Дело о пропавшем змеёныше

7. Брамион

Минуты без принца нагов тянутся бесконечно. Только и остаётся, что смотреть на снег за окном и умолять Козетту не есть гирлянды — Мадлен так старалась, когда украшала гостиную.

Когда раздаётся стук в дверь, я сразу бегу открывать.

— Доментиан! Отлично! Я знал, что ты придёшь!

— Благодари Лайон. — Демон шагает в гостиную, недовольно щурясь при виде гирлянд, и сразу плюхается на диван. — Ну, что там у тебя? Козетта сгрызла справку, что ты не сумасшедший?

— Очень остроумно. Ха-ха. Послушай, всё серьёзно.

— Слушаю.

— Я потерял нага. Кажется.

А может, и вовсе убил.

— Кого? — уточняет Доментиан.

— Принца нагов, Кая… Кар… — Боги, ну как это выговорить?! — Кяярмэмиеса…

Пауза.

— Ну найди себе другого принца.

Вот и всё!

Никакого участия, ни малейшей вспышки интереса. Даже когда я пробую объяснить, что это несмешно — ни капельки! — и мне нужна помощь, Доментиана занимают лишь гляделки с Козеттой. Она игриво виляет хвостом, он кидает бумажку, она её принимает... Предательница!

И с чего я решил, что этот шутник станет мне помогать?

Я начинаю ходить по комнате, пытаясь придумать, к кому ещё обратиться...

— Кадум, сядь! У меня голова уже кружится от твоего мельтешения.

…В академии ресурсы исчерпаны. За её пределами — тоже. Доментиан был последним (и, пожалуй, единственным) шансом привлечь кого-то, кто действительно разбирается в подобных делах.

— Сядь, тебе говорят!

Может, написать дяде Джасперу? Он, конечно, далёк от международки, но вдруг попробует смягчить отца.

Под ботинком хрустит пожёванный кошкой шарик, и чтобы не запнуться, я падаю на диван.

— Рассказывай теперь, — просит демон.

— Я не хотел…

— Дальше.

— У меня и в мыслях не было!

— Брам, пропусти ту часть, где ты предаёшься девчачьим страданиям и объясни, наконец, что случилось. Или я пошёл.

Я повторяю с самого начала: приехал змеёныш, нарвался на грубость, Урлах-Тор приказал мне сопровождать его, и всё закончилось тем, что…

— …принц сплющился.

Доментиан глядит на меня, не моргая, как на последнего дурака.

— Что сделал?

— Ну я думал, что сплющил его. Придавил, превратил в лепёшку, что непонятно? От него только шкура осталась. Я думал, что всё, нагу крышка. Но Витальго объяснил, что тот сбросил шкуру, как настоящая змея. Наверное.

На лице у демона так и написано: «Да что ты такое несёшь?» Чем распыляться, проще показать. Я приношу из мастерской пакет с потрёпанной шкурой. Доментиан заглядывает внутрь, потом переводит взгляд на меня.

— И?

Это начинает раздражать. Он что, и правда не понимает?

— Шкура есть, змеёныша нет. — Я киваю на сухое зелёное нечто в пакете. — Визит этого принца закончился, он завтра должен проваливать к себе в пустыни, а я мало того, что без шкуры его оставил, так ещё и не знаю, куда делся этот наг. Он вообще живой? Камнегрыз орёт, что это дипломатический скандал, завтра с самого утра собирается доложить в СОР. Даже Урлах-Тор не смог его убедить.

Тишина.

— Что делать, Доментиан? Делать-то что? Это же катастрофа! Драконы и наги не в ладах уже много веков!

Хотя кому я объясняю? Демон — эксперт по вооружённым стычкам. Лучше меня осознаёт, что если все подумают, будто я специально куда-то дел нага — или убил его! — то может…

— Из-за меня может начаться новая война?

— Может, — говорит демон спокойно, будто мы обсуждаем погоду. — Из-за тебя и конец света начаться может.

Что ж. Если даже он так считает, то мне и правда конец.

— Я опять всё испортил. Опять подвёл Мадлен. Я ей ещё ничего не сказал…

— Брам, — вздыхает Доментиан. — Если внутри змеёныша нет, значит, он где-то снаружи. Ищи. И перестань драматизировать. — Он поднимается с дивана. — Так и знал, что ты позвал меня из-за ерунды. Ты и Лайон будете мне должны. Только вечер испортили.

— То есть ты тоже думаешь, что наг жив и я его не убил?

— Ты убил моё время.

— Праматерь, это лучший подарок на Хон Галан! Просто найду нага, верну шкуру и всё, войны не будет.

Демон направляется к двери.

— Э-э-э, Доментиан?

— Ну что опять?

— А ты случайно, ну почему бы и нет… Там у вас в Хаосе не учат реставрировать шкуры?

Я достаю из пакета змеиное барахло. Болотный запах ударяет в нос.

— Ты что с ней творил? — спрашивает демон.

— Витальго пытался сделать её живой, — я жму плечами, — чтобы она привела нас к нагу.