не знал русалок. И не понимал суланийского…

Вторым желанием Мина загадала ноги, не мерзнуть и знание местного языка.

Ей пообещала помочь странная девочка по имени Фия Аюта.

Ботинки она натянула совсем бессознательно. Кажется, перепутала правый и левый — как люди не путают свои ноги?!. Но было поздно, суровая Фия выталкивала их с этой странной девушкой в лазурном шарфе в боковую дверку.

И хуже всего, что это страшное создание на четырех лапах трусило следом. Отвратительно скалясь и распространяя звериный дух.

— Принца?.. — негромко и с неким подозрением спросила та, которую назвали Аурелией, сквозь лазурный шарф, которым она замотала лицо.

Шарф похожий на морскую воду в свете солнца. А Аурелия — на сумасшедшую немножко. Или множко. От нее по коже мурашки, что куда хуже чешуи дыбом по позвонкам.

А коридор темный и узкий, словно пещера…

— Он не мог утонуть, — упрямо прошептала Минария, глядя в спину Фии, что вела их по узкому коридору.

Она не боялась пещер и тоннелей, но все же… все же предпочитала свет. К тому же, она отлично знает, какими опасностями чреваты пещеры и тоннели в море, но на земле?.. В чужих домах?..

— Не мог, — кивнула рядом Бек совершенно серьезно. — Но почему ты думаешь, что он принц?

— Его отец, Посейдон, считает, что принц прячется здесь. И выслал отряд косаток, чтобы вернуть его в Суланию…

Аурелия ахнула, и приспособившимся к полумраку взором Мина уловила, что красноволосая девушка, идущая рядом, прикрыла рот ладонями.

— Тогда нельзя, чтоб он выходил на набережную… Вообще к морю. Не знаю… Но не говори никому, Минария. Он хочет… чтобы это был секрет. При принца. Может быть… потому и скрывается теперь.

— Я приплыла его предупредить. Я — не враг.

— Ты тоже из королевской семьи?! И умеешь… ну, становиться русалкой?..

Шептались они едва слышно, а Фия и не пыталась подслушивать, сосредоточенная на чем-то своем, отпирая двери и замки. Минария засмеялась и больно оступилась мимо неожиданной ступеньки, завалилась на Аурелию.

И так же больно было подумать, что нет. Не из королевской.

— Я просто русалка. Я не могу меняться, как принц Лоран. Ноги мне дал джинн. Я случайно нашла его лампу, течение отнесло меня к устью Хидель-Ки, в Ярилии, в пещеру сокровищ…

— Минария, я ему передам. Тебе лучше со мной не идти. Меня ищут по всему городу, и я не лучшая компания. Останься с Фией.

— Нет, я пойду с тобой, — уперлась Минария. — Я… — и залилась краской. — Я его верная служанка!